幾位都是文人，不免談論詩詞歌賦，辭令文章。

周，徐二女能稱上大家，都不是胸無點墨的。林延潮觀之二人才，較一般的生員都不在話下。

這也是投其所好嘛。

有人問為何現在的妓子都不如古人那般琴棋書畫，樣樣精通，是否一代不如一代？

事實上並非如此，而是服務的對象不一樣了，如某電視劇裡，研究京劇和萬曆十五年的，也是大有人在。

周，徐二人言語不多，但每一句都是接得恰到好處，頗有讀文章時，那等起承轉合之妙。

相談時，那不經意間嘴唇一抿，輕撥發鬢，絲毫沒有風塵女子賣弄風情之感。

林延潮開口時，有意避免賣弄才華，聊些尋常之事，但就算如此也能感覺到兩位花魁眼波如水地看著自己。

換了其他人，有京城兩大花魁作陪，那還不抓緊機會賣弄才學，不說定能博得美人歡心，有一親芳澤的機會。

但林延潮受命而來，心不在此。

這已是入夜了，但張四維卻一去不回。張四維難道今晚叫自己來此，是讓他與兩位花魁談風花雪月的？

若是今夜不能與張四維達成某種默契，自己是白來一趟。張四維這是要磨自己的耐心，若此時林延潮若沉不住氣，必處於被動之勢。這場酒宴，以及花魁，都是張四維布下的迷魂陣。

自己試探張四維之意，張四維不也在試探自己嗎？

林延潮這一出神，張泰征即笑著道：“宗海，若你對不出這飛花令，就要自罰一杯了。”

林延潮笑了笑道：“此飛花令不難，隻是我方才想出一故事來，頗為應景。”

周盼兒笑語嫣然地問道：“狀元公的故事一定有趣，盼兒想聽一聽。”

眾人也附和道：“狀元公，我們洗耳恭聽。”

林延潮笑著道：“在青州府有兩個竊賊，為官府抓到。捕快要二人供罪，哪知二人如何問都不答應。”

“捕快無計，心想無法向知府大人交差，那可如何是好，這時他有一秀才朋友聽聞此事，向他獻了一計。”

“秀才怎麼會與捕快結交，狀元公這故事一聽就知是編的。”周盼兒笑著打趣道。

周盼兒雖是挑林延潮的毛病，但語氣如同與人打情罵俏，令人反覺得心底一癢。

林延潮明明不喜歡周盼兒為人，但見她風情有時也不免為之所惑。

張泰征出言替林延潮解圍：“周大家有所不知，捕快所交皆三教九流，即是三教九流，為何又不能與秀才結交呢？”

周盼兒聞言垂頭一笑道：“原來如此，是盼兒見識短淺，狀元公莫往心底去。”

徐妙語向林延潮問道：“那秀才向捕快出了何策呢？”

林延潮道：“秀才請捕快將竊賊分兩處關押，並與竊賊說，若你供罪，而另一人不供罪，那麼供罪之人可釋，另一人鞭一百。”

“若你們二人皆不供罪，那麼皆鞭十。”

“若你們二人皆供罪，那麼皆鞭八十。那麼敢問兩位竊賊會如何？”

眾人都露出深思的神色。

這時周盼兒笑著道：“這容易，若是換了我，彼此都不通氣，那麼定招供。因為他若招供了，我豈不是被打死。若是兩人能通氣，我定與他說，大家都不招供。”

林延潮笑著道：“周大家正冰雪聰明。”

張泰征，董中書二人都是露出略有所思之色。

張泰征問道：“林中允，這話是告訴我們合則兩利，分則兩傷嗎？”

“還是說，凡是人皆隻顧自己，而不可信。”

林延潮笑著道：“我隻是說個笑話，倒是年兄想得太多了。”

張泰征一愕，知是自己先沒沉住氣，壞了父親的大計。

張四維一直在隔壁屋裡旁聽，見林延潮不動聲色反客為主，於是起身走進屋裡。

一見張四維眾人都是站起。方才在眾人間尚遊刃有餘的周盼兒，徐妙語皆是斂起笑容，屏息侍立在一旁。對方乃當今宰相，文臣中第一人。周盼兒，徐妙語在王公子弟麵前再如何自信，在他麵前也不敢放肆。

而張泰征，董中書也是垂手而立。

張四維對林延潮笑著道：“我處理公文，怠慢了。”

林延潮道：“中堂這麼說，實折煞下官了。”

周盼兒，徐妙語身為風塵中人，看人說話神情，即可明白來客中，何人為尊，何人為上。

方才張四維一直不說話，現一開口就知張四維對林延潮的重視，在首輔麵前，林延潮沒有應對失矩，始終不卑不亢。

區區六品翰林，竟有這等底氣。

周盼兒心底輕歎一聲，當初為何隻看上張懋修，蕭良友，卻沒有將這林三元收為入幕之賓。

至於徐妙語則是心想，回去要如何不失顏麵的將帖子送至林延潮，請他來自己的小樓一坐呢？

張四維道：“我與宗海有幾句話談，你們先下去。”

眾人都聞聲退下，周盼兒，徐妙語臨走時，依依不舍地多看了林延潮兩眼。

屋裡隻餘林延潮與張四維二人。

張四維道：“方才本輔在門外聽得幾句宗海你所言的竊賊之事，可有所指？”

林延潮道：“中堂，下官……”

張四維瞟了林延潮一眼，那意思顯然是你少給我來這一套。

林延潮會意，這時候再拿對付張泰征那一套應對，小心張四維把你轟出去。

他方才舉的例子來自博弈論裡的囚徒困境。

囚徒困境說明，在非合作博弈裡，帕累托最優並不等於納什均衡，用人話來說，就是個人利益最優並非團體利益最優。

張四維雖沒有學過博弈論，但道理卻是一聽就懂。

林延潮侃侃而談：“陛下以言官清算楚黨，閹黨，但幾位言官胡亂揣摩聖意，上本抨擊以往閣臣假以相權，涉六部之事，甚至還以萬曆二年，五年，八年的會試閣臣之子登科之事，彈劾中堂，這等放肆下官當初也始料不及。”

張四維默然不語。

現在朝堂局麵失控，七品言官動則罷免二品尚書，相當於仙俠小說裡，練氣期的渣渣都能乾掉元嬰老怪，力量體係失衡了。

這局麵不是張四維當初趕潘晟，馮保下台的初衷。

張四維語重心長地道：“本輔沒聽宗海你之言，是悔不當初啊，宗海可有何策扭轉此局？”

張四維一臉陳懇，身為首輔，能放下身段，向下官自承失算。難怪王家屏說張四維此人，能屈能伸。

林延潮道：“中堂欲穩相位，必先製言官。要製言官，必先勸陛下停止清算楚黨。”

張四維問道：“本輔來勸？”

“最好當然是中堂來勸。但中堂眼下卻不能勸。”

“那是為何？”

“一來中堂有言在先，事歸六列，言歸台諫，不可出爾反爾。二來中堂擔心，若因上書觸怒陛下，恩師再乘機上書攻訐中堂，言官起而附和，那麼中堂不僅連閣臣之位要拱手相讓，身後也是不保。”

張四維笑著問道：“汝默與本輔無怨無仇，何必要害本輔？”

“中堂罷相，恩師由次輔升首輔，還能洗去楚黨嫌疑。故而我若是中堂，明哲保身，上策就是放任朝堂之局，甚至幫著陛下清算楚黨。”

張四維笑道：“那你勸汝默上書好了，老夫絕不會落井下石。”

林延潮搖頭道：“人心難測，恩師本就有楚黨嫌疑，若中堂背信棄義，將恩師趕出文淵閣，以後豈不是一人把持內閣之局。將來中堂再命親近自己大臣，添補為閣臣，則安如泰山。”

“故而中堂，恩師之上策，都是不動如山，任陛下清算楚黨。如此首輔，次輔之位是都保住了。但成化年間的紙糊三閣老如何？中堂應有所耳聞吧。”

成化年間汪直掌握大權，內閣、六部大臣們都要看他臉色行事，沒有半點實權，故稱紙糊三閣老，泥塑六尚書。

張四維，申時行相互顧忌，隻能放任此局勢下去（非合作博弈），兩個人最優的選擇，是對二人皆不利的選擇，這就是張四維與申時行的囚徒困境。

張四維讚道：“宗海真慧眼如炬。”

林延潮道：“下官這點見識，豈敢在中堂麵前班門弄斧。這是恩師之言，下官如實轉述，其實中堂也是心照不宣，方才是故意考校下官。”

張四維歎道：“合則兩利，分則兩傷，本輔何嘗不知，宗海你肯替本輔與你恩師，向天子直諫嗎？”

張四維語氣很平常，林延潮則是堅決地道：“若為了中堂和恩師，下官義不容辭。”

張四維十分滿意：“本輔就知不會看錯人，本輔絕不會虧待你，有何請求儘管說出！”

林延潮道：“既是如此，下官也不矯情了。下官請中堂上本先保恩師複出。”

對林延潮要求，張四維一點也不意外，問道：“若本輔向陛下保薦汝默，汝默將來是否肯放老夫一馬嗎？”

林延潮道：“中堂多慮，恩師一貫與人為善，若他主理內閣，則天下太平。”

張四維想了會道：“本輔自信得過汝默的為人。”

林延潮又道：“下官業師姓林諱烴，曾任廣西按察副使，曾因觸怒文忠公辭官在家。”

張四維聞言問道：“是林貞耀嗎？他與老夫也有舊交，貞耀既以按察副使辭官，就起複他為浙江按察副使。”

廣西，浙江雖都是按察副使，但卻有天壤之彆。廣西有戰亂，浙江則是魚米之鄉，兩省相差懸殊。

林延潮又道：“下官還有一位老師姓林諱誠義在廣州府任官。。”

張四維問道：“他在廣州府任何職？是何出身？”

“現任正八品經曆官，乃北監貢舉出身。”

張四維不經意地道：“吉安府正好有推官去缺。宗海你還有幾個老師，索性一並和本輔說了吧！”