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回到家中，凱莫.斯垂爾一眼就看到了擺放在餐桌上的一封黑色信封。

“這是什麼？”他望向在廚房裡忙碌的妻子塞拉。

“啊，對了，下午市政廳官員來了一趟，”妻子擦了擦手上的油漬，將一盆香噴噴的肉湯端上餐桌，“說是殿下打算讓你去一趟王都，負責接送的船隻兩天後就到。”

“他不是在那兒找他哥哥的麻煩麼，讓我去乾什麼，簡直是浪費時間，”凱莫皺眉道，“這趟路程沒個一周根本到不了，他的要求真是越來越過分了。”

“他可是你的王子殿下，無冬城的領主大人，親愛的，”塞拉笑著搖頭道，“而且市政廳的官員說，為了表示重要程度，他還專門給你寫了一封信。這已經算得上難得的榮譽了吧？看完後記得把這封信好好收藏起來，以後說不定可以作為傳家寶流傳下去。”

什麼傳家寶，如果是完整版的《中等化學》還差不多，凱莫撇撇嘴，“先吃飯，吃完再說……他最好有個不錯的理由。”

簡單的晚餐結束後，他鑽進書房，拆開信封。

裡麵掉出了一張小小的紙條，攤開差不多隻有一指長。顯然這是一封通過信鴿傳遞的密信，而外麵的封皮則是市政廳官員事後加上去的。

凱莫一手按住紙條，一手在桌上摸索了會兒，將單片眼鏡夾在鼻梁上。長期在蠟燭昏黃的火光下閱讀讓他視力一日不如一日，好在小鎮的生活比以前有了很大改善，房間裡可以同時點起五六根蠟燭，隻是不知道何時家中才能亮起像化工廠那樣明亮潔淨的燈光。

紙條上的內容很短，隻有一句話。

「還記得王都煉金師協會嗎？現在你有機會告訴他們什麼是真正的煉金術了。」

凱莫呼吸頓時一窒。

王都煉金協會是所有立誌走上這條道路，追尋萬物真理之人最渴望前往的地方，當然年少時的他也不例外。

隻有妻子知道，他曾向王都煉金協會遞交過申請——用他二十歲那年獨自摸索出的煉金公式「溶金之液」作為敲門磚。然而在複核過程中，凱莫的公式卻意外的失敗了，連著試配兩次都沒能得到發煙的棕黃色酸液，當時出席複核的煉金師萊特寧勃然大怒，稱他是故意來浪費協會寶貴的原料，不僅沒給他第三次試配的機會，還命侍衛搶走了他的錢袋，並將他轟出大門。

在協會門口，萊特寧冷笑著從袋子裡掏出五枚銀狼丟在凱莫麵前，稱這是給他滾回赤水城的路費，剩下的則是補償協會的損失，說完後便轉身離去，隻留給凱莫一個背影和莫大的恥辱。這件事成為了他心頭的一道傷疤，除了妻子之外，他誰都沒有透露過。

憋著一肚子氣回到赤水城，凱莫並沒有放棄煉金術，他整日泡在工坊裡，想尋得新的煉金公式，並向王都煉金協（本章未完，請翻頁）

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