夜幕降臨，暮雲苑內燈火初上。

沈玉華端坐在檀木圓桌旁，手中把玩著一枚玉如意，眼神深邃。

紅綃領著王翠煙進來，少女一見到沈玉華就撲通跪下。

\"老夫人饒命！翠煙知錯了，求您再給翠煙一個機會！\"王翠煙聲淚俱下，額頭緊貼地麵。

沈玉華放下玉如意，淡淡道：\"起來說話。\"

王翠煙顫抖著站起，低垂著頭不敢直視沈玉華。

沈玉華打量著眼前的少女，問道：\"在府中受了許多委屈，為何還想要留下？\"

王翠煙咬著嘴唇，眼中閃過一絲掙紮，隨即哽咽道：\"回老夫人，翠煙若回鄉下，又要過那吃不飽穿不暖的日子。家中爹娘兄嫂，隻會打罵翠煙，逼著翠煙嫁人...\"她頓了頓，抬頭看向沈玉華，眼中帶著懇求，\"翠煙願意做府裡最下等的丫鬟，隻求能留在這裡！\"

沈玉華眯起眼睛，輕笑一聲：\"你倒是會算計。可你可曾想過，若留下你，我葉府的下人爭相效仿，要老身如何服眾？\"

王翠煙臉色一白，慌忙跪下：\"老夫人明鑒，翠煙絕無他意，隻是...\"

\"隻是什麼？\"沈玉華打斷她，\"隻是覺得我葉府好欺負，隨意糟踐了名聲也無妨？\"

王翠煙渾身一顫，眼淚奪眶而出：\"翠煙不敢！翠煙隻是...隻是不想回去受苦...\"

沈玉華沉默片刻，忽然道：\"我倒有個法子，可讓你永遠擺脫家人糾纏。\"

王翠煙猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀。

沈玉華繼續道：\"你可以簽一份自買自身的賣身契，去官衙改籍。之後我會把賣身契還給你。日後你若想要徹底自由，便可自己去消籍契。\"

王翠煙眼中閃過一絲迷茫，隨即又露出喜色：\"多謝老夫人！翠煙願意！\"

沈玉華看著少女激動的模樣，眼中閃過一絲複雜。

她輕歎一聲，道：\"你可想清楚了？一旦簽下賣身契，你便不再是自由身。雖說我會把契約還你，但在外人眼中，你仍是下人之身。\"

王翠煙咬了咬唇，堅定道：\"翠煙想清楚了。隻要能不再受家人打罵，翠煙什麼都願意！\"

沈玉華凝視著王翠煙，忽然問道：\"你可知我為何要這麼做？\"

王翠煙一愣，隨即搖頭。

沈玉華緩緩道：\"當初你進府是我同意的，目的就是為了磨練安寧，所以我可以給你一個機會，你既然喜歡做鋪子的管事，我的陪嫁中在藺州有一個胭脂鋪子，你若是答應，我便安排你過去。\"

她眼神陡然變得淩厲，\"這已經是給你的最後的機會，若是你再敢鬨出什麼幺蛾子，可彆怪老身心狠。\"

王翠煙渾身一顫，連連磕頭：\"翠煙明白！翠煙一定會好好做，絕不辜負老夫人的恩情！\"

沈玉華揮了揮手：\"起來吧。紅綃，帶她下去休息。明日一早去辦賣身契。\"

待王翠煙離開後，沈玉華靠在椅背上，輕歎一聲。

雲錦上前，小心翼翼地問：\"老夫人，既然她已經被五姑娘遣出府，您為什麼還要幫她？\"

沈玉華閉目道：\"這世道女子生存不易，況且從一開始就是我在拿她當寧姐兒的磨刀石，是我理虧在先，這個就當是給她的報酬吧。\"

雲錦若有所思地點點頭。

夏嘉禎的傷養了大半個月，終於可以下地走動了。

他讓宋嬤嬤傳話，說是要見她。

沈玉華聽聞還有些疑惑，隨後一想，應該是傷好了又準備離開了，便去見了他。

客房內，夏嘉禎正坐在床邊，低著頭不知道在想些什麼。

沈玉華走進來，他立刻起身行禮，“多謝老夫人幾次相救之恩。”

\"夏公子，你找我有何事？\"沈玉華溫和地問道。

夏嘉禎深吸一口氣，低聲道：\"老夫人，嘉禎想留下來。\"

沈玉華微微一愣，點頭答應：\"既然你有此意，便留下吧。不過，你可有什麼打算？\"

夏嘉禎沉默片刻，眼中閃過一絲堅定：\"嘉禎隻求一席安身之地。\"

沈玉華看著他，輕聲道：\"好，你既然想好了，我會儘快安排。\"

回到自己院子後，沈玉華便讓雲錦去喚來葉思源。

葉思源匆匆趕來，見到沈玉華，立刻請禮問安：\"祖母，不知您喚孫兒何事？\"

沈玉華微笑道：\"思源，前幾日我救了一個乞丐，瞧著很是可憐，正好你身邊還缺個書童。我想讓他跟在你身邊，你意下如何？\"

葉思源愣了一下，隨即點頭道：\"祖母安排，自然是好的。隻是，不知可有避諱？\"

沈玉華輕輕一笑：\"沒有，他家中未出變故之前讀過兩年書，這些年也荒廢了，若是能跟你一起讀書學習，你以後也能有個伴。\"

葉思源點頭應下，心中卻有些疑惑。

祖母一向謹慎，怎會輕易收留一個來曆不明的乞丐？但他並沒有多問，隻是默默應下了。

夏嘉禎能行動自如後，便被安排到葉思源的書房。

葉思源正在書房內專心致誌地讀書，聽到敲門聲，抬頭一看，便見到夏嘉禎站在門口。

\"你就是新來的書童？叫什麼名字？\"葉思源問道，語氣中帶著一絲好奇。

夏嘉禎點頭，低聲道：\"是的，少爺，小人叫甄夏。\"

葉思源微微一笑，示意他進來：\"進來吧，以後你就跟在我身邊，有什麼不懂的地方可以問我。\"

夏嘉禎走進書房，目光從一旁擺放整齊的書櫃上滑過，在他還得那位歡心的時候，就聽他說過，葉家滿門榮耀權勢太盛，不利於製衡，若是後輩能從武轉文，可榮華無憂，但反之，則隻能血戰沙場。

終究，是那位太心急了。

\"少爺，有什麼需要小人做的，請吩咐。\"夏嘉禎低聲詢問。

葉思源點頭，微笑道：\"你不用太過拘謹，聽祖母說你也讀過兩年書，你可以挑書架上的書看看，先熟悉一下，有何不懂的，可以問我。\"

夏嘉禎點頭應下，拿起一本書翻看起來，而葉思源則沉浸在書中的世界。

聽下人說夏嘉禎跟葉思源相處的挺和諧，沈玉華便也放下了此事，眼下還有更重要的事要做。

欽差回京，京城加急送來的信終於還是來了。

沈玉華先打開的是周管家的信，裡麵說了欽差押送葉老族長進都察院的大牢後，他進去探監用了各種方法誘導，葉老族長一口咬定是他一人所為，沒有同盟和背後指使，可是在他探監後，葉老族長自戕在大牢裡。

看完後，沈玉華蹙緊了眉，葉老族長是唯一知道幕後之人的人，眼下他也沒了，那線索完全斷了。