見刑部的官員們紛紛趨利避害，閉口不言了，大太監壓了壓手，神色一正，嚴肅的說道。

“都坐下吧，桑泊湖案牽扯甚大，陛下重視程度比稅銀案更高，特命我為總督，督促你們辦案。打更人來的正好，省的我回頭再去找你們談話了。”

這太監明顯更偏向許七安，準確的說是打更人，怕是和魏淵有關係，許七安抱拳，返回座位。

宋廷風很會配合，跑上前拔出金牌，雙手奉上，恭敬的說道。

“大人，您的金牌。”

許七安示威般的看了眾人一眼，伸手接過，點點頭說道。

“嗯！”

許七安把自己塑造成窮途末路的莽夫形象，能夠解決接下來的很多問題，刑部和府衙的人再想爭功，就得先掂量一下。他們需要麵對的家夥，是個一言不合就拔刀殺人的神經病。

至於這樣後續會引來什麼麻煩，許七安不管，一來是相信魏淵會替他遮風擋雨。二來辦不成案子，他也不用管什麼後續了，要麼死，要麼永遠離開京城。

劉公公喝了口茶，環顧眾人一眼，這才不緊不慢的說道，

“三個衙門內部都有人失蹤，這些失蹤的人，極有可能是碟子，幫助賊人暗中偷運火藥。諸位對這件事怎麼看？”

京兆府尹算是三方人馬中最弱勢的了，率先開口道。

“本府已經派人查過九位死者的家人，都還在京城，對於親人的失蹤毫不知情。本府推斷，九人不是逃跑，而是被滅口了。”

劉公公微微頷首，表示知道了，再次看向了刑部官員，等待著他們的稟報。

“三個衙門裡，必然還隱藏著碟子，更隱蔽的碟子，是他們殺人滅口，清算了知情者。”

刑部負責此岸的一位官員站了起來，將自己的猜測和線索說了出來。

劉公公皺眉沉吟，案子的複雜性他早就有所預料，並沒有感到驚訝。

許七安默不作聲的旁聽，既然留下來參加了會議，那麼被扣押的人的用途就不大了。因為隻要聽刑部和府衙官員們的談話，就能知道想知道的信息。

“恐怕不止是大理寺和禮部，就連工部都有碟子。”

“卑職調查過他們的家境、人際交往，以他們的能力，根本不足以從火藥廠偷運出那麼多的火藥。所以，工部必定有人暗中協助，且官職不小。”

“火藥是朝廷極其重視的戰略物資，各種保密、防盜措施非常嚴格且齊全。若是沒有工部高官協助，此事辦不成。”

京兆府的一位捕頭起身，將自己的猜測說出，邏輯清晰，合情合理，眾人聽的不斷點頭，對這位捕頭刮目相看。

劉公公身側的一位宦官在奮筆疾書，似乎在做筆錄，把眾人的交談記載下來，這是宦官常用的手段，打小報告。

這種場合，如果說錯一句話，就會被遠景帝知曉，所以每個人說話都很謹慎，思索再三，才敢開口，免得被這死太監坑了。

穿蟒袍的劉公公，看向打更人這邊，看向許七安，問道。

“許大人彆一直沉默，作為打更人的主辦官，你們可有收獲？”

府衙和刑部的官員同時看過來。刑部官員抱著幸災樂禍的態度，決定隻要許七安說的哪裡不對，就立刻抨擊，落他顏麵。讀書人其實是很擅長鬥爭的，隻不過不在武力上。

“下官確實有些收獲！”

許七安點點頭，他本來不想說的，因為刑部和府衙都是競爭對手，沒道理把線索分享給這群狗東西。

可剛才注意到小宦官做筆記，以及刑部和府衙眾人沒有顧慮的交流，許七安忽然意識到，這或許是一個表現的機會。

表現給那位皇帝陛下看。不出意外，這份筆錄是要交給皇帝過目的，試想，元景帝看完筆錄，發現刑部和府衙都在積極討論，給出線索，為破案而努力，偏偏打更人衙門沉默無言。

元景帝會怎麼想？雖然共享了信息對許七安來說，有點虧，但功勞已經記在紙上了。

“今早去桑泊湖查看過，想炸毀整個永鎮山河廟，炸毀高台，需要的火藥量極其龐大。”

“偷運如此規模的火藥，即使手腳做的再乾淨，也經不起查的。工部除了尚書和兩位侍郎，無人能夠動用這麼大量的火藥，而他們能夠坐在現在的位置上，應該不會如此不智！”

“有沒有可能是城外運進來的？”

許七安搖搖頭，這也是他最困惑的地方，反駁道。

“外城先不說，內城是要收取進城稅的，守城的士卒會檢查貨物。皇城就更不可能了。火藥那麼顯眼的東西，怎麼偷運？”

劉公公靜靜的聽著許七安的推理，十分認真，一旁負責做筆錄的小宦官，運筆如飛，越寫越快。

許子聖放下了手中的茶杯，他對此事已經了頭緒，開會開的有些疲憊了，想要快點結束，開口提點道。

“運送進來的不是火藥，而是原材料，火藥的原材料裡，硫磺和木炭都不是珍貴的東西，尤其冬天，京城耗炭量非常可怕，這其中唯一的難點就是硝石，是大奉嚴格管製的物資！”

“所以，破案的關鍵就在硝石礦！”

許子聖站起身來，看向了許七安等人，笑著說道。

“我記得你們打更人衙門曾經在太康縣境內發現了硝石礦，但被采集一空，疑似萬妖國餘孽所為，這個案子你好像就是經辦人！”

許七安聞言大驚，瞬間就將所有線索連在了一起，激動的說道。

“不好，他們是故布疑陣，想要轉移我們注意力，爭取逃離京城的時間。”

劉公公皺了皺眉，他發現自己開始聽不懂這兩人的談話了。

身居高位的刑部尚書和陳府尹不動聲色，心中也是茫然，其他人更是麵麵相覷，同樣聽不懂許子聖和許七安在說什麼，總覺得自己是不是少看了一集。

“九位失蹤者，三個宮裡當差的，三個禮部的，三個大理寺的，他們要想將火藥運泊桑湖，還需要一個人的幫助！”

“我記得皇室祭祖大典前一天，金吾衛一位小旗官被殺了吧？好像也是你們打更人接手的！”

“他應該是被滅口了，剩下的你就自己查吧，我有些累了，就先行離開了！”

許子聖對著刑部尚書和劉公公拱了拱手，隨後邁開腳步，在眾人詫異的目光注視下，不緊不慢的離開了刑部，今日無事，勾欄聽曲！

劉公公麵色平靜，居然絲毫不生氣，他是元景帝身邊的人，多少知曉一些許子聖的特殊地位，不敢在這位元景帝都感到忌憚的人麵前耍威風。

許七安腦海裡，無數線索連成一片，瞬間就鎖定了一個人，金吾衛周百戶，這人乃是被滅口的小旗官的上司，隻要將他抓起來拷問，一切就都知道了。

想到這裡，許七安再也坐不住了，許子聖已經將事情的真相推理出來了，他如果不能抓住凶徒，怕是就再也沒有表現的機會了，立馬告辭道。

“劉公公，諸位大人，在下工部那邊還有點事，先行告退了。”

“打更人跟我走。”

許七安神色如常，語氣輕鬆，好像裝作什麼都沒有發生的樣子，迅速帶人撤離。

在場的官員不是傻子，雖然他們沒聽懂許子聖的話，許七安表現的很正常，但他幾次三番的表情變化，不妨礙他們推測出許七安已經發現了重要線索。

妖族行事，簡直就是老母豬戴胸罩，一套又一套，如同妓院客爆滿，井井有條，許七安一開始都弄不清楚，讓在場的官員更是一頭霧水，有心搶功，但是卻沒有那個腦子，隻能乾瞪眼。

可惜，許七安還是晚了一步，撲空了，周百戶在祭祖大典當天就離開了京都城，不知去向了，這條線索算是斷了。

黃昏時分，劉公公趕在城門關閉前回了皇宮，在乾兒子們的服侍下，換上便服，泡了澡，正喝著飯前茶水。

一名小宦官匆匆進來，細聲細氣的說道。

“乾爹，陛下派人來請。”

劉公公捏了捏眉心，滿腦子的漿糊，沒好氣說道。

“知道了！”

劉公公喝了口水，招呼兒子更衣，換上了蟒袍，剛踏出門檻，忽然想到了什麼。

“給咱們把卷宗拿來，今兒咱家帶回來的那個。”

小宦官回屋去取，一路來到靜心殿，通傳之後，劉公公被領著進了殿，見到了穿道袍，長須飄飄的元景帝。

元景帝沒打坐，也沒辦公，手裡握著書卷，思緒卻不在書裡，瞥了一眼劉公公，語氣極淡的開口道。

“劉榮，朕派你督促案情，這都過來一天了，有什麼收獲啊？”

劉公公心裡一凜，他在宮中當差幾十年，深知元景帝的脾性，元景帝越是這副姿態，就表示他心裡越是煩悶。

問案情是假，元景帝這是要發脾氣，劉公公一陣後怕，隨後又是慶幸，心說幸好早有準備，幸好今日還真有所收獲。

“陛下，這是今日案情彙總，奴婢正要承給您看。”

劉公公從袖子裡取出一本薄薄的冊子，元景帝的貼身大太監，手裡拖著浮塵，走過來接了冊子，恭恭敬敬遞給元景帝。

元景帝把書擱在一旁，接過冊子，凝神細看。看著看著，兩條眉毛就揚起來了，眼神中的怒火在醞釀。

“通篇廢話，刑部和府衙的人越來越不中用了。”

元景帝怪責道，他掃了一眼劉公公，嚇的對方身子一抖。元景帝把冊子摔在一旁，語氣沒有情感，反而愈發滲人。

“打更人衙門那邊呢？”

劉公公腦袋低垂，細聲細氣，小心翼翼的提醒道。

“陛下，都在後麵呢！”

元景帝眉頭一揚，重新拿起冊子，繼續往下看。看著看著，他緊鎖的眉頭，不自覺的舒展，眉宇間的急躁也慢慢斂去，竟看的專心致誌。

元景帝從側躺的姿勢，轉換成了端正的坐姿。他的臉色越來越凝重，目光也越來越銳利。

兩名大太監不自覺的放緩呼吸，既害怕驚擾陛下，也害怕觸黴頭。到最後，元景帝放下冊子時，修道二十年的仙風道骨蕩然無存，隻有人間帝王的威嚴與淩厲。

劉公公額頭已經沁出冷汗了。他原以為陛下會滿意，但看情況，似乎起了反作用？

“傳令！”

元景帝臉色如凝冰霜，語氣嚴肅，帶著殺意，冷聲道。

“太康縣令瀆職，致大黃山周邊灰戶死傷數百人，革職，收押大牢，明年秋後處決。

元景帝說完這些，眉頭緊皺，盯著手裡的冊子，低聲呢喃道。

“許子聖嗎，果然厲害，隻是可惜，不能為我所用！”

元景帝並沒有提到許七安，因為許七安本身就是戴罪之身，他的功勞要放到最後，獎勵就是不殺他。

“奴婢領命！”

劉公公聞言鬆了一口氣，如釋重負，心中暗道，許子聖果然特殊，就連陛下都對他十分忌憚，今日自己的做法是正確的。

劉公公退出了靜心殿，元景帝起身走到了窗口，看著漆黑的夜空，神秘而又深邃，良久才開口道。

“傳令，解除京都城內外城城禁！”

說罷，元景帝走入殿中深處，坐在了蒲團之上，閉目打坐，心中隻有一個念頭升起。

“二品大儒！希望你不要妨礙到我追求長生之路！”

許七安查到的所有限線索都斷了，急的熱鍋上的螞蟻，對案子的調查陷入僵局，毫無頭緒，無奈之下，隻能來到了武安侯府，前來向許子聖請教。

許子聖慵懶的坐在椅子上，整個人看起來沒有精神，眼睛微微眯起，掃了一眼困惑急躁的許七安，淡淡道。

“怎麼，周赤雄逃了，你撲空了吧！”

顯然許子聖早就將這些想到了，隻是白天沒有說出來罷了，讓許七安心中一定，許子聖既然已經料到了，必然早有對策，他算是找對人了。

“還請許大人指點迷津，我如今是束手無策了！”

“無需急躁，這裡麵的水深著呢，你隻要安心等待就可以了，不用擔心你的小命！”

許子聖並沒有指點許七安，而是抬頭看了一眼他的頭頂，眼眸深處有著清氣升騰，一道浩大的王朝國運赫然映入眼簾，紫氣浩瀚，如同雲柱，直入雲霄，看得許子聖一陣豔羨。

“我看過你的氣運，氣運深厚，福緣不斷，就是皇帝死了，你都不會死亡！”

許子聖張口就是元景帝死亡，讓許七安嚇了一跳，同時心中也升起了一絲疑惑，他的氣運的確是不太正常，每日外出都可以撿到銀子，他勾欄聽曲的花費幾乎都是白撿的。

“許大人，我的氣運是否有些異常，我早就覺得不對勁了！”

許七安神色凝重，目光緊緊盯著許子聖，他也曾經讓司天監的褚采薇幫忙看過，隻是並無出奇之處。

“胸小無腦，那位監正的女徒弟似乎不太靠譜的的樣子！”

“不對勁？！”

許子聖聞言笑了笑，笑得許七安心裡發毛，渾身都感到不自在。

“不對勁就對了，你日後還是少讓人察看你的氣運，不然真的看出點什麼，你就慘了！”

許子聖看著那漫天的紫氣，神色凝重了幾分，好心提醒著許七安，大奉一半的國運，可不是所有人都像他這樣正直，麵對如此龐大的國運，很容易產生惡念，施展手段吞噬許七安身上的氣運。

許七安心中一凜，頓時知道自己身上的氣運怕是十分古怪，暗暗決定，日後再也不讓人察看自己的氣運了。

“你也不用擔心，你身上的氣運有遮掩，很少有人可以看出異樣！”

許子聖安撫了許七安兩句，隨後端起茶杯，送客的意思十分明顯了。

許七安心中沉重，卻也不在停留，這次前來拜訪，不僅沒有收獲，反而變得更加沉重了，知道了自己身上有著古怪，讓他忐忑不安。

大奉京城有大小衙門多大數百個，拋開那些沒編製的吏員，以及軍事體係的，單是吃官家飯的官員，就多達萬人。這其中，能參加早朝的隻有十分之一，而能進入金鑾殿與皇帝直接對話的官員、勳貴、宗室，撐死也就一百多人。

寅時便在午門外等候的文武百官們，三三兩兩的聚在一處，說一些家長裡短的話，綿裡藏針。

“陛下最近上朝愈發勤快了。”

“京察在即嘛。”

“去年京察陛下可沒那麼勤快的。”

“自然是因為桑泊湖案了，哎，多事之秋啊。今天陛下要發脾氣了，爾等少觸怒黴頭。”

“我等隻是個文臣，桑泊湖案與我等無關。”

“哦，那與誰有關呢？”

眾人相視一笑，與誰有關？當然是與京城五衛的統領有關，當然是與負責保衛京城與皇室的打更人有關。自然也就與打更人衙門的首領，魏淵魏青衣有關。

午門前，魏淵一襲青衣，煢煢孑立，和周邊的文武百官格格不入。魏淵是一個很特殊的人，當朝再沒有比他權力更大的宦官，即使是皇帝身邊的大太監，手裡握的權柄也不大。

唯獨魏淵不同，他既是打更人衙門的首領，也是都察院的都禦史。這兩個衙門，都有督察百官的權力。

元景帝的意思非常明顯，魏淵是我的刀，你們誰不聽話，刀就會落在誰脖子上。魏淵不但是元景帝推出去製衡百官的刀，還起到了拉仇恨的作用。

文武百官不敢仇視皇帝，但可以朝魏淵發泄情緒。眼下，永鎮山河廟被毀，惰政已久的元景帝今日上朝，顯然是有滿腔怒火要發泄，魏淵必定首當其衝，文武百官們都樂得吃瓜。

卯時初，厚重的鐘聲回蕩在漆黑的夜空，顯得蒼茫寂寥。文武百官們從緩緩打開的東門進入，宗室王親則從西門進入。