天子看著案頭萬民書，那是河南一省官員百姓對他感激。
大臣們整日說的，民為貴，社稷次之，君為輕，第一次在年輕的天子心中有了形狀及意義。
“我聖朝之所以稱之為大明，並非萬裡疆土，兩百年之基業，而是因奉正朔，繼正統，民心所向。每一個百姓雖渺小如滄海一粟，但合起來才是我大明的江山社稷。”
“陛下胸懷四海，以天下蒼生為念，真曠古之明君。”楊一魁大聲道。
天子站起身對河南巡撫楊一魁道：“你的奉承話，朕不聽，朕隻聽百姓們所言，太祖有言，下民易虐，上天難欺。”
“你身為一省之長，就是這河南一省五百二十萬百姓之父母，你務必要太祖的這句話放在心底。這一百二十萬兩銀子，朕要你實心用事，將每一文每一兩都用在老百姓的身上，如此方不辜負了老百姓之期望，以及他們給朕所呈的萬民書。”
楊一魁垂淚道：“陛下放心，臣若是敢貪墨一文錢，請陛下重責。”
楊一魁退下後，天子又將案頭上沉甸甸的萬民表又看了一邊，然後道：“朕要作堯舜，並非是口頭上說說而已，既執掌這天下，當化家為國，視家人如國人，視天下蒼生如家人，天下家國具為一體。”
高淮，張誠聞言皆感動淚下。
天子道：“林延潮犯顏直諫是為過，但對社稷，卻是有功。有過就要罰，有功就要賞，張誠立即替朕擬旨。”
高淮，張誠聞言都是喜出望外。
高淮含淚道：“陛下，臣這就去擬旨。”
而在官員士子中。
得知林延潮從詔獄中回府，被革職削籍，並勒令三日內離京之事後。
消息傳出，眾讀書人都是為林延潮不平。
士民心底都有一杆秤。
逼潞王削大婚之費，以賑濟黃河百萬百姓，又洗刷了張居正的冤屈，平反了他的冤案。
這樣的大功勞，加官晉爵是絲毫也不為過，但林延潮卻落了個革職削籍，勒令回鄉的下場，甚至連自己的學生都被關進刑部天牢之中。
這就是朝廷報答忠臣的方式嗎？
不少讀書人們聞訊後都一窩蜂去國子監邊林延潮的原居所那，要為林延潮鳴不平。
待上門時，卻被告知林延潮已不住在這裡了。
眾人本要探視，卻無處發泄，當下心底更是不平，為林延潮叫起屈來。即便明知林延潮不住在這裡，士子們仍是堵在了門前高聲議論，抨談時政。
這就是葉向高，龔子楠他們來到國子監林府時所見的一幕。
他們在聚集了數百名士子裡聽了幾耳朵話，雖沒有打聽到林延潮現身在何處，但是可知士子們對林延潮被罷免的怨懟。
五人重新碰頭，各抒己見。
龔子楠憤憤不平道：“士子們都說朝廷用人如夜壺，用時捧在手裡，不用塞在床下。天子用時，讓宗海上疏打倒了太後，武清侯，眼下不用了，就將他革職還鄉。”
林材道：“雖說宗海被革職削籍，但時議都站在他的一邊，也算是天日昭昭，不忍宗海見屈。”
葉向高則是道：“都是無權無勢讀書人的牢騷罷了，他們雖有憤慨之意，但無凝聚之勢，說破嘴巴又能如何？眼下我們要先找到宗海，聽聽他如何說才是。”
翁正春，陳應龍此刻都沒什麼主見，見葉向高這麼說，頓有了主心骨紛紛道：“依進卿之言，下麵當如何？”
葉向高道：“宗海雖從這裡搬走，但必有人知其居所，我們大可去找盧誠之問一問，他多半能知道。”
於是眾人去福州會館打聽了盧義誠居所。
盧義誠原來是行人司行人，位不過正八品。但因與林延潮乃同年加同鄉，林延潮對他一直有提攜，加上這一次叩闕他堅決地站在林延潮一邊。
眼下三年考滿，被推舉升為正七品大理寺評事。
不僅是盧義誠，還有顧憲成，趙南星，他們二人由戶部主事皆改任吏部主事。
任吏部主事的好處，對於顧趙二人而言，堪比連升三級。
但眾人都升官了，獨林延潮卻落個革職削籍。
葉向高找到盧義誠時。盧義誠已遠非當初中了進士，就高興得昏厥不醒人世的不名舉人。
林延潮不在京城，加上原刑部尚書陳瑞因張居正之黨被貶斥，導致京城裡福州籍京官所剩無幾。
現在的盧義誠已經隱隱有幾分福州籍京官翹楚之勢。
五人入座之後，盧義誠穿著七品官服大搖大擺地來見客，見五人都身穿布衣，故作驚訝地道：“失禮，失禮。”
昔日同考士子，一人已是科舉及第入朝為官，其餘人落榜後還要繼續考進士。
那麼盧義誠穿著官服來見舊友，無疑就十分失禮了。
五人忍住氣，翁正春道：“盧大人，我們這一次來府上是問宗海現居何處，請盧大人不吝賜教。”
盧義誠道：“原來如此，宗海現暫住在東直門，你們也聽說宗海罷官之事了，也好，一會你們在此用過午膳後，我就命下人駕車送你們過去。”
陳材聽了起身道：“我們擔心宗海，心急如焚，就不叨嘮了。”
盧義誠笑著道：“那也不急於一時，午宴的廚子是從老家過來的，燒得一手地道的家鄉菜。你們今日就住在我家，趕明兒還有一場文會，有幾位翰林參加，都有可能任這一次會試考官，我與你們介紹相識。”
聽說盧義誠要介紹他們翰林認識，葉向高笑了笑直接拒絕道：“多謝盧大人了，我們還是見過宗海再說吧。”
說完葉向高領著眾人離去。
離了盧義誠府上，眾人都是憋了一肚子氣。
林材忍不住道：“盧義誠若非仗了宗海之勢，否則焉有今日，你看看他那趾高氣揚的樣子。”
葉向高道：“盧義誠也沒有辜負宗海，再說進士可是他自己考上的，謹任兄，這背後說人可是不太好啊。”
林材道：“我就是咽不下這口氣。進卿以你之才，遠勝於盧義誠十倍，這一科出人頭地來，替我們爭口氣。”
聞言葉向高徐徐點頭。
不久數人來至林延潮家宅。
現在東直門林府門前，卻是門庭冷落。