就在羅蘭興致大發，準備就如何建立合理市場的問題長篇大論時，遠方傳來號角的嗡鳴！

隻有在巡邏隊員無法應付的情況下，才會吹響全體集結的警戒號。

羅蘭和卡特對望一眼，立刻快步出城堡後院。親衛已經備好了馬匹，他翻身上馬，帶著卡特和手下的人向城牆方向駛去。

當一行人登上城牆時，民兵隊已各就各位，牆頭矗立起一排槍林，這令羅蘭稍感欣慰——那麼多雞蛋總算沒有白費。

他向西北方瞭望，視野儘頭一群黑色身影正在向邊陲鎮靠近。王子估摸了下數量，大約有二十來隻。

鐵斧從自己的防守位置小跑過來，行禮後彙報道：“殿下，這群邪獸來得有些奇怪。”

“奇怪？你是說它們一般不會集體行動嗎？”

“那倒不是，”鐵斧解釋道，“如果它們墮落前就屬於集群動物，那麼成為邪獸後依然會保持這個習性——例如狼種，可這堆邪獸並非同種，理應不會結團行動。之前還有獵戶觀察到它們在互相廝殺。”

邪獸本身就是異化了的野獸，行事方式也大多保持著野獸原本的風格，同時捕食欲望更為強烈。從某種意義上來說，邪獸的智力反而比野獸更低，因為狂躁的性子讓它們連趨利避害的原則都遺忘了。

羅蘭仔細觀察了片刻，發現獸群中個體確實有大有小，至少可以分辨出有狼種和野牛種存在。但這不能作為它們突然有了智慧，知道抱團重要性的證據。

因為它們仍被鐵斧布置的障礙和陷阱引導著，逐漸集中到城牆正前方的位置。

凡納感到手心濕漉漉的，握緊槍杆的位置有些滑溜。趁著沒人注意，他偷偷在衣服上擦了把汗。

負責觀察的獵人反複說著同樣的話：“放鬆，深吸氣。”凡納照做了無數遍，仍然止不住加速的心跳。他在西境生活了十多年，聽得最多的，便是邪獸凶猛殘暴的事跡。自邪魔之月以來，一些零零散散的邪獸在城牆下被獵戶隊挨個射殺的景象緩解了他對邪獸的恐懼，他原以為自己已算得上是個久經戰陣的勇敢者，但今天首次麵對如此多的怪物，他仍然感到雙腿發顫。

想到自己被殿下挑選為長槍隊隊副，凡納努力裝出鎮定地模樣，保持著持槍戒備的姿勢。

那群怪物離自己越來越近，他已經能辨認出它們的外形，衝在最前麵的是一隻野牛種，頭上兩根黑黝黝的撞角足夠自己手臂粗。背脊上長出的毛像鬥篷一樣將全身蓋得嚴嚴實實。當它離城牆隻有三十尺時，凡納仿佛感到地麵都在顫動，他舔舔發乾的嘴唇，等待獵人發出刺擊命令。

隨後一聲巨響。

邪獸速度竟絲毫不減，就那麼直愣愣地撞在城牆上，腦袋頓時粉碎，黑血濺得滿牆都是。

凡納還未來得及鬆口氣，後麵緊跟著的兩隻狼（本章未完，請翻頁）

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