林延潮中了解元後第二日的清晨，柔和的晨光透過層層疊疊的白雲，撒在自家的窗台上。

院內栽種的花草，依舊是睡意惺忪的樣子。

全家人仍是沉浸在林延潮高中解元的喜悅之中。

身為當事人的林延潮也是如平日般起床，抹臉漱口，將擱在案上一碗剛熬的小粥喝了。

鄉試前讀書讀得太拚，以至於鄉試後，林延潮都是睡了一覺才發覺一直睡不夠，吃了頓飯才知自己一直很餓的程度。

這邊小粥剛剛喝完，敲門聲即打破了巷子的寧靜。

‘來了！來了！‘

林延潮從窗台上看去，但見大伯身穿著去年過年新作的綴藍緞大襟袍，腳著皂色皮靴，一臉精神十足地去開門了。

不久前院開門聲傳來，但聽大伯一聲道：‘這不是老族長嗎？還有七伯，三姑你也來了！你們怎麼來了？‘

門外傳來一片聲：‘哎呀，消息都傳遍了，眼下不說咱們村裡人人都知咱們潮囝中了解元了，就是那洪塘鄉也是轟動了，張舉人，於員外都說昨日倉促不好來，今日要親自上門來拜會新解元呢。‘

‘我們趁早敢來，要不然怕門都擠不進了。‘

大伯連忙道：‘這怎麼好使得？還帶了禮物來，你這不是折煞我嗎？族長，七嬸怎麼地還破費呢？‘

大伯聲音回蕩在院子裡，然後大娘一聽說有人帶禮品上門。頓時立即出現在門口大聲地笑著道：‘哎呦，七嬸都是一家人，怎麼還這麼客氣呢，相公怎麼還把人堵在門外。趕緊請進屋子說話。‘

當下熱熱鬨鬨一波人進來。

大娘這時估計是忙著收禮呢，另一旁還道：‘老三家的，你今天趕緊去澤春樓一趟，把幾位作點心的師傅請到家了來。‘

這時但聽得門一推的聲音，三嬸出來道：‘不行啊大嫂，今日我要回娘家請爹娘和叔伯們來上門熱鬨熱鬨啊！‘

大娘冷笑一聲。透著一股我還使喚不動你的意思。她道：‘既是要出門，何不兩件事當一件事辦，你看我們家這，除了你哪還來的人手。‘

‘那好吧。‘三嬸最後屈服了。

大娘勝了一陣，屋子裡頓時充滿了聲音，但聽她又道。哎呦，淺淺你眼下可金貴著，彆在灶前磕著了，回屋歇著吧。

林延潮聽到這裡，搖了搖頭，本是要下床的，眼下索性大被一裹。在床上繼續睡。

與其受那麼多人的恭維，倒不如安安心心讓自己睡個覺實在，大伯在衙門裡曆練了這麼久，又是樂在其中，就由他接待吧。

自己索性推病，在床上作司馬懿好了。

林延潮將被子一裹，拿了本書在床上邊躺邊看。

下麵自是熱鬨非常，喧嘩聲不止。不久林延潮但覺得一股困意襲來書一擱沉沉睡去。

在林延潮家的巷子口，一輛寫著程字的馬車緩緩停下。

馬車裡的人道：‘爹，咱們到地頭了。‘

程員外朝巷內往了一眼，但見又是數人走進巷子裡院子，口中笑著道：‘恭喜！恭喜！‘

程員外道：‘是這一家嗎？‘

一旁程公子一臉熱切地道：‘爹，斷然是了，妹婿中了解元，上門賀喜的客人，自是不少了。‘

程員外聞言露出黯然之色。

程公子卻恍然不覺，自顧道：‘爹，咱們當初是看不起他家，但些許的事，誰還一直記在心底，咱們這一次拿了厚禮來，他們必須得待見咱們。‘

程員外掃了一眼兒子道：‘那好，你拿著禮上門去，我在這等著。‘

程公子神色一僵道：‘爹，這怎麼使得，我人微言輕，比不上你的麵子。‘

程員外似早知道了一般，淡淡地道：‘那你留在這吧。‘

程公子也覺得有些不妥道：‘爹，我陪你去吧。‘

程員外道：‘若是他們待見，多你一人不多，若是不待見，少你一人，卻能少丟幾分麵子。‘

說完程員外攜帶禮品下車。

程員外走到林府大門前，但見兩盞大紅燈籠高掛，不知不覺中林府竟已是有了名門的樣子。

程員外站在門外，想起自己初到林家的時候，那破落的樣子，今時今日已是改天換地。

程員外站在門口，向院內望去，遠處林延潮的爺爺，滿臉紅潤地與幾名官吏，鄉紳聊天。

林延潮的大伯，大娘，三叔都是滿臉喜色招呼上門的客人忙不過來，以至於自己上門了，都無人發覺。

程員外提著禮品，站在門外有幾分進退不得。

程員外自嘲地想到，若是自己當初不那麼勢利就好了，但眼下兩家間芥蒂已是種下。

程員外站了片刻，這時林延潮大伯出門來抱拳道：‘怠慢了。‘

待大伯看清是程員外不由有幾分尷尬：‘原來是，是程員外啊，稀客，稀客。‘

‘知延潮中了解元，故而來拜賀的。‘

‘延潮啊，身體不適正在歇息呢，先裡邊請吧！‘

程員外聽了頓時臉色黯然連忙道：‘不了，禮既已是到了就行，我還有事先走一步。‘

‘不行，不行，好容易上門一趟，你等一下，我去叫淺淺來。‘大伯將程員外拉至內院，當下上樓去找林淺淺。

待大伯和林淺淺一並下樓時，但不見程員外，地上僅留下禮品。

‘我爹呢？‘林淺淺問道。

大伯頓足道：‘這，這也太見外了，延潮說了推病，今日誰也不見的，這怎麼就走了。早知如此，就不該上樓去的，應是沒走遠，我去追一追。‘

‘算了，大伯。‘林淺淺搖了搖頭，目光中露出難過之色道。

巷子口，程公子在馬車上坐立不安，但見父親歸來，連忙道：‘爹，我妹婿人呢見到了嗎？‘

程員外道：‘見與不見，又有如何？咱們回去吧！‘

程公子道：‘爹，這怎麼回事啊？這上百兩銀子準備的禮品，就算丟水裡了，也要聽個響才是啊，你就這麼走了？‘

程員外橫了一眼喝道：‘你還要怎麼的？昔日人家貧寒時，看不起人家，眼下富貴來巴結，換你是什麼想法，傳出去我幾十年名聲丟了也就算了，連累了淺淺在林家丟人才是真的。‘

程公子聽了當下啞了。(未完待續。)