文淵閣裡。

張大受坐在張四維麵前冷笑道：“這麼說，張老先生是真不答允了宗主爺封爵了？”

張四維捏須道：“非吾不願答允，實是本朝沒有這個先例。”

“沒有這個先例，就不能開此先例嗎？”張大受咄咄逼人地道。

張四維道：“開了，唯恐滿朝清議。”

張大受冷然道：“張老先生，你彆忘了不是宗主爺，你焉有今日？此番之事，你讓宗主爺很不高興。”

說完張大受拂袖而去。

張四維道：“不送。”

張大受走後，董中書入內，看了一眼閣外，然後走至張四維麵前問道：“相爺，這張大受什麼東西，竟也敢在你麵前放肆。”

張四維道：“狗仗人勢而已。”

說完張四維返回公案，坐在那草擬條陳。

董中書道：“相爺，眼下言台，都是你的門生，未必沒有一拚之力。我看不如來個魚死網破，糾集門生們一並彈劾馮保，賭一賭天子是否站在我們這邊？”

張四維搖了搖頭道：“且不說能不能成，馮保掌握東廠，到處都是東廠番子，若消息走漏，我等死無葬身之地。”

聽了張四維的話，董中書身上一寒問：“相爺，那我們該怎麼辦？”

“忍一忍。”

董中書不忿道：“馮保手下的奴才，都敢在相爺麵前放肆，我們這是要忍到什麼時候？”

“忍到這奏疏寫完之時。”

董中書不由訝然問道：“相爺，這是什麼奏疏？”

“皇長子誕，內閣請陛下晉封與大赦之奏疏！”

“晉封何人？”

“朱賡，王家屏，陳思育，陳經邦，許國……林延潮。”

董中書笑著道：“這可都是陛下親信的大臣啊，那大赦何人？”

張四維道：“吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝、王用汲、餘懋學、朱鴻謨、趙應元、傅應禎、趙世卿、鄒元標……”

董中書吃了一驚，癱坐在椅上，半響方顫聲道：“相爺此……此請你三思啊！”

張四維問道：“有何不妥？”

董中書道：“這些都是昔日反對張江陵的大臣。”

“正是他們是昔日反對張江陵之人，否則他們不會出力幫我推翻馮保。”

董中書明白張四維，目光一凜道：“相爺，此策高明，宗室，豪族苦張居正久矣，相爺正好借用他們之力來扳倒馮保，及朝堂上的張居正餘黨。”

董中書又猶疑道：“可是眼下張江陵仍是在，若被他知？”

張四維擺了擺手道：“我方接到順德府知府來信，張江陵在順德府官道上病重，現已是在驛館住下。張江陵他命不久矣了，若他在，我豈敢寫此奏疏。”

董中書點點頭，然後道：“對了，相爺，張江陵討厭的海剛鋒就要進京了！”

卻說林延潮回府，這剛下馬車，但見府門前於伯等五六個門子無不掩麵，攔著一個人道：“使不得，使不得，我家老爺不收這等之禮。”

林延潮也是感歎，官場上的歪風邪氣，自己雖除應天主考，但送禮之人不見減少，反而比以前更多了，真是一群趨炎附勢的人啊！

林延潮對陳濟川吩咐道：“你去看看是怎麼回事？”

不久陳濟川領著一人來到林延潮麵前道：“老爺，就是此人來送的禮。”

林延潮看向對方，但見此人穿著舊布袍，布袍上打著好幾個補丁。

林延潮奇怪，來自己府上送禮的非富即貴，就算是管家下人也是平日頤指氣使的主，怎麼會有打扮得如此寒磣的人來送禮呢？

“這位是？”

林延潮身為六品官員，又是鬥牛服加身，與三品大僚也可抗禮。

但那名下人卻沒有絲毫畏懼，隻是平揖道：“小人是海剛峰府上的下人，敢問這位是詹事府左春坊左中允林老爺嗎？”

林延潮一聽是海瑞的下人，吃了一驚問道：“原來是海青天府上，我正是林延潮，海青天來了京師了嗎？”

這名下人道：“老爺昨日已是在京師的瓊州會館住下了。”

堂堂前應天巡撫，來京居然與士子們一起擠住在會館，這清廉之名果真不虛啊。

這下人道：“老爺說了，林老爺於他有舉薦之恩，他本該來府上拜謝，再商討順天府興辦義學之事。但老爺又想公事豈能商議於家宅，此非君子門無私謁之道，故而老爺命小人上門來拜會，說他日在公堂之上，老爺再請教林老爺有關‘興辦義學’的高見，並送上薄禮，不成敬意。”

聽說海瑞給自己送禮，林延潮笑著道：“天下皆知海青天兩袖清風，我怎敢勞他送禮，實不敢當。”

下人道：“林老爺不要客氣，老爺說了不過是家鄉特產，不值幾個錢的。”

說完林延潮但聞一股劇烈的魚腥味傳來。

林延潮不由舉袖掩鼻道：“這是？”

下人道：“老爺所贈之禮乃一筐鹹魚。”

林延潮，陳濟川，展明等人皆是失色心道，一筐鹹魚？還是家鄉特產？

還從幾千裡外的瓊州來的？難怪這味道如此酸爽。

陳濟川，展明也都是在心底腹誹，老爺舉薦海瑞為官。海瑞去卻贈他一筐鹹魚，真是好小氣，傳出去老爺不成了官場上的笑柄。

下人續道：“老爺此來進京，就帶了一車鹹魚，京中六部九卿皆有贈之，老爺說林老爺才智無雙，必能明白他的用意。”

林延潮聞言笑了笑，對展明道：“你將此鹹魚在府門前掛起。”

眾人都不明白林延潮此舉之意，但林延潮吩咐下，展明還是去作了。

鹹魚掛起後，林延潮對海瑞下人道：“請轉告海青天，他這一番教諭，我定記在心底。”

那下人對林延潮一揖後離去。

下人走後，陳濟川則不解地向林延潮問道：“老爺，海青天送此魚給你是何意？你又為何將魚懸在門前？”

林延潮道：“昔日有一名官員名為羊續，有人贈魚給他，羊續將魚掛起，第二次此人又來贈魚，羊續就將之前所掛之魚指給他看。故而後人用羊續懸魚這句話，來言居官清廉，不受賄賂。”

“故而海青天贈魚，吾當懸魚。”

聽林延潮這麼解釋，陳濟川，展明都明白了。