學堂上，沙沙的翻紙聲響成一片。

窗外的大榕樹，稍稍擋住了日頭，終於使得陽光不再那麼晃眼。

林延潮鋪開一張竹紙，一角用鵝卵石鎮住，把水倒入硯台。一旁同窗們不少皺著眉頭，十分緊張，不時抬手擦汗。

磨好墨，林延潮挑了支寫小揩的羊毫筆，沾墨點了點，再於紙上運筆。林延潮書法仍是不怎麼樣，這沒辦法還得靠時間積澱的，不過默書又不看書法。林延潮力圖先將字寫得工整就是。

從天地玄黃，宇宙洪荒起，林延潮揮筆刷刷地寫下來，隻遇到有的字是簡體和繁體不同時才停頓了一下，在記憶裡比較後，選擇繁體的寫法寫出。整篇寫來雖不是一氣嗬成，但也是不慢。

把筆丟進筆洗後，林延潮左右旁顧發現同窗們都還在抓耳撓腮的默書，自己竟是第一個寫完。

林延潮沒有多想，將墨跡吹乾，將紙張一卷，當下起身大步走向林誠義。不過看，隻聽見一旁紙頁翻動的沙沙聲，也可以感到同窗們的驚奇。

林延潮斜掃一眼，心道外姓弟子又如何，我就是要力壓你們，獨占鼇頭。舉業之路，就是千軍萬馬擠獨木橋，你不把人擠下去，隻能等著彆人擠你下去。我不僅要過獨木橋，還要走在第一個，這就是我的功名之道。

想到這些，林延潮念頭無比通達。

“默完了？”林誠義疑惑地看了林延潮一眼道。

“是，先生。”林延潮舉止畢恭畢敬，挑不出一絲毛病。

林誠義有些不信，板著一張臉，攤開林延潮的卷子於講案上，朱筆虛懸，停於紙上。

過了片刻後，林誠義竟無處下筆，活動了一下手腕，他抬頭看了林延潮一眼，又低頭看卷。

最後林誠義放下朱筆，定睛對林延潮道：“文尚可，但你這字要苦練，否則將來縣試時，縣尊老爺看你這字，就算文章作得再花團錦簇，也是不取！”

“是，先生，學生受教。”

“平日練得是什麼筆貼？”

“是顏勤禮碑。”

“嗯，顏勤禮碑得顏公楷書精髓，但初學不易，不如多寶塔碑，但也並非不可。從今日起用功，為時不晚，你每日需練十貼，交給我看，不可有一日懈怠。”

“是，先生。”

“你運筆執筆給我看一下。”

“是。”

林延潮從林誠義那取過筆來，林誠義搖了搖頭道：“這不對，腕放平，管要直。執筆再高三分。你記住，學書有序，必先能執筆。”

林誠義又親自執筆給林延潮示範了一下，林延潮照著林誠義教的方法，提筆拿筆。

“延潮連束脩都沒有交納，先生怎麼還對他青眼有加，指點了一番。”

“你們什麼時候，看過先生和顏悅色和一名弟子這麼說話。”

“這人有點運道，歸賀哥，看來你社學頭名不保了。”

“笑話，鄉裡巴人也能彈得出陽春白雪？他以往功課怎麼樣，我們又不是不知道，過幾日，先生看他學業不佳，必會趕他出社學。你們等著明日他就不行了。”

林延潮將這些話聽在耳底，回到桌前。他斜看了一眼，那張歸賀也是盯著自己。林延潮心知這張歸賀同與自己同歲，卻比他早入社學一年，學業不錯，為視為社學裡最有可能進學的人。

林延潮不由想起過去讀書時，班級裡第一名和第二名都是對頭，可是倒數第一和倒數第二都是朋友。

剛剛坐下，就看到一旁的侯忠書擠眉弄眼的。

“延潮，愛育黎首的下一句是什麼？”侯忠書漲紅了臉，低聲問道。

林延潮很沒義氣的彆過頭去，裝作沒有聽見。

“竟見死不救，我慘了。”侯忠書發出悲鳴。

默寫的成績不佳，林誠義隻是將千字文多教了一百字。這一日退堂，每個學童都是捂著通紅的小手，唯獨林延潮例外。

第二日，林誠義再試千字文默寫，林延潮又是當堂第一個交卷。林誠義竟是破天荒地稱許了一句，讚他近來學業大有進步。

林延潮榮辱不驚，下台時，卻看見張歸賀數人神色不善。

早學退堂後，學童們三三兩兩來到食堂。

林延潮和侯忠書，將昨日鍋裡剩下的乾飯取了兩大筒裝後就在灶邊吃了起來。侯忠書今日千字文隻錯了三處，被林誠義罰了十下戒尺，比起以往來說已是很大進步了。

侯忠書心情很好，對林延潮道：“來嘗嘗好東西。”

說著侯忠書拿出一個陶罐道：“這是新鮮的蟛蜞醬，我娘給我做得，來嘗嘗。”

說完侯忠書打開陶罐，但見裡麵都是生的小蟛蜞泡在紅糟中。林延潮覺得惡心，但也知道這是海邊人家的桌上之珍。這蟛蜞醬是用河灘上抓到小蟛蜞，加上黃酒，酒糟，鹽巴等輔料，用碾成醬。

侯忠書直接拿來，蟛蜞醬來醬飯後，米飯上糊著一紅色糟水，又用筷子拿了生醃的蟛蜞，取了放進嘴巴裡一咬，嘎巴嘎巴的響脆。

“來啊，彆客氣。”

“我真不是客氣。”

礙於麵子林延潮夾了一筷子，放進嘴裡，初時一股蟛蜞腥味湧來，但隨即被紅糟，糖，酒味的中和後，變成了一種生鮮的美味。林延潮嘩啦地扒了一口飯進去，然後二人就著蟛蜞醬吃了起來。

林延潮侯忠書二人酣暢吃飯的一幕，被一旁桌上數人冷眼看在眼底。

洪塘社學的學霸，張歸賀哼了一聲。白日默寫千字文，洪塘社學裡除了林延潮外，沒有一人答對，就算是學得最好的張歸賀，也是錯了一處，被林誠義打了一下戒尺。

一旁一名叫張豪遠的學童道：“歸賀哥，這兩個外鄉人，目中無人，你也忍得下去嗎？”

“窮鄉僻壤來的，難免不知禮數。我們可不能和他們一般見識。”

這時另外一個學童開口道：“可是歸賀哥，若是由他頂了你社學頭名的地位，到時候大宗師來社學，再賞識了他，就烏鴉變鳳凰了。”

“他也配？”張歸賀輕笑道。

“不管怎麼說，不知禮數就要教，否則他們還不知這社學是姓張的了，此事不用你出頭，我來給你出口氣。”

說完張豪遠就站起身來，故意對左右的學童道：“諸位同塾，今日我家裡捎來了一點臘肉，大家來嘗個新鮮！”

林延潮看去，知道這學童叫張豪遠，一直與自己，侯忠書十分不對頭。不過此人是清化裡裡長的兒子，在學童裡一貫出手闊綽，有不少人幫拳，以往林延潮，侯忠書屢有吃虧，可謂是結怨已久。

閩地臨海，平原狹小，不能大量蓄養牲畜，故而物產多是海味河鮮，肉食很少。平常人家都隻有過年過節時，才能吃到一點肉食。眾學童聽說有臘肉分食，都是拿起自己的碗，捧到張豪遠麵前，盯著他的肉討好地道：“豪遠哥，多給我一些吧。”

張豪遠也是一一夾去，說到這裡，他頓了頓又道：“同塾們，可知道束脩是什麼意思，聽先生說，束脩就是十條臘肉。連聖人教導弟子，就是要束脩的，可是我們社學裡，卻有一人不繳束脩，在那厚顏無恥地聽課，先生仁厚不說什麼，但我等為弟子的卻坐視不理。所以這臘肉誰都有，獨少了他一份，因為他沒資格吃。”

大家都有肉吃，獨少了我一份，林延潮側目看向這張豪遠。但見他挑釁地看向自己。

聽張豪遠這麼說，眾人都看向林延潮，一旁得了他好處的學童都是道：“豪遠哥說得是。”

“這樣的人，還在社學讀書乾什麼，早點趕回家去。”

侯忠書在一旁替林延潮道：“張豪遠，延潮又不是不繳束脩，先生說了，允許延潮中秋後再給。”

張豪遠哼了一聲道：“侯忠書，這事你不要替彆人出頭。這塊臘肉是你的，拿了就不要說話。

侯忠書在臘肉和林延潮的友情中很是掙紮了一番，然後看了一眼碗裡的半隻蟛蜞，很違心地道：“誰稀罕你臘肉，我在家裡天天大魚大肉的。”

“哈哈，侯忠書，說什麼大話，你以為我們不知你家的情況，放在這村裡，每日都能吃肉的，也不超過三戶。很不巧我家就是其中一戶。”張豪遠腦袋仰得高高的，目無餘子。

“忠書，算了，與這樣的人沒什麼好爭的。”林延潮一旁勸道，形勢比人強，對方是裡長兒子，惹上對方麻煩不少，何況自己也犯不著和一個孩童嘔氣。

侯忠書卻不服氣道：“笑話，我前幾日還將吃不完的臘肉喂村口那條狗了，你看是不是他口裡的這一條。”

幾名張氏學童大怒，撩起袖子來。

張豪遠攔住他們道：“這裡打起來，先生麵前不好看，這兩個小子有種，大家走著瞧，到時候你們受的！”

張豪遠放話威脅後，大步走了，幾名學童簇擁在他身後。

“媽的，打就打。我也不是從小嚇大的。等會你彆離了我，大家一起進出，就算上廁所也一起，彆落了單，我們兄弟倆聯手天下無敵。”侯忠書在一旁大言不慚。

“他們人多，要不要撿些稱手的兵器。”林延潮認真地建議。

“不用，萬一被先生看到不好辦，彆怕，我們洪塘雙龍手上的功夫，可是一絕。”

洪塘雙龍啊，寇仲？徐子陵？林延潮隻覺得好笑，仿佛又重溫了放學時被壞孩子堵校門口的一幕。那時候自己心情挺忐忑的，現在隻是覺得好玩。