在座的夫人們麵麵相覷，都不說話。

最後，一位年長的夫人開口道：“劉夫人，你這話可就不對了。葉家百年勳貴，便是配王公貴族也是配得的，你兒子既無官身，也門不當戶不對，的確是配不上人家府上的小姐。”

其他夫人也紛紛附和：“是啊，劉夫人。一些明知道不可能的事，還是不要強求了，免得惹人笑話。”

劉夫人頓時啞口無言，臉上一陣紅一陣白，最後悻悻地離開了茶會。

這一番鬨劇，傳到沈玉華耳中，也隻當笑料聽了。

啟程前日，葉府正忙碌著裝行禮，李婉慧登門拜訪。

“弟妹，我聽說你們要回京了？”李婉慧笑著問道。

沈玉華點頭：“是啊，明日就啟程。”

李婉慧猶豫片刻，開口道：“弟妹，我有件事想請你幫忙。”

沈玉華挑眉：“大嫂請說。”

李婉慧臉上露出懇切之色：“我家修齊明年要參加春闈，還望大嫂能在京中照拂一二。”

沈玉華心裡思忖一番，麵上卻不動聲色：“弟妹放心，修齊來京城，直接去安樂侯府便是，定不會讓他為衣食住行煩憂。”

李婉慧連連道謝，又寒暄幾句才告辭離去。

待李婉慧走後，宋嬤嬤湊近低聲道：“老夫人，這大老夫人對咱們葉府總是事不關己的姿態，如今怎麼願意低頭了？”

沈玉華搖頭：“為了子孫的前途，低頭一回也不算什麼。”

宋嬤嬤心裡癟嘴，沒再說什麼惹老夫人煩心。

黃昏時分，葉府已經掌了燈。

沈玉華正在書房整理文書，忽聽門外傳來一陣輕叩聲。

“進來。”她頭也不抬，繼續專注於手中的書冊。

葉善推門而入，請禮問安後，深吸一口氣，上前兩步，恭敬道：“老夫人，明日就要啟程了。我…我有個不情之請。”

沈玉華放下手中的毛筆，正色道：“說吧。”

葉善猶豫片刻，終於開口：“老夫人，我想請教您，族中子弟未來該如何安排？”

沈玉華眼中閃過一絲讚許，卻不動聲色地從案頭取出一本厚厚的冊子，遞給葉善：“原本打算明日走後讓人給你送過去，你來得正好，這是我近日整理的族規和建議，你可做參考。”

葉善接過冊子，翻開第一頁，隻見上麵密密麻麻寫滿了條例。

他仔細翻閱起來，越看越是震驚。這哪裡是簡單的族規，分明是最精細的族長教導書。

“老夫人，這…這太周全了！”葉善激動得聲音都在顫抖，“您是何時…”

沈玉華微微一笑：“閒暇時修改的。葉氏要想強大到無人敢欺，光靠幾個人是不夠的。我們需要一個全能的族群，文武兼修，內外兼顧。”

葉善越看越是動容。他突然感到一陣慚愧，自己身為族長，卻遠遠不及這位老夫人的遠見卓識。

情不自禁地，葉善跪倒在地，恭敬地向沈玉華行了大禮：“謝祖母，族孫定不負祖母一片苦心，督促族人奮發向上。”

沈玉華扶起葉善，語重心長道：“葉氏的未來，還需要你們這些年輕人去打拚。我老了，能做的不多了。”

葉善鄭重地點頭：“老夫人放心，我定當竭儘全力，不負您的期望！”

沈玉華欣慰地笑了笑，叮囑他以後若是有拿不定主意的事，可寫信給她，才揮手示意葉善退下。

待房門關上，她望向窗外的月色，喃喃自語：“但願他日，你們能成為葉家的退路。”

次日清晨，天還蒙蒙亮，葉府門前已是車水馬龍。

數十輛馬車整齊排列，仆役們忙著裝載行李。沈玉華坐在主車內，靠著軟墊小憩。

忽然，一陣輕輕的叩擊聲傳來。

沈玉華睜開眼，隻見程昱在車窗外低聲道：“老夫人，百姓們來送行了。”

沈玉華微微一怔，掀開車簾向外望去。

隻見街道兩旁，密密麻麻站滿了手持火把的百姓。

他們神色肅穆，目光灼灼地注視著緩緩駛過的馬車隊伍。

火把的光芒在晨曦中搖曳，映照著無數張熟悉的麵孔。

沈玉華心中一熱，這裡大多人都是救災的難民，看著他們頭發上的帶著霧珠，也不知道在這裡等待了多久。

“謝謝諸位。”沈玉華輕聲呢喃，眼角泛起一絲濕意。

馬車緩緩駛向城門，沈玉華的目光一直未離開那些送行的百姓。

直到城門處，她才看到早已等候多時的葉氏族人。

葉善上前一步，朗聲道：“恭送老夫人！葉氏上下，祝老夫人一路順風！”

身後眾人齊聲應和：“祝老夫人一路順風！”

沈玉華微微頷首，目光掃過眾人堅毅的麵龐，心中暗暗點頭。

“出發吧。”沈玉華輕聲吩咐。

馬車緩緩啟動，駛出城門。

沈玉華最後看了一眼渝州城的輪廓，喃喃自語：“再見了，渝州。”

馬車駛入晨霧中，漸漸消失不見。

而在渝州城內，無數百姓依舊默默注視著遠去的車隊，目光中飽含不舍與祝福。

馬車緩緩行駛在官道上，沈玉華靠在軟墊上，閉目養神。

忽然，馬車一陣顛簸後停了下來。

“怎麼回事？”沈玉華睜開眼，問道。

紅綃掀開車簾，探頭向外看了看，回稟道：“老夫人，程昱過來了。”

沈玉華微微點頭，隻聽程昱在車外恭敬道：“老夫人，前麵有個和尚說要見您。”

“和尚？”沈玉華眉頭一皺，“什麼和尚？”

程昱答道：“是個年輕和尚，看穿著像是青城寺的，說是認識老夫人。”

沈玉華心中一動，莫非是那個無憂？她吩咐道：“扶我下去看看。”

紅綃連忙攙扶著沈玉華下了馬車。

越過幾名侍衛，果然看到了無憂和尚。

無憂見到沈玉華，嘴角勾起一抹笑意：“沈老夫人，彆來無恙啊。”

沈玉華淡淡道：“無憂小師父，你怎麼在這裡？”

無憂笑道：“聽聞沈老夫人要回京，貧僧正好也想去京城遊曆一番，不知可否搭個馬車？”

沈玉華眯起眼睛，打量著無憂。

這和尚神出鬼沒，來意不明，讓她心生警惕。

但想起當日在寺廟裡，無憂說的那些話，沈玉華又覺得他或許知道些什麼。

沉吟片刻，沈玉華點頭道：“也罷，既然小師父有意，便一同前往吧。”

無憂雙手合十，笑道：“多謝沈老夫人。”

沈玉華轉身對程昱吩咐道：“給無憂大師安排一輛馬車。”

程昱應聲而去。

沈玉華又看向無憂，問道：“大師可有行李？”

無憂搖頭笑道：“出家人，一缽一袈裟足矣。”

沈玉華微微頷首，不再多言，在紅綃的攙扶下回到了馬車上。

傍晚時分，一行人在驛站歇腳。

用過晚膳後，沈玉華獨自在房中看書。忽然，窗外傳來一陣打鬥聲。

沈玉華放下書本，推開窗戶。

隻見無憂和尚正悠閒地躺在馬車車頂上，地上躺著一個黑衣人，已然沒了動靜。

無憂察覺到沈玉華的目光，隨意地打了個招呼：“沈老夫人，這麼晚還沒睡啊。”

沈玉華沒有理會他的調侃，冷聲問道：“怎麼回事？”

無憂望著天上的半月，悠悠道：“如此月色，被這不知名的東西驚擾，豈不可惜，小僧順手讓他熟睡一夜罷了。”

沈玉華皺眉，正要追問，無憂卻又開口道：“老夫人可要同小僧共賞這月色？”