稟府尊，這是京中千餘讀書人聯名為郭正域求情的請願書。

放下，放下。

稟府尊，武清伯府派人催促將郭正域之事，早日定案，以免民間謠傳四起。

知道了，就說本府公務纏身，你先替我送一送。

順天府府尹徐敏行是焦頭爛額。

他身邊的兩位刑名師爺，也是久經案牘的老師爺了，但對於這等情況也是一籌莫展。

其中高個的師爺道：“東翁此事要慎重啊，這一次抓郭正域雖說不知是否太後老人家的意思，但武清伯那是不好糊弄的，他後麵也是站著太後啊。”

矮個的師爺則是道：“東翁，學生那邊也是不可不慎。眼下林三元的天下為公疏，弄得京城裡是沸沸揚揚，哪個老百姓，哪個老百姓不曉。雖說現在還沒有一個大臣，敢在朝堂上聲張此事，那也隻是顧忌著太後和皇上的顏麵。”

“但這滿朝的清流可都是盯著此事呢。此案若是老爺你偏向武清伯那邊，那麼一個攀附權貴的罵名是跑不掉的。”

徐敏行捏著顎下的三尺長須，沉吟道：“你們是認為，朝堂以及民間，會拿本府處置郭正域之事，來當作朝廷如何處置林三元這《天下為公疏》的風向。”

“不錯，東翁，此事實在關鍵。他們是要東翁替朝廷拿出一個交代來啊。”

徐敏行歎道：“這是要本府背黑鍋啊。此案偏向太後，就會背罵名，偏向那些清流，本官這順天府府尹也就當到頭了。”

兩位師爺無奈道：“不錯，東翁所慮甚是，魚與熊掌不可兼得，必須有所取舍才行。”

徐敏行負手來至案前吟道：“公退之暇，被鶴氅衣，戴華陽巾，手執《周易》一卷，焚香默坐，消遣世慮。此本府平生之誌矣。”

“可惜自任府尹來，治下的內官，勳戚，外戚，大臣，讀書人本府是一個也得罪不起，這位子我是坐如針氈啊。早知當日就不該聽武清伯的話，去查封報社，將事攬在了自己身上。”

沉默許久，徐敏行終於決然道：“傳話下去，本府明日問案。”

高個的師爺問道：“東翁，可是有了主意？”

徐敏行麵無表情地道：“唯有‘笑罵由他笑罵，好官我自為之’應之。”

次日順天府升堂問案。

衙門一問案，月台上就擠滿了人，除了林延潮的門生，還有不少立場持中的讀書人，官員，他們都是來旁觀的。

至於武清伯這邊，也遣了幾十個市井流氓，裝作老百姓的樣子進入衙門旁聽。

這些市井流氓一進衙門就粗暴地推搡學生們，尋事挑釁。

學生們哪裡是這些人的對手，頓時吃虧。

陶望齡，徐火勃都是學生裡為首的人物。

當下陶望齡對人吩咐道：“我們稍安勿躁，先儘量忍讓，若是與這些人衝突，被趕出府衙，那麼就中了他們的奸計了。”

聽了陶望齡的話，眾學生們都隻能忍住氣。

就在這時升堂了。

衙役們柱著水火棍，高喊堂威。

郭正域戴著手鐐腳鐐被押上大堂。

眾學生們見了都是一並情緒激動地大呼道：“郭兄，郭兄！”

郭正域聞聲轉過頭來，舉起鐐銬對著眾學生們拱手。

眾人見他容色憔悴，卻沒有遭過刑，顯然顧及到他的舉人身份，官府也不敢動用私刑。

這時市井流氓起哄道：“嚷什麼嚷？哭喪呢。”

學生們正是群情激憤，忍不住罵道：“你們這群無賴說誰？”

“無賴說誰？”

“說你。”一名士子忍不住道。

“哈哈，中計了，果真讀書人多草包。”群流氓們紛紛大笑。

公案後的徐敏行一拍驚堂木喝道：“堂外再敢喧嘩，一律鞭十，逐出堂去。”

徐敏行這一句話，眾人這才止住了。

徐敏行翻開卷宗，對郭正域道：“堂下人犯聽著，本月初三，你在燕京時報上所登，由詹事府左中允林延潮所撰的《諫二事疏》，此文你是從何處得來？”

郭正域毫不猶豫地道：“林中允遞此疏前，曾給我過目。”

徐敏行沒料到郭正域答得如此乾脆問道：“你又非朝廷官員，林中允為何拿此奏疏給你過目？”

郭正域欲開口說話，這時堂下的流氓地痞們連連怪叫，來試圖打岔。郭正域不為所動，道：“敢問府尊大人，朝廷律令有哪一條有言，奏章上呈前不許給旁人過目嗎？”

徐敏行一拍驚堂木喝道：“是本府問你的話，不是你問本府，如實說林中允為何將此奏疏給你過目？”

郭正域道：“府尊大人真要問，在下唯有說，在下乃是林中允的門生，學生看老師的奏章有何不妥？”

“那林中允有無授意你，將此奏章看後登之在燕京時報上？昭告京城百姓？”徐敏行湊上前問道。若是郭正域答有，那麼他就可以羅織罪名，給林延潮，郭正域定一個造謠生事，非議朝政，誹謗天子太後的罪名。

郭正域冷笑道：“老師並無此言。這奏章上通政司後，通政司發六科廊傳抄，文武百官皆可過目。本報以往刊登無數官員奏章，皆不見府尊大人過問。為何初三刊登林中允的奏章，知府大人反要罪我非議朝政，誹謗天子太後之罪！此理從何來？”

說得好！

陶望齡，徐火勃等林延潮的門生是一並鼓掌叫好，甚至連持中的讀書人，旁聽的官員，胥吏在心底也不由為郭正域喝彩。

徐敏行被郭正域問得詞窮。

這時郭正域卻仍不放過，正色道：“至於造謠生事？敢問府台大人，這天下為公疏裡，哪一句是謠言？”

“朝廷是否為潞王大婚之事費銀五百九十萬兩？朝廷是否挪用九邊軍費九十萬兩？朝廷是否猶嫌不足，命戶部追加幾十萬兩采買金珠？”

“黃河決堤，下遊上百萬老百姓衣食無著，無家可歸。戶部拿不出一文錢來賑災。而朝廷呢？卻在忙著抄家，想著籍沒馮保，張居正舊黨的家財，以支璐王大婚之用！”

郭正域越說越是慷慨激昂，對徐敏行道：

“滿朝大臣於此事心知肚明，卻不敢說一字，唯獨我的老師，不惜身家性命冒死上諫，但結果呢？卻落得入詔獄的下場。”

“朝廷不思撥亂反正，卻在迫害忠良，而知府大人你身為朝廷命官，不思辨忠除奸，反在堂上唆使我郭某人，加罪名於忠臣，這天理何在？你為官幾十年的良心被狗吃了嗎？”