從乾清宮離去，王家屏，林延潮，陸光祖，楊俊民幾位大臣臉色都不好看。

陸光祖與王家屏在前說著話，似在勸解什麼。

而麵對吏部尚書，首輔之間的談話，林延潮與楊俊民二人知趣的遠離幾步。

林延潮，楊俊民二人並行，對視一眼不約而同地道。

“兩淮鹽業之事……”

“這朝局……”

二人尷尬地笑了笑。林延潮道：“大司農您先說。”

楊俊民笑著道：“其實我與大宗伯想到了一處去，鹽業與朝政乃二而一，一而二之事。”

林延潮道：“大司農高見，林某也是如此以為。”

楊俊民點點頭道：“這鹽事就是麵子，而這朝政就是裡子，裡子撐不起麵子，當然什麼事都辦不下來。”

林延潮聞言笑道：“大司農此比喻真是再恰當不過了。政之所興在順民心，政之所廢在逆民心，隻要水到渠成了，事情也就辦下了。”

二人邊走邊聊，這時候大家走到了乾清宮門前，各位官員的隨從都站在門外等候自家的老爺。

王家屏停下腳步，長歎道：“今日麵君，諸位也看到非臣不忠君，實是君不用臣。本輔失態，先行一步！”

林延潮與王家屏共事多年，很少見他如此。王家屏雖麵上保持著宰相的氣度，但內心肯定是不好受的。

王家屏自為首輔後，天子一直沒有賜於他宮裡坐轎的權力，故而他是與隨從一起離開的，林延潮目送王家屏，心底感到一陣淒涼。

此刻林延潮與楊俊民也是各自告辭。

陸光祖卻道：“宗海留步！”

林延潮一愕，這時見到楊俊民給自己使了個眼色。

楊俊民走後，陸光祖道：“宗海陪老夫在宮裡走幾步！”

林延潮道：“太宰相邀，此乃林某榮幸。”

陸光祖笑了笑，二人當即沿著宮殿的回廊，慢慢向宮外走去。

林延潮偷看陸光祖臉色，陸光祖眼睛細長而有神，斜眼觀人總令人覺得有幾分陰狠勁。但這一次私下相處，對方倒顯得慈眉善目。

“方才元輔與老夫說了一陣話，言中已有隱退之意，至今想來元輔為官幾十載，但到了最後天子一句話要他退，他就得退。其實到了我等這一步，榮華富貴早已不放在眼底，所求的不過是多為官幾年，為朝廷為百姓多儘些綿薄之力，但這一切都必須仰賴在聖意。”

陸光祖突然提及聖意，言下之意是什麼？他似乎在忌憚著什麼。

陸光祖繼續語重心長地道：“見元輔離去，恐怕是在位之日不久了，而老夫位極人臣，近來身子多疾，今日找宗海實有一事相求。”

陸光祖說完拿出錦帕掩嘴咳了幾聲。

林延潮見陸光祖以往都是氣勢淩人，不肯有半點相讓，不知為何今日倒是一再的客氣。

“太宰言重了，有什麼話請吩咐。”

陸光祖道：“老夫自任吏部尚書以來身子多疾，生怕如前任宋莊敏公一樣卒於任上。”

林延潮聞言色變道：“太宰春秋正盛，怎麼會說這樣的話。”

陸光祖笑著道：“老夫早已看開，宗海又何必介懷，若是有這麼一日，那老夫就代兒孫求宗海一事。你乃當今文宗，論才華文章當世無出其右者，故而老夫想請你給老夫寫上一篇碑文，不知宗海可否答允老夫這一不情之請。”

林延潮聽陸光祖此言，心想這話裡麵意思就太深了。

這寫碑文就是給一個人蓋棺定論。

一般朝廷高官去世之後，都會請一個生前身份地位與他差不多的官員給他寫碑文。如陸光祖這個級彆，至少也是請內閣大學士的，林延潮身為禮部尚書還差了那麼一點。

同時請官員撰寫碑文還有另一個意思。

比如前宰相張四維的碑文就是申時行寫的。當時張四維與申時行關係不是太好，張四維丁憂之後，一直打算重返朝堂，甚至還推了王家屏入閣給申時行摻沙子。

申時行也是明防暗防著張四維，生怕他回朝搶了他首輔的位子，故而請天子授予了他內閣大學士最高的稱號中極殿大學士。但張四維死後，他的兩個兒子卻上門請申時行給他父親寫碑文。

為什麼呢？這裡有一段故事，那就是唐朝時宰相姚崇與張說之間的事。

當時姚崇就要死了，他對兒子說，張說這個人心胸狹隘，當年我得罪過他，所以我掛了以後，他肯定會報複你們。要化解此事，唯有一個辦法，他來吊唁時，你們將家裡的奇珍異寶都隨便擺上，若他看滿意了，你們立即送給他，此人貪財一定會要。

等他收了禮物之後，就請他寫碑文，然後立即呈給皇上禦覽。此人見事遲於我，等他想明白後，必然索要碑文，那時候你們告訴他碑文已經給皇上看過，還刻在了碑上。

張家也怕申時行報複，所以張家求申時行寫碑文。

現在陸光祖請自己來寫碑文是什麼意思？

一來是再度強調他入閣後一定會提攜自己為宰相。

二來也是用姚崇，張說的事來告訴自己，老夫防著你一手呢。就如同姚崇防著張說一樣。

可是林延潮不明白的是為什麼陸光祖對自己如此忌憚。

為官資曆，朝中人脈，以及吏部禮部手中所掌權力，自己與他陸光祖相較，二人權勢完全不在一個級彆上。

陸光祖真要入閣拜相，自己爭不過也是理所當然的。

那麼陸光祖忌憚自己理由何在？

林延潮有些疑惑，看了陸光祖一眼。

陸光祖笑了笑，這時候天已是慢慢暗下，紫禁城內已經有提著燈籠出入的宮人了。

林延潮看了一眼天色，陡然恍然大悟，他終於明白為何陸光祖如此忌憚自己了。

那就是聖意啊！

雖說論權勢自己遠不及陸光祖，但天子相較陸光祖卻更青睞於自己。

這一次若是王家屏辭相，那麼必然增補內閣大學士。

若是陸光祖有意親自下場角逐宰相之位，以他吏部尚書的身份，肯定是眾望所歸。

而自己則不好說，萬一廷推名單上有自己，雖說名次上自己肯定是不如陸光祖，但是天子完全可以繞過陸光祖，不選正推而改用陪推。

如此陸光祖不是竹籃打水一場空了嗎？

因此對陸光祖而言，他必須將自己按住。

所以他之前在千步廊時，是試探自己有沒有角逐內閣大學士的想法，萬一自己稍露口風談及自己眼下有意角逐內閣大學士，那麼二人從此就是政敵了。

彆看現在林延潮與陸光祖是無冤無仇，但官場上哪裡講這些。

唐朝時李適之拜相後，李林甫擔心與他爭權，於是告訴他華山有礦，你可以告訴皇帝。

李適之告訴唐玄宗後，唐玄宗問李林甫，李林甫告訴唐玄宗說，這事我早就知道了，但華山是陛下是本命山，有王氣所在，不宜開鑿，所以就沒有告訴你。從此唐玄宗就疏遠了李適之。

李林甫與李適之並無私怨，之所以要害他隻是怕他妨礙了自己的權力而已。

所以林延潮若在陸光祖麵前露出了入閣的想法，那麼下麵都不要再問了，從此二人就是政敵。

方才是試探，而這一次則是警告了。

現在王家屏若要辭相，那麼自己會不會因此而動心，而有了入閣拜相的想法。

這個想法是人之常情，對於陸光祖而言十分危險，他若不出手對付林延潮，那麼林延潮將來就要出手對付他。

明白了陸光祖的意思，林延潮不由一笑，直接開門見山地反問：“太宰請我寫碑文，莫非是怕林某學張說不成？”

卻說乾清宮裡。

天子坐於禦案後正閱讀奏章。

寫了片刻後，天子忽然停下向一旁的張誠問道：“張伴伴，你說方才王家屏諫朕的話，有沒有道理？朕近來於朝政是不是有所懈怠呢？”

張誠聞言垂下頭道：“陛下，內臣覺得方才是王先生他……他有些方寸大亂，故而口不擇言，還請陛下不要放在心上。”

天子搖了搖頭道：“不，當年王先生為朕講官時，朕還是很喜歡聽他為朕講經論史的，但自他入閣後卻一度兩次封還朕的聖旨，朕對他十分失望……”

天子說到這裡，長歎一口氣，然後道：“朕實有些憊了，這些國事實是千條萬緒，朕治國何嘗能夠真正治事，不過治人而已，然後再用人治事。王先生若去，朕不知可以將國事托付何人？罷了，張誠，你將奏章念給朕聽，朕合一合眼睛！”

說到這裡，天子往禦椅上一靠。

而張誠領旨後捧起天子麵前的奏章念道：“禮部尚書林延潮上疏，會試在即，禮部條議科場規則六章如下。

一正文體，非純正典雅者不收。

二議程錄，悉用士子原文。

三專閱卷，考官必閱經。

四彆字號，五經卷號不得相混。

五核墨卷，真草不全者不得中式。

六公填榜，析卷時不得隨意引嫌更改。

天子閉著眼睛道：“朕昨日才讓禮部議會試之事，這麼快就議出來了？”

“回稟陛下，自林延潮任禮部尚書後上疏甚勤，經常三日一小疏，五日一大疏，都也並非濫奏，都是迫切之事，對於陛下下部的批示，禮部不出二日必有章程回稟。”

天子眯著眼睛點了點頭道：“難得！”