一雙骨瘦如柴的大手拿著木勺，控製不住的顫抖，將溫熱的稀粥送入口中。
想來是餓極了，舉勺動作有些急促，被白衣道士一把握住手腕，叮囑道，“慢些吃，不可心急。”
土床上那男子下頜抖動幾下，睜大了眼睛點了點頭，沒發出一點兒聲音。
“道爺。”趙九走到謝意身邊，俯身附耳道，“查清楚了，他們重陽時混入回村探親的隊伍一並回來的。”
“那小兒如何？”謝意站起身，將他帶離土床邊，朝簡陋木窗走去。
“趙九來時，蔣小爺已將他送回閣中，請了醫師去瞧。”趙九微躬著身子回他，
“正如張衝所說，昨夜探子盯著那村正，今日一早果然看見那村正自個兒站在院內說話。”
“這幾人入村，那村正應當也是知情的。”謝意接了他的話。
趙九頷首道：“那村正在監鎮處知情不報，故意隱瞞，實在是叫人懷疑。”
“是，小一......叫你們，來的嗎？”
身後的床榻上傳來男子沙啞且斷續無力的聲音，每說幾個字，便要倒吸一口氣，仿佛隨時都會窒息。
謝意回到土床旁，坐在床邊，給那男子探脈。
“躺著。”謝意將他肩膀扶著按下，“我先問你些問題。”
那男子身子脫了力，幾乎是靠謝意的手撐著躺下，不至於猛地後仰下去。
“你口中那小一，是否前夜裡出了門，你隻用點頭或者搖頭。”
男子微微頷首。
“前夜過後，便再沒回來過？”
男子眼角抽搐幾下，點了頭。
“他帶著一個藤籃，去小徑後那荒嶺采藥？”
男子身子劇烈顫抖幾下，皮包著骨的大手抬起，放在胸口前劇烈喘著氣，張嘴想說什麼，被謝意阻止了。
“你隻用點頭或者搖頭。”
乾裂出黑紅深口的蒼白唇瓣不斷發顫，男子像是用儘力氣，點了頭。
“黃土村村正，知道你們在此處？”
男子目光呆滯，愣了一下，還是點了頭。
“那小娃娃被送到鎮上醫治，不會有事。等你將身子養好，再問你想問的吧。”
謝意將那床單薄又破洞的被子替他搭在身上，見那男子聽話閉眼，轉身看向趙九。
“這裡有勞你看顧，我想去黃土村村正家看看。”
“道爺，您吩咐屬下去探便是，您昨夜沒合眼，先去歇歇吧。”趙九上前幾步，勸著謝意。
謝意搖了搖頭，“那小一所帶藤籃歸處是那村正的屋裡，隻怕是他與那妖鬼有糾纏，我得去瞧瞧。”
酉時四刻，天邊紅日西墜，風卷黃土高飛。
黃土村中被黃沙籠罩，才近黃昏，卻寂靜無人。
村正的黃土屋就在村口大坡下朝南不遠，獨獨一個黃土搭建的大院，四周圍了幾圈比人還高的草叢。
若不是相大嫂指了路，謝意根本不會察覺這邊兒還有人家。
離那院子還有大約五丈，他便放慢了腳步。
淡淡的鬼氣縈繞在院落外圍，在空中輕盈扭曲的紅黑氣體越來越濃，謝意緩步接近，氣體躲開他身周朝旁邊避開一些。
院中卻乾乾淨淨，那些紅黑鬼氣似乎被什麼阻擋，入不了黃土院中。
原來是門框上貼著一張黃符。
叩、叩、叩
院門被敲響，周圍鬼氣在空中滯了一瞬，隨即爭先恐後的朝門口圍了過來，卻被白衣道士身周靈氣震懾，不敢靠得太近。
“誰？”
院內傳出一個中年男子的粗獷聲音。
叩
叩
......
院外無人應答，敲門聲卻持續不斷地響著，一下、兩下、三下……
每一次敲門聲都像是敲在從木門中探出半身的中年男子心上一般，讓他不禁有些煩躁起來。
“誰啊？！”
帶著些怒意的喊叫聲在院子裡炸響開來，餘音在空氣中不斷回蕩。
門外依舊無人應答。
“他娘的。”
中年男子輕罵一聲，抬眼朝院內黃土高牆外看了一眼。
天色漸暗，唯有遠山處尚存一小片餘暉。
叩、叩、叩
門外那人不依不饒。
嘚嘚嘚、嘚嘚嘚
院內傳來一陣沉重帶著怒氣的腳步聲。
吱呀~
中年漢子將院門推開，怒視著門外。
門外空蕩蕩，一個人影都沒有，隻有那幾堆比人高的草叢隨著夜風飄蕩，有規律的晃動著。
“嗬。”中年漢子胸前帶著一個不小的繩鏈，鏈子上墜著一個桃木牌。
他掃視周圍一圈，語氣中毫不掩飾的嘲弄，“做了鬼還不安分，死娘們。”
門口黃土上被吐了一口濃痰，院門重重被關上了。
院牆側邊兒走出一個腳步輕盈的白衣道士，朝著來時之路徐行而去。
他要去黃土小徑上與早就等候在那兒的飛花閣衛彙合。
......
一條長長的黃土小徑，儘數被黑暗吞沒。
周圍一片靜謐，連一絲夜風都沒有，濃重的黑暗如墨汁一般漸漸滲透，壓抑和恐懼在空氣中開始滋生。
腳步聲悄然在小徑上響起，一個村民手提一隻破舊的藤籃，向著小徑深處那片荒嶺走去。
身周吹來一股帶著寒意的夜風，村民不由得打了個寒顫，手臂上泛起一層雞皮疙瘩。
他抬起手，搓了搓自己的胳膊，試圖驅散身上那股子寒意。
心中湧起恐懼，他警惕地環顧四周，目光掃過無儘的黑暗，但除了一片漆黑外什麼也看不到。
夜風橫穿山嶺，呼嘯而過，宛如鬼魅低語，讓人心生不安。
村民吞咽了一下，腳步變得緩慢，愈發沉重起來。
遮月烏雲似乎被風吹散，幾絲銀光灑落在小徑上。
“公子~”
一隻纖纖玉手在月下柔柔擺動，月光下那女子嗓音甜如浸蜜，朝正從小徑走來的男子喚著。
村民雙手緊握著藤籃彎柄站在原地，絲毫不敢再朝前走一步。
“公子~”
那柔聲中帶著一絲可憐無奈。
“你......你是何人……半夜三更，你在此地作甚？”
那村民發顫聲音中掩飾不住的恐懼。
“奴家來投親！”那女子見他不肯靠近，將手作喇叭狀提高些音量，“可是夜色太深，奴家不慎跌了一跤，再也走不動了，公子......”
“那你彆動！”那村民邁開大步朝她走去，“你等等。”
“我，我怎麼幫你。”村民低頭，不敢直視眼前那膚白勝雪的貌美女子。
“家在那處。”女子聲音溫柔似水，美眸中有旋渦，仿佛能將人吸入其中，“能勞煩公子將奴家送回去嗎？”
“可是我......”村民瞧了一眼手中藤籃，猶豫了一下。
可是眼前那女子嬌小美麗，若將她丟在此荒蕪之地實在可憐。
藤籃被放在路邊，村民用衣擺蹭手，女子穿著薄裙，自覺將細手環上他的脖頸。
馨香環繞鼻尖，村民半蹲將女子毫不費力抱起，腳步輕盈朝著小徑深處走去。