王世貞對林延潮有提攜之恩，按理而言，若是有骨氣的讀書人，應與師同怒對張居正怒目以視才對，拒不接受官位，以表示與老師同進退。這名士子質疑林延潮受知於張居正，有負於王世貞，若放大的說，可以算是林延潮政治上的一個黑點。

但林延潮這一次晉日講官有多種原因，歸根結底申時行的推舉才是主因。

可張居正好歹是最後點了頭的，林延潮縱是與張居正不睦，但不能端起碗來吃肉，放下筷子罵娘。

所以無論是支持王世貞，還是支持張居正，都是不對的。此人明明是故意難為林延潮。

此刻整個茶樓的讀書人，都是豎著耳朵，聽林延潮如何答的。

林延潮笑著問道：“汝是何人？”

對方一愣，但隨即站起身來，向林延潮躬身行禮道：“晚生乃汝南生員孟川，一時口快，還請狀元公不要介懷。”

林延潮點點頭，借著這一打岔，他已想出了應答的對策。

“原來是孟朋友，聽我一言，張中堂與恩師眼下雖不能同事天子，卻並非相惡，居廟堂可憂民，處江湖則憂君，隻要心懷社稷，在何處不能展抱負呢。至於坊間傳說，皆是道聽途說，為彆有用心之人在那數黑論黃。孟朋友身為茂才，需知謠言止於智者，豈可信謠傳謠，還在推波助瀾呢？”

好，林延潮這一番話，將事情按下。孟川一係列犀利的攻擊，都是消於無形。

在座眾人聽了雖有些失望，但還是點點頭。失望是沒有從林延潮口中聽得他真正意見，但點頭的是，林延潮這話說得很得體，符合官宦之度，說白了是外交部官方發言的範本。

孟川見林延潮輕描淡寫地化解，當下滿滿不信地問道：“難道狀元公的意思，王弇州真與張江陵間真的沒有交惡嗎？”

林延潮笑著道：“孟朋友此言差矣，中堂與恩師分屬同年，有幾十年的交情，若說相交幾十年的朋友，彼此都沒有絲毫不睦，那要麼他們是在騙人，要麼他們一定非真知己。君子和而不同，有些小分歧也是常理。中堂與恩師縱有不快，但也是出於一片為國為君之意，絕非出於半點私怨。孟朋友，你難道覺得不是嗎？”

林延潮這話說完，滿堂皆靜。

半響之後，眾讀書人一並起身道：“狀元公之言振聾發聵，我等受教了。”

孟川也是羞愧不能言語，向林延潮一揖後表示認錯。

至於董其昌，袁宏道，陳繼儒等人見識過林延潮的文采後，再見識其口才，心底都是對他佩服得五體投地。

麵對孟川在大庭廣眾下的刁難，林延潮這番應對從容得體，既維護了朝廷的顏麵，還輕輕捧了張居正，王世貞，這番話傳出去無論是誰，都隻有讚林延潮會說話。

當下在場的三吳士子對林延潮的敬佩之意，隻有更盛。

當日之後，林延潮又邀湯顯祖至船上夜談。

這夜明月照江，月光透過板隙照來，船隨波浪搖晃，遠處寺廟的鐘聲恰好響起，此時此景正適合朋友間把酒話桑麻。

湯顯祖來至林延潮船上，自是不會空手前來。

見麵湯顯祖就給林延潮送上自己三本詩集《紅泉逸草》，《雍藻》，《問棘郵草》。

這紅泉逸草是湯顯祖年少時而作，紅泉是湯顯祖的書齋名，當初林延潮還是儒童時，就拜讀過此詩集。

至於雍藻，則是湯顯祖在南京國子監遊學而作。最後的問棘郵草，就是被徐文長稱讚的一本，也是湯顯祖的新作。

林延潮取過問棘郵草，笑著問道：“此詩集名取自何意？”

湯顯祖道：“乃取自湯問。“

林延潮恍然道：“殷湯問於夏革，夏革字子棘，難怪，難怪。”

湯顯祖笑著道：“果真難不倒狀元公，正是如此。”

林延潮點點頭於是動手翻閱。林延潮向來看書極快，有一目十行之能。

不過湯顯祖卻不知道，他見林延潮一頁一頁的翻過，對自己心血隨意翻看，心底有些不快。湯顯祖心道，若是去年我與他一並進士及第，可能他今日就不會如此看輕於我吧。

湯顯祖忍耐下來，這樣的事對他而言不是一次兩次了。

當初湯顯祖同鄉前輩譚綸被朝廷舉為兵部尚書。湯顯祖將古刀，詩歌送去為賀。譚綸十分高興回信給湯顯祖，說足下兼資文武，惜仆猶未追蹤絳灌耳。

能得譚綸親自回信，對年少湯顯祖當然是一個激勵。兩年後湯顯祖進京趕考，求見譚綸，但第四次登門時才進入府邸。進了府邸後，隻聽譚綸大笑之聲，卻不能見一麵。湯顯祖並非拂袖而去，而是耐心作詩留彆，從此再也不登門相見。

還有一次，就是他的同門學友沈懋學。湯顯祖與沈懋學都師從羅汝芳，可謂是師兄弟。二人一並一起赴會試，考試前一起住在表背胡同每日同起讀書，可謂親密無間。

結果萬曆五年的會試，沈懋學高中狀元，湯顯祖卻名落孫山。沈懋學還曾安慰湯顯祖，獨憐千裡駿，拳曲在幽燕。

湯顯祖留彆沈懋學的詩裡道，天地逸人自草澤，男兒有命非人憐。意思是自己不用人家可憐，二人後來漸漸生了嫌隙，沈懋學還暗諷湯顯祖言高而行卑。

譚綸的輕視，好友的斷交，種種而言對湯顯祖都是打擊。

而這一次湯顯祖將三本詩集獻給林延潮，心底也有期望對方是自己伯樂的意思。以林延潮今時今日，隨時上達天聽的政壇地位，以及文章譽天下的文壇地位。若是林延潮肯引薦湯顯祖，那下一科的會試，湯顯祖的把握就大了。

但此刻湯顯祖見林延潮如此草率地翻越他的文集，心底失望之情一點一點溢於言表。

湯顯祖不由苦笑，什麼艱難困苦，玉汝於成，人家不過是隨口說說的而已，你竟還拿之當真了。

這時候林延潮已是將問棘郵草讀完，湯顯祖正準備從林延潮手裡將詩集取回，以免丟人的時候。

林延潮忽然道：“義仍，此詩集有六朝風度啊！”

聽林延潮這話，湯顯祖頓時大喜道：“狀元公真慧眼如炬！”(未完待續。)