申時行的書房裡點著檀香，煙氣氤氳而上。

申府的下人給申時行，林延潮端上六安茶，果脯。

至於申五如下人般候在一旁。

申時行喝了口茶，再將果脯含在口中問道：“延潮，我們方才說到哪裡了？”

林延潮向申時行道：“回稟恩師，學生其實沒什麼見識。隻是學生料想潘閣老一去，以馮璫的性子，必不肯乾休。馮璫若要對付張四維，必要一閣臣相助。眼下潘閣老已去，馮璫唯有找恩師幫忙。不知這對恩師而言算不算是二喜？”

申時行將果脯嚼完道：“你看事很透徹。以你之見，為師該怎麼作？”

林延潮躬身道：“學生沒有見解，一切以恩師決意為重，恩師讓學生怎麼辦，學生就怎麼辦。”

申五在旁不由稱許點點頭，向申時行笑著道：“閣老，你這麼多門生，還是林中允最與你貼心。”

林延潮笑著道：“弟子與恩師，自是一條心。”

申時行聞言笑了笑道：“若你問老夫態度，那現在就可以告訴你，若是馮保真有意要老夫幫忙，一定幫這個忙。”

林延潮聽申時行這話，知申時行已是決意介入黨爭，站在馮保一邊挑戰張四維。但是黨爭就是賭博，將自己籌碼都丟上去，贏能贏得更多，輸也輸得更徹底。

所謂的‘成王敗寇’就是如此。

可是林延潮要不要加入這黨爭，冒這風險呢？

他若正常仕官，以林延潮之能，以及天子的信任，將來穩穩地熬資曆，早晚也有出頭之日，甚至入閣大拜之時。

若申時行一旦決定與張四維翻臉，那麼林延潮也沒有置身事外的可能了。除非林延潮與申時行劃清界限，甚至如劉台，吳中行，趙用賢那般彈劾張居正，以門生彈劾座主獻投名狀，否則申時行一旦事敗，那麼林延潮也必遭到張四維的報複。

更何況林延潮處於日講官那麼敏感的位置，所以即便林延潮不願參加這黨爭，實際上也不得不加入這場黨爭之中。

不過林延潮最大的底氣就是，就算申時行鬥不過張四維也沒關係。自己雖記不得張四維曆史上當了多久首輔，料想他沒乾多久就下台了。後來的申時行可是任首輔近十年之久，這就是自己的大腿所在。

就算短暫地被打壓，但這一次跟對人，將來申時行起複後，那回報則是十倍。

林延潮作為帷幄近臣，侍奉天子在側，是有機會可以左右皇帝意見的，就算不能左右意見，也可以為申時行通風報信，在這黨爭之中，可以出大力，為申時行添了不少勝算。

所以林延潮果斷壓上這一注：“弟子一定為恩師竭儘全力。”

申時行聞言哈哈大笑。

申五笑著道：“老爺你真沒有看錯人，還記得當初張江陵不允林中允為日講官，是老爺再三於張江陵麵前爭取的。”

確如申五所言，林延潮能有今日，不說申時行點他為會元，就是官場上升遷，也是受申時行幫助甚多。故而冒著風險回報申時行也是應當的。

申時行捏須道：“過去之事，就過去了，申五，你替我看看大少爺回來沒有，若回來請他來此與延潮說話。”

申五躬身道：“是。”

申五離去後，申時行屏退左右，室內隻剩下林延潮與他二人。

申時行與林延潮道：“延潮，你方才能這麼說，老夫很高興，但黨爭之事，老夫不願你卷進來。”

林延潮聞言訝然問道：“恩師，為何這麼說？”

申時行緩緩道：“這是老夫與張蒲州之間的事，無論我們二人誰勝誰負，老夫都沒有將你牽扯進來的意思，不僅是你連嗣成，憲成他們，老夫都不會讓他們卷進來。”

“恩師……”林延潮要反對，

因為若他留在朝堂上幫申時行，絕對是一有力臂助，有林延潮相幫，申時行未必沒有戰勝張四維的機會。但申時行卻將他打發出去。

申時行擺了擺手，令林延潮不必開口道：

“延潮，我知你誌在事功，一心要為社稷百姓作一番有益之事，當初你在文淵閣時與老夫說，為官者必要有實績，否則不配居於德位，是實話，老夫當時很是觸動。為官這麼多年，老夫也忘了這些年為官到底是為了汲汲於仕途，還是為了社稷蒼生做些實事。老夫不願你卷入黨爭，是盼你不要忘了當初說過的話，不靠這等蠅營狗苟的不恥黨爭來升官，而是做出實績來，以行踐言你的事功之道！”

“恩師，學生我不能從命。”林延潮低下了頭。

申時行笑著道：“你不從命，也要從命，不僅是我這座主之命，還是天子聖命。”

“天子聖命？”林延潮訝道。

申時行捏須笑著道：“老夫昨日已是向聖上題請，命你為應天鄉試的考官，過幾日諭旨就會下來。你這次離京一趟，幾個月回來後我與張蒲州也分出勝負了。”

“你也不必憂心，老夫官至二品，位居宰輔，什麼樣的風光也是見過了，敗了也沒什麼，大不了回蘇州老家頤養天年就是，但你還年輕，最少還有三四十年的宦途，要好好走下去。”

林延潮心道，申時行對自己實在是很好啊。不僅是遠離朝爭，還調了一個鄉試考官的美差，還是應天府這樣科舉大省。

林延潮聽了知申時行是真心實意，讓自己遠離這場黨爭。

眼下他唯有答道：“恩師，學生記住了，張蒲州此人極善於權謀，懇請恩師小心。”

林延潮雖想曆史上申時行任了近十年首輔，但這也不是絕對。如張居正原本是任上病故，但在這個時空，在自己的努力下，張居正卻是提前數月致仕退休。故而張四維也比曆史上更提早數月擔任了首輔，若多給張四維幾個月籌謀，不知這曆史會被改變成什麼樣子，申時行能否撐住，還是一個問題。

臨彆之際，林延潮與對申時行道：“恩師，你若要破張蒲州，必需先扳倒王太宰。”

林延潮一說，申時行即會意地點了點頭。