呂知州慢條斯理的：“英臣,怎麼啦？”

他像極了一頭反應遲鈍又性情綿軟的羊，說完這話便咂咂嘴，仿佛是記起來了：“哦,你說東山壩漫堤之事。半年過去了，你還未辦結啊。”

老縣令齊五湖確實是瘦，一身官衣顯得格外寬大,洗得泛白,但能看出一身枝杈堅硬的骨頭,把這身舊官衣支撐了起來。

他年歲雖大,仍是口齒清楚,嗓音洪亮：“大人,去年夏天降水多,導致東山壩漫堤，淹毀農田。下官多次申報,您不予撥款，可以,我自行設法，購置綠豆，培肥地力,終是得了些收成，不至於一無所獲。可為何您給錦元的攤派賦稅要比去年更重？”

呂知州安詳道：“這個這個，英臣啊，勸課農桑,催科繳稅，是縣令分內職責，責無旁貸啊。今年的賦稅是比往年重些，我也無法可辦,大家分攤，總不能厚此薄彼吧，我已攤派均勻，每個縣都加了那麼些……”

齊五湖暴碳一般的脾氣，頗受不了他這慢腔慢調，怒道：“錦元百戶小縣，和千戶之縣確寧，賦稅加的一般多，這叫做攤派均勻？！”

被點名的確寧縣令對此充耳不聞，優雅地端起茶杯，一下下地撇著茶葉，發現實在撇不乾淨，隻好尖著嘴小抿了一口。

本要發言的樂無涯被打斷了話，麵露無辜之色。

他身體向前傾去，似乎是想說些什麼。

齊五湖硬生生打斷了他：“聞人縣令，抱歉，此次算我倚老賣老，會後我自會賠禮，煩你稍等，此事我非要辯個分明不可！”

樂無涯作欲言又止狀，看向呂知州。

呂知州不氣不惱，把軟綿綿的語調拉得愈發悠長：“確寧自有確寧的難處……那裡鄉紳地主多些，他們地是多，但能免稅，想要多收些，亦頗為不易……齊縣令，你那裡還是有些地的嘛，不像明恪的南亭縣，能種的地就那麼點大，隻能在其他稅上找補找補……”

齊五湖怒道：“我們的田被水給淹了！”

呂知州：“其他縣的堤壩都無事，怎麼就偏偏錦元縣出了問題？”

齊五湖麵頰氣得發紅：“您問得好！不如去問問牤水河，為何偏偏在我們錦元縣灘塗最淺、流速最急？”

“所以嘛。”呂知州柔聲道，“我沒有問責於你，是寬宏已極啦。堤壩緊要，賦稅也緊要，稍緊一緊手，不就能擠出來了？”

樂無涯上輩子高居廟堂，但底層官僚所謂“緊一緊手”的小招數，他並非一無所知。

就拿收糧食這一項來說，就有大秤小鬥、踢斛淋尖兩項。

前者，顧名思義，是用不足額的小鬥，去秤百姓交來的糧食，讓百姓交多些；往上交的時候，再用超額的大秤，稱得更重些，好從中漁利。

後者則是收糧官員慣用的伎倆。若是百姓自帶器皿，交上來了一滿筐糧食，官吏要用腳踢上一踢，讓糧食填滿縫隙，借此指責百姓交糧不足，回去補交；若是百姓學乖了，不用製式大筐，而是把糧食

背來，倒在官府的器皿中，官吏就非要把糧食滿滿壓實，直到冒尖才罷。

齊五湖咬牙切齒：“我心疼我這幫老百姓！他們苦了大半年了！”

呂知州熱熱地喝了口香茶：“苦嘛，誰不苦，佛法怎麼說來著，眾生皆苦，咱們也苦。大家都苦慣了，再多辛苦一些，不妨事的。”

他瞟向了樂無涯，親熱道：“明恪，彆拘束，你說你的。聽說你那件案子辦得不差？誇你的聲音都傳到我這兒來了。”

呂知州絕口不提先前自己逼迫著聞人約給明相照定罪的事兒，望著樂無涯的眼神溫柔殷切，像極了個忠厚長者，直接把心焦如焚的齊五湖撂到了一邊去。

樂無涯微微笑著。

他太清楚這位呂知州想乾什麼了。

他想讓齊五湖丟官。

一縣稅賦不齊，是推證治縣官員能力不足的力證。

呂知州隻需一封折子遞上去，就能名正言順把齊五湖掃出益州。

樂無涯露出拘謹神情，掏出一樣東西：“大人謬讚。昨日欽差大人下臨本縣，留下一封手諭……”

滿堂俱驚，就連齊五湖一時間都忘了生氣。

呂知州原本懶洋洋的神情一掃而儘，在其他人還沒反應過來時，極其利索地撩袍下拜。

——欽差大人代天巡狩，見手諭如見欽差。

在呂知州的帶領下，滿堂官員全部跪倒在地，極見尊崇。

樂無涯掃視一圈，展開手諭，誦讀道：“南亭之事，已見眉目，小福煤礦所造之惡當宜詳慎調查，務究實情。準聞人約便宜行事，以圖早達上聽。”

樂無涯收起手諭後，忙依禮地將呂知州扶起：“知州大人，便是如此了。”

呂知州方才被齊五湖這個油鹽不進的火爆脾氣煩得不輕，轉頭看見溫馴如水的樂無涯，有了對比，心下喜愛之情尤甚，拉著他的手好一陣誇獎。

樂無涯微笑著連連點頭，作乖巧狀。

但樂無涯清楚，他絕非真心。

果然，浮皮潦草地誇獎幾句後，呂知州的語氣便帶了幾分責備：“明恪啊，欽差大人到來，你原該通報我一聲的。”

樂無涯老實道：“欽差大人輕車簡從、不喜浮華，在益州走訪了許多州縣，並沒有叨擾官民。是下官治理不嚴，出了這麼一樁大案，才叫欽差大人多跑了這一趟，是明恪之過也。”

呂知州眯起眼來：“哦？欽差大人可有和你談起其他州縣的事？”

“有啊，下官才薄智短，為官經驗不足，欽差大人不以為鄙，教我多向呂知州學習用人之道。”

他一番軟言溫語，把呂知州拍了個眉開眼笑。

樂無涯轉向齊五湖，笑得人畜無害：“齊大人，方才我就想問，您平時可有疏浚河道，提前為夏季洪季做準備？”

齊五湖正在氣惱中，恨不得抄著茶杯上去打爆呂知州的羊頭，突然聽這年輕的小縣令點名自己，遲疑片刻，點了下頭。

樂無涯在賭。

如果齊五湖真是個為民著想的好官()，他的治下又處在牤水的湍急處?()_[()]?『來[]?看最新章節?完整章節』()，哪怕再窮困，他也要從牙縫裡擠出些資金來提前修補河堤、清理河道。

看齊五湖的反應，他曉得自己是賭對了。

樂無涯笑著轉向呂知州：“那欽差大人，說的便是齊大人了。”

“欽差大人沒有直說，隻說到了益州轄內，一路同百姓攀談，百姓均稱大人賢明善治，屬地太平，去歲大事不多，隻在夏天下過幾場大暴雨。”

“因著一場暴雨，才將常小虎屍身衝至下遊。由於降雨與案件有些關聯，欽差大人便多向百姓打聽了細節。百姓提及，暴雨曾致一處堤壩漫堤，但幸逢大人用人得當，事前預防，事後讓天災不致演變成人禍。益州地處邊地，若不是有大人一力支撐、同僚齊心協力，斷不會有如此盛世之景。”

樂無涯言辭懇切，再有這張斯文的好人臉輔助，以點帶麵，一個不落，把在座各位都拍了個舒舒服服。

呂知州麵帶喜色，拱手道：“欽差大人真真是明-->>