全體擴大會議結束兩天後，鐵斧再一次接到了新武器試射的指令。

由於西北麵隨時有可能遭受邪獸攻擊，所以新的靶場設在了赤水河對岸，當鐵斧趕到時，王子的親衛已經將空地周邊圍起了麻繩和紅色旗幟，並在鋼鐵大橋兩頭設置了哨卡，禁止無關人員通過。

顯然，殿下對這次武器的測試十分看重。

快步走在深淺不一的積雪裡，望著侍衛向他投來的友善目光，鐵斧不由得想起了第一次參與火槍試射時的情景。那時候自己隻是一位名不見經傳的異族沙民，灰堡民眾總對他露出懷疑和警惕的神色，哪怕在小鎮裡居住了五年之久，以一手精湛的箭術打動了周圍的獵戶，但出了舊區，誰也不會多看他一眼。

他原本以為自己會以獵戶的身份一直隱居在這塊貧瘠之地，不是老死在床上，就是死於邪獸或獵物的利爪之下，沒想到殿下竟然會看中身為沙民的自己，還讓自己見識到了天火與雷霆的力量。接下來的轉變快得令他目不暇接，從組建民兵隊奮力抵抗邪獸，到邊陲鎮第一軍成立，他由獵戶隊隊長一躍成為第一軍總指揮。更令人意外的是，正因為殿下對待女巫的態度，他還在小鎮再次見到了傲沙氏族的繼承人，卓爾.銀月大人，彌補了他此生最大的遺憾。對於這份信任和賞識，以及對自己命運的補償，鐵斧早已在心底立誓，將自己的一切奉獻給這位新的主人。

走近試驗場中央，鐵斧見到了羅蘭殿下的身影，令他稍感意外的是，除了殿下和首席騎士等人外，還有好幾名沉睡島女巫。

“殿下，鐵斧向您報道！”他上前兩步，朝王子行軍禮道。

後者點點頭，“既然人都到齊了，我們可以開始了。”他將兩杆長槍發到鐵斧和卡特手中，“這是我新研製的武器之一，還處於在原型試製階段，數量有限，輪流來試試吧。”

鐵斧仔細端詳了一遍手中的新槍——它的外形和轉輪步槍極為相似，唯一不同之處在於裝彈部位上：新槍支沒有彈巢。

他愣了愣，難道這支槍和最早的燧發槍一樣，需要從槍管前端填彈？

“它的名字叫栓動步槍，”好在殿下很快解釋道，“子彈采用了最新的無煙雙基發射*藥，口徑為8毫米，雖然低於10毫米的轉輪步槍，但威力反而更大。”他將槍身翻了個邊，“彈藥從扳機前方插入，每一個子彈夾可以嵌入五發子彈，不過它並不能像轉輪步槍那樣連續擊發，需要手動退殼和上膛。”

按照王子殿下的演示，鐵斧很快明白了新步槍的操作方法，並且舉槍試射了一夾子子彈——新槍的勁頭頗大，每次扣下扳機，他都能感受到槍托對肩部的撞擊，而且聲響也比轉輪槍嘹亮得多。

五槍射完，他注意到槍口前方幾乎沒有煙（本章未完，請翻頁）

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