在建極殿，小皇帝正召見張四維，申時行兩位閣臣，秘密商議張居正辭相之事。

而林延潮與王家屏二人就先在建極殿東暖閣裡休憩。

忙碌了一日，林延潮，王家屏都未吃飯，張鯨立即吩咐，將供內監膳食之人給二人送來一桌。

王家屏見桌上飯食雖是豐盛，但事情掛在心底，也沒什麼胃口，吃了點糍巴就停箸不食了。

但是林延潮辦了一日差事，卻很是餓了，就著白煮豬肉，吃包兒飯是有津有味。

宮廷膳食有‘冬不白煮，夏不’之說，從一月至四月，宮人多吃白煮豬肉。至於包兒飯，是以各樣精肥肉，薑、蒜銼如豆大，拿來拌飯，以萵苣大葉裹上。

包兒飯就白煮豬肉，確令林延潮胃口很好。

一旁宮人與王家屏見了林延潮狼吞虎咽，不由都是笑。林延潮也是笑了笑，伶俐的內監立即奉上濕帕來給他試手。

見林延潮吃了差不多，王家屏吩咐宮人儘數退下。

林延潮知王家屏有話與自己說，果真王家屏道：“宗海，這一次元輔指定潘，餘兩位大臣入閣，又向陛下薦舉支持新政大臣，充居要位，乃有人走政不息，遙控朝局之意，此實為不智。”

“既是宗海勸元輔退位，何不連此事也一並勸了，如此可得全功？”

林延潮道：“忠伯兄，新政之事，寄托元輔一生心血。在其府上，他曾與我講過‘為政不難，不罪巨室’，但新政所為就是打擊巨室，他這一走，滿朝多少權貴必是脅迫皇上，立即罷去新政。

“故而他並非不肯放權，而是想有這些人撐著朝局，如此就可維持新政的局麵。我非不願勸元輔放權，以保全身，但實已是儘力，勸不動元輔。”

王家屏歎著道：“我也明白能勸至這一步，宗海已是儘力，元輔於陛下固然是扶上馬再送一程的心思。但說句難聽的，死後怎可知身後事？吾以為既是退，就退得乾乾淨淨，否則徒惹得人不快。”

“你彆看陛下眼下是答允了，那是念在元輔十年輔政之情上，但心底絕有一根刺在，將來恐生禍事。”

林延潮聽王家屏分析，不由佩服地道：“論見事之明，真無人可及忠伯兄。”

王家屏笑著道：“哪裡，我不如宗海才是，若非你這一次勸得元輔辭相，我可能就要叩闕上書，勸元輔放權，是你救了我一條命啊。”

林延潮忙謙虛道：“忠伯兄哪裡話，是元輔自己早有辭相之意，此事我也不過是沾了水到渠成的光而已。”

王家屏見林延潮絲毫不居功，更是欣賞低聲道：“元輔辭相後，閣中隻有兩位閣老了，張蒲州處事圓滑，你恩師為人中庸，都不是弄權，操持朝政之人。到時權柄自是回到聖上手中，無論以後朝局如何變化，但你我身為陛下的帷幄近臣，將來得到大用是少不了的。”

王家屏要力諫張居正，林延潮私諫張居正，二人此舉既有公心，也有私心。

王家屏的公心，乃是為了保皇，這與林延潮不同，不過在私心上，二人卻是一致。

林延潮亦低聲道：“論及資曆，忠伯兄遠在我之上，此番擁立之功，至少翰苑學士是跑不了的，以後小弟要靠忠伯兄提攜了。”

王家屏聞言大笑道：“宗海放心。”

就在這時，外間傳來了推門之聲。

林延潮，王家屏也是挑簾出去。

張四維，申時行兩位閣老都是向天子告辭，林延潮見小皇帝神色舒展，張四維，申時行在他的麵前都是作唯唯諾諾，誠惶誠恐的樣子。

申時行還好說，待人一貫處下，但張四維如此，令林延潮有些吃不住。

在內閣曆事時，張四維為人倨傲，林延潮幾時見過他如此，更何況張居正一退位，張四維就已是位極人臣。在明朝七品文官尚敢罵君王的士風下，張四維身為堂堂內閣首輔，如此也實在令人太看不下去吧。

見這一幕，王家屏對林延潮調侃道：“咱們這位將來的輔台，可真有兩張臉啊！”

林延潮會意一笑。

林延潮但見小皇帝此刻已是春風得意，方才那點因張居正退位，而掛在臉上的憂容早不知哪裡去了。

小皇帝見林延潮，王家屏候在一旁，笑著道：“兩位卿家，陪朕去慈寧宮見太後！”

王家屏稱是一聲，林延潮卻麵露為難之色。

小皇帝哈哈一笑道：“林卿家是否因違背了太後的懿旨故而擔心？”

林延潮躬身道：“陛下明見萬裡，講臣確有此慮，不知如何見太後。”

小皇帝安慰道：“正是因此事，要為你分說。你放心，你是朕的心腹大臣，又是一心為朕辦差，太後最多訓斥你幾句，不會為難你的。”

於是二人跟著天子的禦駕來至慈寧宮。

小皇帝先入殿說話。

李太後讀了張居正的乞骸歸裡疏，以及密揭問道：“為何張先生不托旁人，而托林延潮送這乞骸歸裡疏，及密揭給你。”

小皇帝道：“張先生說是這林延潮是朕的親信，其他大臣的話朕不信，此人就在外麵，母後不如問問他？”

“不用了，”李太後手底剝著念珠，半響道：“看來張先生，是真鐵了心要走了。你母後終盼著張先生，能再替咱們娘倆再守著大明江山一些日子。”

李太後說完滲出點眼淚來，小皇帝也是眼眶濕潤。

小皇帝道：“張先生遲早是要走的，但母後你看張先生推薦的潘，餘兩位大臣，是否可為閣臣人選？他在密揭裡叮囑兒，說再實行新政十年，可保江山社稷百年，你覺得妥當嗎？”

李太後沉吟道：“我對外朝大臣也沒知道幾位，不過次輔是娘的同鄉，武清伯多次在娘麵前讚過此人。娘也覺得此人也甚是恭敬，新政，用人的事，你可多與他商量商量，但總比不上張先生了，你自己也多多拿主意。”

小皇帝想起張四維方才的恭敬，心底甚至滿意於是點點頭道：“朕明白了。”

頓了頓小皇帝拿起張居正的乞骸歸裡疏問道：“那張先生這折子，朕就允了？”

李太後剝著念珠一陣無聲，已是默許。