說著，程昱示意手下將那名被綁的刺客推上前來。
威遠將軍臉色陰晴不定，強忍怒意道：“程統領放心，本將一定徹查此事，給鎮國公府一個交代。”
程昱點頭告辭，又馬不停蹄地趕往平永伯府，如法炮製地將另一名刺客交給了平永伯。
當程昱回到安樂侯府時，已是深夜。
他向沈玉華彙報了此行的結果。
沈玉華聽完，冷笑一聲：“那就等著看吧，究竟是斷尾還是自相殘殺，總歸也是一場好戲。”
葉安寧在一旁問道：“祖母，您是不是早就料到會有這樣的結果？”
沈玉華意味深長地看了孫女一眼：“安寧啊，在這京城，沒有人是傻的，今日這事隻是告訴他們，他們送來的人頭我們收下了，後麵再看還有何手段。”
葉安寧若有所悟，輕聲道：“孫女明白了。”
沈玉華滿意地點點頭：“去休息吧，明日還有很多事要做。”
眾人各自回房，多日趕路的疲累在一番洗漱後，安樂侯府終於陷入一片寧靜。
次日清晨，沈玉華早早起身。
宋嬤嬤和幾個丫鬟已在門外候著，見她出來，忙上前服侍。
“老夫人，誥命服已備好，請您更衣。”宋嬤嬤恭敬道。
沈玉華點頭，任由丫鬟們為她穿戴。
那件繡著金線的華貴誥命服，可以讓人風光無限，卻也沉重異常。
待裝扮妥當，沈玉華坐上轎子，向皇宮皇後所在的宮殿而去。
剛到宮門，便有小太監迎上前來：“老夫人，皇上有旨，宣您去禦書房覲見。”
沈玉華心中一凜，麵上卻不動聲色：“有勞公公帶路。”
一路穿過重重宮門，終於來到禦書房外。
“沈老夫人到。”小太監高聲通報。
“宣。”裡麵傳來一道威嚴的聲音。
沈玉華深吸一口氣，邁步入內。
隻見弘淵皇帝正伏案批閱奏章，聽到腳步聲才抬起頭來。
“臣婦叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沈玉華恭敬行禮。
“平身。”弘淵皇帝放下朱筆，和藹地說道，“老夫人不必多禮。”
沈玉華謹慎地起身，目不斜視地站在原地。
“三年不見，老夫人的氣色倒是比從前更好了。”弘淵皇帝笑道，“渝州的山水養人啊。”
“多謝皇上關心，臣婦惶恐。”沈玉華恭敬回答。
弘淵皇帝擺擺手：“老夫人在渝州做了不少事，朕以前隻知道老夫人學識淵博，沒想到還如此殺伐果決。”
沈玉華心中一緊，麵上卻不動聲色：“臣婦不敢當，不過是無奈之舉，葉家得皇上聖恩才能享榮華，族人卻不知修正己身，老身隻覺得愧對皇上信任，儘管心中不忍，也隻能依律辦事。”
“老夫人太謙虛了。”弘淵皇帝意味深長地說，“朕還聽說，你那孫子子明在軍中表現不錯，頗有老將軍的風采啊。”
沈玉華心中警鈴大作，卻隻能低聲道：“承蒙皇上厚愛，子明不過是儘忠職守罷了。”
弘淵皇帝意味深長地看了她一眼：“葉家世代忠烈，朕很是欣慰，有葉家守衛南疆，朕何愁邊境不穩。”
沈玉華再次跪下，一臉誠惶誠恐：“葉家不敢居功，都是皇上管理有方，況且，如今老身所求的不過是闔家平安團圓。”
“老夫人這是做什麼，朕隻是有感而發。”
他頓了頓，“老夫人剛回京，想必還有諸多事務要處理。朕就不多留你了，你且回去吧。”
“臣婦告退。”沈玉華鬆了口氣，恭敬行禮退出。
出了禦書房，沈玉華才長舒一口氣。
既然讓她回去，皇後那裡便無需再去了。
回到府中，葉家眾人都在鶴鬆院等候，葉安寧迫不及待地迎上來：“祖母，皇上說了什麼？”
沈玉華搖搖頭：“沒什麼，不過是試探罷了。”
她看向霍瑩華，吩咐道，“挑一個合適的日子辦場回京宴吧。”
這件事霍瑩華已經在準備了，聞言點頭應了聲，“已經在準備了，今日要備好禮品，給前來祭拜的各府送去。”
沈玉華點頭，“你是個穩妥的，這些你安排便好。”
讓她們離開後，周管家才進來，見到沈玉華，立刻行禮：“老夫人。”
沈玉華抬手輕撫，示意他起身。
坐下後屏退了丫鬟，才開口出聲詢問：“這三年辛苦你了，之前安排的事可查清楚？”
周管家從腰間取出一封信件遞給她，恭敬答道：“已經查清楚了，南陽王奉命前去支援老將軍後上奏的軍報上，說是前去支援的路程中，遇到一個峽穀被巨石攔路，無法直行，繞行後支援已來不及。”
沈玉華接過信看了一眼，用詞很是講究，裡麵大肆訴說自己無辜為難。
周管家見她臉上沒有變化，不知道心裡是何想法，便又提道：“屬下查探時，意外發現這南陽王在城外的彆莊養了一門外室，很得南陽王喜愛。”
沈玉華意外的看了周管家一眼，竟然沒發現，他也是個愛八卦的。
沒接他的話，輕聲道：“我記得恩陽長公主沉迷禮佛問道，你知道她如今在哪個寺廟清修嗎？”
周管家沉吟片刻，“不確定，但城東十裡地外，有一個很靈驗的華岩寺，是恩陽長公主最常去的寺廟。”
沈玉華點頭，詢問了京城這三年有沒有什麼大事發生。
大多都是一些宅門恩怨，唯一值得上心的就是江項明被外放到北方去做一個地方官了。
沈玉華正準備午後休憩，宋嬤嬤輕聲稟報：“老夫人，大姑奶奶來了。”
沈玉華微微蹙眉，放下手中的茶盞，輕輕頷首：“請她進來吧。”
不多時，葉樂珍款步而入，臉上帶著溫和的笑意：“嫂嫂，許久不見，你還是這般精神。”
沈玉華起身相迎，笑道：“妹妹客氣了，快請坐。”
兩人落座後，葉樂珍打量著沈玉華，眼中閃過一絲驚訝：“嫂嫂這些年在渝州，瞧著精神氣都好了，顯年輕了。”
沈玉華淡淡一笑：“不過是想開了。”
葉樂珍點點頭，話鋒一轉：“嫂嫂，這三年你們在渝州過得可還好？”
沈玉華眼中閃過一絲黯然，但很快恢複如常：“還好，那邊畢竟是葉氏宗族之地，互相扶持少了一些煩心事。”
葉樂珍歎了口氣：“也是，我一直惦記著你們，對了，你可見到大哥了？”