歸德府府城以北三十裡，黃河渡口。

渡口處帆影點點，大河渾黃如漿。

上遊的桃花汛方過，但馬上伏秋大汛就要到了，官府組織民役加固堤防。

成千上萬的百姓搬運工料。他們麵朝黃土，背扛土石，躬著身一寸一寸的挪動，將土石拉至渡口兩旁的堤上。

泥灘上留下一道道腳印，然後被河水衝刷。

渡口上，數艘滿載土方的料船，在纖夫的拉拽下登岸。

一輛破柴車在渡口停下，被致仕的丘橓下了車，耳邊儘是嘿呦'，'嘿呦'的號子。

河邊一切井井有條，雖是忙碌，但民役們卻是有條不紊，何處堆放土方，何處堆放料石，規矩一點不亂。

丘橓看了半響道：“至少……至少林宗海還是個能吏。”

不過丘橓隨從聽了林延潮的名字，卻露出忿忿之色。

一名隨從道：“才能再好如何，德行不配，於百姓也是無益。”

“現在之林三元已被官場抹去棱角，再已不是當初那上'天下為公疏'的林三元了。”

“隻知和塵同光，早已暮氣沉沉，與朽官無二。”

丘橓負手而立，靜默不語，唯有河風吹蕩。

半響後一名隨從道：“老爺，渡船到了，我們該上船了。”

丘橓的腳踏上舢板時，回首凝望歸德的山川。

就在這時，渡口上有一隊官差行來，一頂官轎停在渡口邊，但見轎簾一掀，林延潮穿著一身常服從轎裡邁出。

見林延潮出現，丘橓隨從都沒什麼好臉色。

林延潮來至丘橓麵前，見丘橓堂堂正二品大員致仕隻坐一輛柴車歸裡，施禮道：“知丘老先生歸裡，林某特來相送。”

丘橓麵無表情的道：“相送？哪裡敢有林三元大駕。”

林延潮被譏諷後，麵色如常道：“下官對丘老先生之風骨，十分敬佩，此來相送。不知有什麼林某可以幫得上。”

“成王敗寇，老夫本與你沒什麼好說的。但既是臨彆，借你之口贈申汝默一句，機關算儘太聰明，早晚必取其禍。”

丘橓當官幾十年了，當然知道自己這一次敗北，背後誰是始作俑者。

申時行借著丘橓這一次上諫，打倒了言台，還收攏了人心。而林延潮那一封奏章，更是足夠令河南一省上下的官員，感激涕零一輩子的，更不用說林延潮立此大功，更進一步深受申時行信任。

“朝綱憲律，竟成了申汝默，收買人心，市恩賈義之用，若老夫仍為右都禦史，必向天子彈劾此奸相。”

林延潮聞言正色道：“丘老先生錯了，你以為就是沒有恩師出麵求情，你也能扳倒這一省官員嗎？”

“為何不能？洪武爺永樂爺在位時，何曾有今日貪官汙吏橫行？若真有官員貪墨，一省官員不僅要抓，還要剝皮充草，嚴刑峻法下哪有人貪墨！你看看今日，這一次大案唯一處死的官員，還隻是勒令自儘，如此如何以戒官員，難怪朝廷上下貪墨成風。”

林延潮道：“因為此一時彼一時。武宗抄沒劉瑾家中時，見金銀珠寶不以為意，唯見弓甲，心覺劉瑾欲造反方才動怒。丘老先生以為武宗不知劉瑾一直在貪汙嗎？”

“世宗時，乾清宮窗隔一扇稍損欲修，估價至五千金，內官有嫌不足。其窗百倍於民間作價，難道丘老先生以為世宗不知其中貓膩。“

”先帝欲嘗驢腸，內官言需殺一頭驢。先帝聞言於是再也不食驢腸。先帝年少不得寵愛，於民間買一驢腸食之不過數錢，但為何當了皇帝反而要用一頭驢呢？“

丘橓聞言默然，林延潮話裡已是說的很含蓄了。

他借三位先帝來暗指當今天子。當今天子如何，自不用多說，若說出口，對林延潮而言，就並非是為臣之道了。

林延潮聞言續道：“所以丘老先生要借河工之案，以弊絕風清，整肅河南官場，無論如何都不會成功。”

丘橓左右都無言以對。

丘橓聞言苦笑道：“老夫當了幾十年官，見事反不如小兒輩明白。看來此道是行不通了，不知我大明的將來又在哪裡？”

“老夫不是怕什麼，隻是怕九泉之下，無顏去見先帝！”

丘橓說著白須顫顫，這一幕不勝悲涼。

“若是張江陵仍持相位就好了，他雖品行不正，但行事卻有魄力。反觀今日內閣樞臣，各個謹慎持身，反不似人臣。”

這還是在罵申時行，林延潮立即表明立場道：“丘老先生，這話在下就不認同了。”

丘橓看向林延潮道：“申汝默為人如何？不用老夫多言，天下自有公論。隻是老夫身在宦海，為官幾十年，唯一不看透之人卻是你。”

林延潮一愕問道：“在下？丘老先生何出此言？”

丘橓道：“老夫未見你時，你上天下為公疏，天下皆以為你清直。申汝默這等油滑之人，也倚你為心腹。”

“但你在歸德為官，老夫隻見你蠅營狗苟，與那清直的林三元差之勝遠，真可謂見麵不如聞名。”

丘橓這話幾乎指著林延潮鼻子在罵了。

丘橓歎道：“你既有這手鑽營本事，又得申汝默器重，遲早有入閣大拜之時。”

林延潮笑著道：“丘老先生，這官場上誰勝誰負，縱官居一品，也隻付諸於後生輩的笑談中。這千載之下唯有為國為民的官員，方才能留在世人心中。”

“譬如這歸德府這流水官，來來去去，老百姓能記得幾個，但是隻要幾十年後，這黃河岸邊的大堤仍在，老百姓們都會知道此乃我林延潮修的堤。”

“這就算我林延潮為官的一點私心吧！”

丘橓聞言微笑道：“說得很好，但要奉而行之，卻很不容易。”

林延潮道：“學生也是一時感慨之言，讓老先生見笑了。”

丘橓停下腳步，看向林延潮道：“老夫卻知宗海非隨便說說。臨彆之際能聽你肺腑之言，實也算不虛此行。可惜老夫已年已古稀，怕是不能見你成功一日，也就不說什麼拭目以待的話了。”

言畢丘橓登舟上船，林延潮目送離去。

半年後，丘橓病逝於山東老家，朝廷贈太子太保，諡簡肅。