此刻張鯨，張宏在隊伍中私議。

張鯨道：“乾爹，為何慈寧宮不允陛下之請？”

張宏眯著眼睛道：“你以為咱們太後糊塗嗎？太後也是猜得張先生恐命不久矣，原先是天家想收權，而收不得，眼下可收得，但這麼多年都忍過去了，就不必急於一時，先讓張先生當著就是。”

張鯨恍然道：“乾爹果然看得透徹。”

張宏淡淡地道：“那是太後看得透徹，陛下的性子也太急切，你也一樣，一心急得給陛下爭權，不就是想憑幸進之功，獲得陛下寵信。”

張鯨聽了嘿嘿地笑著道：“乾爹，你是明眼人。那這次我們去張府怎麼說？”

張宏一擺手道：“什麼都不要說，讓林三元去說，此番林三元凶險啊，這王錫爵都沒辦到的事，辦得不好，就惡了張江陵，趙用賢，吳中行是怎麼被廷杖流放的？就算辦成差事又如何，也惡了太後。”

張鯨笑著道：“乾爹，你的意思是，差事辦砸了，不乾我們的事，辦好了，我們也能跟領賞。”

張宏歎道：“是啊，可是林三元一心為了社稷，皇上，卻反害其身，我實不忍啊。”

張鯨點了點頭問道：“隻要他規規矩矩轉達太後之意，走個過場，那麼此番不什麼事都沒有了？乾爹，要不我提個醒？”

張宏聞言欣然道：“也好，種善得善，種惡得惡，你提個醒，也算為將來結個善。”

張鯨聞言驅馬至林延潮身旁說了幾句後，再回至張宏麵前。

張鯨回稟道：“乾爹，林三元似沒聽進去。”

張宏道：“此子胸有溝壑，我們就不要管了，做好本分就是。”

沒過片刻聖旨即到了紗帽胡同的張府。天子傳旨時早有人稟告張府。

林延潮來至張府門前時，錦衣衛已是在張府門前護道，府上中門大開，府門外還搭了彩棚。

張敬修，張嗣修，張懋修，張簡修等幾個張居正的兒子，女眷一並在府外的大石獅子外跪迎。

林延潮，張宏，張鯨等人也是下馬。

林延潮是當今狀元，禦前講官，張宏是司禮監秉筆太監，張鯨乃乾清宮管事牌子，都是天子最親信之人，來給張居正宣旨也表隆重之意。張府也是不敢怠慢。

張敬修道：“天旨降府，家父本該出迎，可病臥床榻不能動身，還請恕罪。”

林延潮問道：“無妨，本官自會與陛下交代，那元輔現在何處？”

“在臥房靜臥。”

“那就去臥房宣旨意。”

於是張鯨捧著擱著黃綾包袱的玉盤，一名魁梧的錦衣衛撐著黃羅蓋傘跟在其後。

林延潮三人來至張居正起臥處，但見張居正在兩名丫鬟護持下，站在臥房外。左側是遊七等張府管家下人，右側是二十幾名太醫院的醫官。

林延潮上前對張居正道：“中堂病中，何必強起，屋外風大，咱們入內宣旨吧。”

張居正雖在病中，但仍十分執拗：“天子聖旨，老夫豈能不迎，此不勞中使費心，老夫還能迎旨。”

林延潮哪敢違背，於是向張鯨點了點頭，張鯨將聖旨奉上。

林延潮接旨攤開，張居正即拜下道：“臣恭請聖安。”

張府眾人也是跟著一並拜下。

林延潮捧旨肅容答道：“聖躬安。”

林延潮捧旨宣讀，除了宣旨外，還賜下不少藥材，金銀。

讀畢張府呼完萬歲。

林延潮連忙將張居正扶起，但覺手腕上張居正的手寒徹如冰，不由一驚。

張居正道：“臣風燭殘年，勞陛下與太後牽掛在心，得了這麼多賞賜，實是慚愧。”

林延潮道：“陛下，太後之意，是請元輔一定要保重身體，元輔輔政十年，四海升平，就算再多賞賜也不為過。”

這不過是尋常的套話，但林延潮說來令張府之人臉上都很有光彩，衝淡了不少憂容。

張居正見天子賞賜的綾羅綢緞堆滿了院中，示意下人搬走，然後林延潮道：“中使奉旨來探視老夫，必是有話要與老夫說，你們都下去吧。敬修，嗣修你們替我好生款待兩位內監。”

張敬修，張嗣修稱是一聲。眾人都退了下去。唯有太醫就住在左右廡屋中，隨時候診。

林延潮攙著張居正進了他的臥房。

臥房上仍是堆疊著成疊的卷宗，至於張居正的臥榻上則擺在一張小幾。小幾上有筆墨紙硯，奏章堆放。

二人坐下後。

林延潮打量眼前的張居正，但見他眼窩深深凹陷，本是紅潤的臉上，卻已是焦黑，唇色蒼白，連保養甚好的五尺美髯也是失了光彩。

林延潮見張居正半月不見，被病痛折磨至此，仍是忙於政務，心底對他頓生敬意，哽聲道：“中堂，你怎麼病至如此啊？”

張居正察言觀色見林延潮此情非偽，有些意外笑道：“勞你掛心，老夫十年宰輔，早已心力交瘁。隻是病成如此，為何太後，陛下不允了奏章，讓不穀早日卸職。”

林延潮道：“下官這一次來，太後交代下官，轉告中堂，中堂是先皇臨終前以國運托付之大臣，堪為本朝周公，怎忍離太後而去，太後知先生鞠躬儘瘁，故而勞形，可先在府上調養，養好精神，省卻思慮，他日自然康複，如此可慰太後牽掛之意。”

林延潮這番話說得懇切，但張居正何等人，一聽即聽出林延潮隻說太後挽留，不提天子態度，就知其中有蹊蹺。

張居正喝了口茶，潤了潤火焦似的嘴唇，然後道：“自古天意高難問，宗海能為陛下心腹，必是揣摩至聖心一二，陛下於此事如何看得？”

林延潮答道：“陛下對元輔自是看重，其意與太後無二。”

張居正撫須道：“宗海，你我並非初次相交，有什麼話不妨直言。”

林延潮沉默不語。

張居正問道：“天子是否有讓老夫歸田之心？”

林延潮方欲開口，張居正擺了擺手道：“老夫一生榮辱已是不計，唯有新政之事牽掛不下。若是陛下能允堅持新政之事，任用這般跟隨老夫多年的主張新政的大臣，老夫即可放心。”

林延潮心想，自己哪裡有資格替天子答允此事？就算小皇帝也未必會肯，眼下新政壓力那麼大，多少權貴都等著張居正死的那一天，就推翻此案。就算小皇帝現在答允下來，也難保將來不迫於壓力被推翻。

張居正見林延潮憂疑，笑著道：“宗海拿不定主意，就回朝與陛下商議，再來與老夫分說。”

說完張居正一副送客的模樣。

林延潮心想，若是自己這樣被張居正趕出門去，那麼就鬨大笑話了，自己可是在皇帝麵前將牛皮吹上天的。

林延潮連忙道：“中堂三思。”

張居正沉下臉來道：“怎麼宗海不答允了？那麼是想老夫人走政息？還是根本上就是反對新政。”

林延潮拱手道：“下官不敢，下官在中堂麵前，怎敢妄議國家大事，隻是新政之事，可行不可行，非下官能過問，也非聖上獨斷，而在於將來之閣部與部堂大人。”

張居正不容拒絕地道：“宗海彆拿這話搪塞，彆人不需管，老夫隻問陛下。

”

林延潮想了想，決定不能一味防守，於是問道：“敢問中堂，新政之事為善還是為惡？”

張居正答道：“於巨室而言為惡，然於天下百姓而言為善。”

孟子有言，為政不難，不罪巨室。

林延潮想到這裡道：“然也，新政之事，本無善無惡，但落在每個人身上，自有了善惡，如朝廷政令為百姓，則於巨室為惡，為了巨室，則於百姓為惡。”

張居正道：“宗海，你若是要以知足不辱，功成身退的話來勸老夫就算了。老夫既當這宰相，就不怕得罪巨室。”

林延潮搖了搖頭道：“中堂錯了，中堂不顧自身，而為天下百姓計，但吾也是從天下百姓記，中堂還記得王陽明除草麼？”

張居正奉心學為宗，對於傳習錄早就讀了無數遍，至於這段王陽明與薛侃的對話，早就耳熟能詳。

薛侃為了除去家裡花圃裡的雜草，不由向王陽明抱怨，為何天地間善易培，惡難去。

王陽明道，天地間事物何嘗有善惡之分，隻是你作花圃欲賞花時，故草為惡，當你欲作草坪時，花即為惡了。這是由你私心而起，草與花何嘗有對錯之分。

這隻是尋常道理，而之後的對話才是至言。

薛侃問道，那這麼說，無善無惡，與佛家有什麼區彆？

王陽明道，佛家是講既無善無惡，什麼都不要做，不要治理天下，要反問內心。但我們儒家聖人講不要有善惡之心，認為己善為善，認為己惡為惡，而去治理天下。

事功不事功，作為與不作為就是佛家與儒家的區彆。

林延潮拿這番話諫張居正言下之意，張居正不怕得罪巨室，權宦，為了老百姓匡扶天下，這一番勇氣是儒者所為，值得我們敬佩。

但此舉好比視如花如百姓，巨室如草，你張居正不站在官宦，而站在老百姓的立場上，固難能可貴。

但視百姓為善，巨室為惡。這好比站在巨室立場上，認為老百姓是妨礙，這二者同樣是不對的。

張居正嗤笑道：“宗海你什麼時候，不談事功之學，改與老夫談心學了？汝難道不知當今之天下雜草叢生，已害花之不殖，若不除草，花無以為生，如之奈何？”

林延潮答道：“那自是要除草。”

張居正笑著道：“那還不是以百姓為善，以巨室為惡？”

林延潮答道：“若草有妨礙到中堂賞花，去了就好，但若強分善惡，將草除得一個都不剩，即可謂累心了。”

“如新政之事，自是有利於天下百姓，但時也易也，中堂之後，天下還有誰可及中堂？若強行為之，萬一事敗，巨室反撲，那麼中堂被清算不說，新政一派官員得到株連，那麼後世天下到了要行除草之事時，哪有大臣敢於為之？”

聽林延潮的話，令張居正露出深思之色：“宗海之言，吾有所得。”

林延潮道：“此乃下官真心之言，冒昧之處，還請中堂見諒。”

張居正道：“老夫自知，宗海方才之言出自肺腑，頗令不穀意外。”

林延潮誠懇道：“中堂一人撐著這大明江山，下官對元輔心底隻有敬佩之意。”

張居正哦地一聲，反問道：“那老夫兩度差點將你奪職罷官，你不怨我？”

林延潮連忙道：“是下官無知放肆，還請中堂大人海量。”

張居正搖了搖頭道：“不，是老夫對不住你才是。當初老夫願以為你怕被我牽連，故刻意與老夫政見不合，以免禍事，但眼下見來你才是真正要蕭規曹隨，匡扶天下之人。正因欲蕭規曹隨，故而你在執天下之柄前，才不能讓人生出防範之心來。”

林延潮苦笑道：“但在中堂心目中，陛下才是曹參不是嗎？”

張居正聞言放聲大笑，但隨即牽動肺部，重重的地咳了起來。

林延潮連忙手撫張居正之背道：“中堂請保重身子。”

張居正緩過氣來，笑著道：“無妨，宗海你真乃聰明人，與你說話可省卻不少氣力，老夫有一不情之請，老夫身後，你可否看顧老夫家人？”

林延潮聞言不由猶疑。

張居正見林延潮臉色，笑著道：“你人微言輕時，老夫不會要你作什麼，若有一日你為宰執，權傾朝堂，言盈天下之時，那麼替老夫恢複名位，照顧老夫之家人，應是不難。”

林延潮聽了張居正之言，似對自己身後下場早有預料，不由淚盈眼眶哽聲道：“中堂，陛下非薄情之人，何有此說。但若下官真有為宰執之日，定為中堂恢複名位，看顧子孫，保張氏一門不衰。”

張居正聞言露出欣然之色道：“我知宗海乃一言九鼎之人，如此老夫就可放心了，既然如此，我就將此富貴贈你。”

說完張居正從袖中取出一奏本來。

林延潮滿臉驚訝地接過看來，但見奏章上寫著'乞骸歸裡疏'五個字。

林延潮滿臉懵逼，原來你剛才是在耍我啊？