沈玉華愣了一下，這不是剛剛在茶樓聽到幾個學子議論的人嗎，沒想到這麼巧，發現他雖然穿著樸素，但舉止不卑不亢，氣質出眾。
聲音柔和了幾分：“老身聽過你，是個很有才學的年輕人。”
等她說完，蘇文卿拱手行禮，“謝老夫人誇讚，隻是還請老夫人恕罪，在下不能與寫這首詩的這位姑娘成親。”
沈玉華麵色沉靜，示意他繼續。
“我的詩…其實是被同窗們開玩笑放進來參加的。我並沒有想參加這場詩會，而且在下知道自己家境貧寒，怎可高攀，還望老夫人見諒。”
包廂內頓時一片寂靜，沈玉華的表情變得複雜，既有意外，又帶著一絲欣喜。
不過也讓她鬆了口氣，既然雙方都無意，那便容易多了。
“既然如此，那老身也不能強人所難。”沈玉華開口道，“等明日我便讓人去官府說你與我孫女八字不合，讓他們劃去你們的名字，這般可好？”
蘇文卿恭敬地回答：“謝老夫人成全，在下這便寫契書。”
沈玉華點頭，示意紅綃端出案桌上的筆墨紙硯，放在他身旁的桌子上。
在他低頭執筆寫字時，沈玉華默默起身走近，看到紙上那風骨自成的字跡，心裡再次驚歎，不愧是那幾個學子爭論可以為案首的人物，果真不凡。
結束時，蘇文卿抬頭準備詢問女子的名字，便見到離自己這麼近的老夫人，怔愣了一下，隨後反應過來，恭敬出聲詢問：“不知那位姑娘怎麼稱呼？”
“葉陽嘉。”
隨著沈玉華回答，蘇文卿最後落筆，契書已成。
待墨水乾，這才拿起遞到沈玉華麵前，伸手接過，瀏覽一遍，才折了一折後遞給紅綃。
“既然已經無事，在下便先告辭了”蘇文卿行禮後便離開了廂房。
沈玉華點頭，示意丫鬟送他出去。
直到他的身影消失在廂房，小輩們從簾子後出來，葉陽嘉垂頭像是霜打了的茄子，情緒低沉。
沈玉華也站起身，對著沈家後輩們開口：“今日讓你們也費心了，我帶嘉姐兒先回去，你們是一起還是有彆的安排？”
“姑祖母，我們同你一起。”沈琬琰出聲接了話。
一行人出了茶樓，上了沈府的馬車，沈玉華上馬車前，猛地想起剛剛借的馬，對紅綃吩咐：“你去南雨客棧將馬還給那人，記得送上謝禮。”
紅綃應聲，扶她上了馬車，才領命而去。
一行人回到沈府，她將葉陽嘉帶到自己的院子裡。
“祖母。”葉陽嘉跪下，淚水在眼眶裡打轉。
沈玉華扶起她，溫聲道：“人生總有意外，重要的是如何應對。祖母能護住你一時，但以後總會是你自己麵對，心若慌亂，怎麼能想出應對之策，若是實在無法冷靜自持，那便學會遇事先往最壞處想，就如今天這事，最壞也不過是你毀了婚約失了名聲，可便是如此，你也是我們葉家嫡女，還有無數優秀兒郎任你挑選，如此還有何懼。”
葉陽嘉抬頭，眼裡有迷茫和深思：“往最壞處想？”
“也不必事事如此。”沈玉華輕撫她的發髻，“去休息吧，這事祖母會處理妥當，你也彆再胡思亂想了。”
葉陽嘉點頭離開後，沈玉華長舒一口氣，靠在軟榻上閉目養神。沒過多久，宋嬤嬤匆匆進來。
“老夫人，沈家族親來訪，大老夫人正在內廳招待。”
沈玉華睜開眼，眉頭微蹙：“這麼快就來了？大嫂可有說什麼？”
“大老夫人隻說今日隻是侄媳婦們來請安。”
聞言，她便知該如何應對了，起身讓宋嬤嬤幫忙整理衣裳。片刻後，沈玉華邁著從容的步伐向內廳走去。
一進內廳，大嫂李氏立即迎上來：“妹妹，你來了。快坐。”
沈玉華微笑頷首，目光掃過廳內眾人。兩側坐著的婦人們紛紛起身行禮：“見過姑母。”
“不必多禮。”沈玉華落座後，招呼她們坐下。
沈玉華環視一周，微笑道：“今日怎麼這麼多人來了？”
坐在左側的一位婦人起身道：“姑母，我是沈家二房的，聽聞姑母遠道而來，特來請禮問安。”
沈玉華笑著點頭：“有心了。”
另一位婦人也站起來：“姑母，我是三房。這是莊子上剛熟的果子，侄媳特意送來給姑母嘗嘗鮮。”
沈玉華溫和道：“難得你有這份心，瞧著便是甘甜的。”
幾位婦人輪流上前問候，沈玉華一一應對，一邊記下她們的相貌，免得再見時分不清。
沈玉華心中暗笑，原身是這沈家女，可如今，於她有關係的人隻會越來越少了。
這些侄媳今日前來，無非是為了全讀書人心中的禮節。
坐著說了一陣話，沈玉華故作疲色：“今日出去逛了一圈，我這把老骨頭也乏了，就先回去歇息了。你們慢聊。”
大嫂李氏適時接話：“妹妹，你看這些果子如何？要不要讓人送些到你院裡去？”
沈玉華微笑道：“送幾個我嘗嘗鮮便好，彆的麻煩大嫂給府中分了吧。”
眾人連忙起身相送。沈玉華緩步走出內廳，回到自己的院子。
宋嬤嬤迎上來：“老夫人，您累了吧？要不要歇會兒？”
沈玉華擺手：“不必。紅綃回來了嗎？”
“剛回來，這會兒應該才用午膳，老夫人可要召見？”
“不必，她回來便好，也不急於一時，宋嬤嬤，今日來的沈家族親都是哪脈的，你讓玉壺去打探清楚，明日我們去宗族，這幾家的禮要厚一些。”
“老夫人放心，老奴會安排好的。”
聽她這樣回答，沈玉華點頭，靠坐在軟榻上，沒一會兒就睡著了。
傍晚時分，霞光染紅了天際，沈玉華正在院中閒坐，忽見玉壺領著一個小廝匆匆而來。
“老夫人，大老爺派人來傳話，請您去書房商議要事。”
沈玉華微微頷首，心中了然，這必是要商議葉陽澤的事了。
沈玉華在玉壺的引領下來到沈建德的書房。
推門而入，隻見沈建德正伏案疾書，見她進來，示意她坐下。
“妹妹來了，坐下說話。”沈建德溫和地說道，眼中閃過一絲複雜之色。
沈玉華落座後，丫鬟奉上香茗。
待下人退下，沈建德才沉聲開口：“妹妹，今日叫你來，是為了商議葉陽澤的事。”
沈玉華微微頷首：“大哥有什麼打算？”
沈建德歎了口氣，緩緩道來：“其實，當初讓葉陽澤用沈家未來族長的名額，是有原因的。”