三年一桂榜。
承載了無數讀書人的期望。
見了這一幕，葉向高不由道：“三千士子，八十舉人，不知誰能列五經魁？誰能名冠一榜？”
鄉試一榜，都是以解元名字冠名的，打個比方如萬曆元年福建鄉試解元蘇濬，故而人稱癸酉科蘇濬榜。
名冠一榜，這就是中解元的風光。
按照鄉試的規矩，先貼的是副榜，然後是正榜，最後是五經魁。
這是因為鄉試填榜時，先取出五經魁後高置，再從第六名開始填榜，故而鄉試第六名為正榜之，列於經魁之下，稱為亞魁，其餘舉人為文魁。
而五經魁分列一榜，三至五名為經魁，第二名為亞元，第一名為解元。
其實解元與鄉試中舉最後一名，差彆不大，但讀書人講究的就是這個風光。
鄉試之後，朝廷會頒給每個鄉試舉人，二十兩牌坊銀和頂戴衣帽匾額。
牌坊銀就是資助你在門前樹個牌坊，立在鄉間，讓過往人稱頌的。至於匾額則懸掛住宅大門之上，解元就在匾額上大大地寫上兩個字解元，亞元就豎亞元匾額，至於經魁，亞魁，文魁，一等一等的必須如實而寫。
這一塊牌坊，一塊匾額，代表著主人或者家族一生的榮耀，百年之後或許子孫已不知你的名字，家族或許已是敗落，但是隻要外人見到你家宅上的匾額，都會豎起大拇指讚一聲，知道這一家曾是書香門第，至少是出過舉人的。
在下方士子的一篇喧嘩之中，鄉試總裁王世貞，副主考，六位同考官，提調官左布政使萬思謙，在眾官兵的護衛之下，從另一旁登上了貢院旁的唱經樓。
照壁就那麼大，不是三千士子都看見的，所以必須另立一樓，由官員唱名。
名列桂榜，經樓唱名，這是每一個讀書人一輩子的榮耀。
眾士子們頓時都激動了起來。
砰！
三聲炮響，頓時場上的士子們，都是安靜下來。眾人翹看著唱經樓上的官吏。
總裁王世貞點點頭，一番開唱白後，當下書吏即開始唱考生名次及籍貫住址，念得先是名列副榜的貢生。副榜貢生十五名，取中副榜的稱為副魁，回到家裡也可以打塊牌匾，掛在門上了，不過與正榜舉人不同，必須自費。
一個個名列副榜士子的名字，被念了出來。這些士子們雖沒有解，但也是獲得入貢的資格，屬於可以接受範疇。
被念到名字的士子後，都是向唱經樓上長長一揖，之後左右士子一並恭喜。幾個報錄人小隊已是搶著出，前往對方的家裡。
副榜念完即是正榜，先從正榜最後一名念起。
“丙子科第八十名，福州府侯官縣洪塘鄉翁正春！”
翁正春已是愣住了，隨即四麵的人都向他恭喜。
而一旁葉向高，陳一愚，林材，龔子楠，陳應龍等人卻都是心底一緊，他們與翁正春為院試同案。院試第一的翁正春，隻取了最後一名，而他們又能得第幾名？
就在眾人恭喜之中，翁正春神情有些恍惚，似高興，似也有幾分茫然若失。
隨著名字一個個念去，士子裡不時爆出‘我中了’，‘我中了’之類的話。
但這每一聲激動的歡呼，猶如一柄大錘，重重地擊打在每一個還沒被念到名字的士子心底。
隨著時間的過去，眾士子的心漸漸沉入深淵，但待陡然念到自己的名字，恍然被人從深淵一下拽起，陽光一下子變得明媚起來，隨即千鍾粟，黃金屋，顏如玉撲麵而來。
“丙子科第三十一名，福州府長樂縣唐嶼鄉林材！”
院試第三，僅次於林延潮和翁正春的林材噗通一聲跪在地上，大哭道：“爹，娘，我中了，我中了。”
方才繃著的人，完全失控，如孩童般嚎啕大哭。
葉向高等幾位院試的同案，也生出少許希望來，是啊，林材院試不如翁正春，但鄉試卻能取第三十一，可見文場的事，沒個定數的。
眾人都是學著如此安慰著自己。
但是眾人感覺唱經樓上的書吏，卻是越念越快，轉眼即到了鄉試第六名經魁。
“丙子科第六名，泉州晉江縣梅林黃克纘！”
聽聞黃克纘中舉，一旁劉廷蘭，楊道賓，何喬遠，莊履朋等幾名士子都是向他道賀。
黃克纘卻沒有多少喜色，淡淡地道：“不能與劉兄，各位並列經魁，真是稀罕。”
劉廷蘭笑著道：“我等聯第已是足矣，至於同攬五經魁倒是次要的。”
黃克纘笑了笑道：“我知解元逃不出劉兄掌心就是。”
鄉試之後，這五人放話要奪五經魁，已是傳了開了。眼下五人隻有黃克纘一人名列榜上，雖說是第六名亞魁，但難道其餘四人都能名列經魁？這未免也太囂張了吧。
不少讀書人都是心底不忿，等著放榜打臉的一刻，無數磣骨話都已是準備好了，哼，叫爾等這麼狂！
於是重頭戲來了，王世貞揮了揮手示意書吏退下，這五經魁自是由他鄉試總裁來宣布，方顯隆重。
眾士子們聽前麵自己沒有名列其中，但隻要五經魁未出，他們心底總有一個指望不是。這是天堂和地獄的一刻。
“丙子科第五名，泉州府晉江縣郡城東街何喬遠！”
“丙子科第四名，泉州府晉江縣青陽莊履朋！”
這一幕令本是期望念到自己名字的士子們都是又是驚慌又是生怒，怎麼連續三個泉州府晉江縣的士子，這絕對絕對有黑幕。
至於仍舊沒念到自己名字的劉廷蘭，卻是自信地笑了笑，對一旁的楊道賓道：“泉州府的不是三個，加上兄台你則是四人。”
楊道賓文章在五人裡，一貫僅次於劉廷蘭，其餘三人都上榜了，楊道賓沒有不上榜的道理。
正在說話間，王世貞念道：“丙子科第三名，福州府閩縣濂浦林世璧！”
“丙子科第二名亞元，漳州府漳浦縣杜潯劉廷蘭！”
聽到這一幕，劉廷蘭，楊道賓臉色都變了，劉廷蘭沒料到自己取了亞元，心想莫非解元是被楊道賓取了，還是另外的其他人。
楊道賓是治禮記的，莫非解元是經禮記的？劉廷蘭此刻不由大怒，到底是何人，竟奪去了他勢在必得的解元。
這時候王世貞念道：“丙子科第一名解元……”