樂無涯一愣,從這一句話中讀出了些不同尋常的意味。
他漸漸心亂起來，低著頭，手上活計不停,替項知節將傷處包紮妥當，還不忘打上一個漂亮的結。
將正事辦得差不多了，樂無涯沉一沉氣,準備開口。
可不知是巧合還是蓄謀,項知節偏在這時候軟聲軟氣地開了口：“老師，我讓你為難了嗎？”
樂無涯想說的與這個新問題堪稱背道而馳。
他正思索著要回應他哪個問題，項知節就疲憊已極地枕在他肩上,用夢囈般的溫柔語調道：“老師為難的話，就當我從沒有說過這話。”
樂無涯：“彆跟我耍賴啊。我抱聞……我抱明秀才，我為難個什麼勁兒？還抱出錯來了？”
項知節搖頭：“不是老師的錯，是我的錯。”
“又是你的錯？”樂無涯戳了他腦門一指頭，“你這麼喜歡認錯啊？”
項知節謙遜認錯：“我錯在看老師抱住聞人約，心裡會不舒服。”
樂無涯：“……”
項知節虛心請教：“老師,這是因為什麼？”
樂無涯把臉彆向一邊,偷喝了一口熱水,因為心虛,突然變得端莊和少言寡語起來：“……這個老師也不知道。”
他從小和小鳳凰在一起，從共騎竹馬一起到鐵馬金戈，算是在他身上啟了蒙。
那段感情因著種種原因，在最好的時候無疾而終。
在那之後，他就藏好了滿腔情緒,誰也沒再給過。
雖說是教不嚴、師之惰，可他當初身為人師，向來是循規蹈矩,從沒教過孩子這件事！
……當初。
這兩個字不免觸動了樂無涯的回憶。
他當真認認真真地反省起來，自己有無錯處來。
在他的記憶裡，小六從來是個不醒目的孩子。
雖說身處九重金戶、長門宮苑，但在樂無涯看來，任何一個孩子，剛一落地就被送離母親和親生兄弟身邊，都是可憐的。
偏偏旁人都覺得他來了個好地方。
莊貴妃的身份和家世，皆是雙重的貴重，雖說是個孤拐性子，但從不對這個孩子做出什麼要求，他願意上進，那就上進；願意紈絝，那便墮落，左右從她這裡得不到一句讚美，也得不到半句貶損。
他長成什麼模樣，全聽憑他自己的心意。
以至於宮中姐妹齊聲誇讚她教子有方時，她常常數著道珠，一臉莫名。
……她壓根兒也沒教過什麼啊。
宮闈裡妃嬪的議論，是小七的母親奚嬪學給他、而他又轉述給樂無涯的。
小七和他的母親關係極好，母子兩個在一起蛐蛐咕咕的，能聊上很久。
奚嬪本名奚瑛，娘家是八大皇商之一，專為皇室提供棉紗。
“皇商”這個名頭說來好聽，但於皇家而言，皇商所供的貨物要比皇商本人要更尊貴、更能上得了台麵。
若非奚瑛美貌絕世，以她的商賈出身，是絕入不了宮闈的。
然而，奚家也沒打算送女兒入宮，若非美名遠揚，受了官員推薦入宮，她大抵會比現在幸福得多。
她是家中嬌養長大的，養成了個愛吃愛玩的懵懂性子，儘管美貌，亦少風情靈慧。
她隻得寵了近一年，自從生下一對雙胞胎後，便沉寂了下去。
大兒子剛一落地，就被抱走給了高位嬪妃，她也沒什麼反抗餘地，還要拖著產後的身子去向莊貴妃道謝。
在那之後，她似乎是聰明了一些，再也不在小七麵前提起小六，權當自己隻生了一個。
可也是自那之後，她就格外關注莊貴妃的一舉一動。
以她聰明得有限的腦袋，是感覺不出自己此舉背後深意的。
但小七懂得。
在教十三歲的小七騎馬時，小七的嘴巴也不老實，絮絮叨叨的：“我娘很想念他，可他呢，什麼都不知道，從來不去看我娘。”
樂無涯一邊替他牽馬，一邊道：“他沒法去。”
“怎麼？有人綁著他了？”
樂無涯望著前方，說：“他如今是莊貴妃的兒子。”
“那又如何？”
樂無涯乾脆利落道：“你彆在這兒跟我裝傻啊。”
於皇家而言，多子多福，雙誕呈祥，本是上上吉兆。
不過，因為皇家當真有皇位要繼承，若是雙胞胎麵貌過於肖似，那就不大妙了。
雖然不至於腦子進水，殺了一個，但這二人一般是於大位無緣的。
結果，老皇帝偏偏把小六記到位高權重的莊貴妃名下，顯然又是犯了他那抬一踩一的老毛病，看不慣這後宮裡有過於親厚和睦的兄弟。
既然看穿了他這套心思，小六也隻能和生母劃清界限，相見不識。
否則，一旦孩子表現出“不孝不順”來，皇上自是不會和武將出身的莊貴妃和兩個親生孩子過不去。
唯一能做他出氣筒的，就是出身不佳的奚瑛。
小七還想再說話，樂無涯一巴掌拍到了他的腿上：“腿夾緊了。要是你摔出個三長兩短來，我命可就沒了。”
小七本來好端端坐著，被拍了這一巴掌，卻險些翻下馬來。
坐穩身子後，他將韁繩在手上繞了兩圈，皮笑肉不笑道：“老師，你就喜歡護著他。”
樂無涯沒好氣地：“不護著他，我護著你這笑麵虎？你不去平白咬彆人兩口就算好的了。”
小七：“好，我這就去咬他。”
樂無涯：“你敢。”
小七篤定道：“你就是喜歡他。”
樂無涯就見不得小七得誌的樣子：“我就喜歡他，喜歡得恨不得抱回家去，怎麼樣？”
小七噗嗤一聲笑出了聲。
樂無涯一扭頭，發現項知節不知何時來了馬場邊，懷裡抱著一本星象典籍，手足無措地對他微笑。
……
樂無涯遲疑地想，難道是這次？
不對，自己隻是在背後替他說了說話，不至於如此吧？
樂無涯沉吟著，把時間線再往前回溯了些。
難道是他十歲那年？
……
那年冬日，小六偶感風寒，沒能來上騎射課，窩在書房裡溫書。
樂無涯下課後去探望了他，趁授課的師傅不在，趴在窗戶邊，問他今日吃些什麼藥，有沒有什麼想吃的。
小六一本正經道：“多、飲水，多食、清淡，不講，口腹之欲，病自然……()”
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小六乖乖地答：“橘子。”
樂無涯若有所思，哦了一聲，轉身出了書房。
小六趕上前去，用鼻音囔囔道：“尚食局，沒有。問過了。”
樂無涯一捋他的腦袋，把他捋得一個倒仰，神采飛揚道：“瞧好吧。你老師無所不能。”
不多時，樂無涯回轉書房，真的從袖裡排出兩顆碩大的鮮橘。
小六眼睛一亮，用仰慕的眼光看著樂無涯。
樂無涯為人極其淺薄，對他人的仰慕神情最是受用。
他大咧咧坐在小六的桌子上，嘚瑟地給他剝去白絡，美滋滋地看小團子吃橘子，感覺自己做了件天大的好事：“看，生病吃點自己喜歡的，好得最快！”
橘子的清香讓小六乾渴的咽喉舒服了很多。
他崇敬地望著樂無涯：“老師從哪裡摘來的橘子。”
樂無涯挺得意地對他比劃：“昭明殿殿後，有好大一棵橘子樹！”
小六：“……”
他不再多話，更加賣力地吃起來，試圖毀滅證據。
……
想到此處，樂無涯搖了搖頭。
應該也不是這件事吧。
好像挺無關緊要的。
那難道是南苑獵苑那次？
……
十五歲的小六追著一頭麋鹿跑得遠了些，卻不小心掉入了一口枯井。
那枯井本就不顯眼，前些年因一個看守南苑的小太監失足溺死，才遭廢棄，偏偏填井之人也是個憊懶的，隻在井口蓋上了一塊木板、加了一把鎖。
天長日久，木板朽爛，旁側又生出一蓬荒草，將井口遮了個嚴嚴實實。
樂無涯此時已不任教職，隻是掛了個少保虛銜，但會獵時還是忍不住時時踮腳張望，想看看自己的兩個愛徒斬獲幾何。
見小七得勝而歸，帶回了五隻麋鹿，小六卻久久不見歸還，樂無涯心下擔憂，便找了匹馬，偷偷去尋小六。
許是心有靈犀，又許是他命裡有此一劫，樂無涯一路逛到了枯井附近。
眼見荒草淩亂，倒伏的方向頗不尋常，而小六的馬在不遠處安然地垂著腦袋，遛彎吃草，樂無涯便徑直下馬，一麵叫著“小六”，一麵撥草向前而去。
小六落井，是因為失足。
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