位於東城區的提煉大廳是萊特寧平日裡最喜愛待的地方。

學徒和弟子們來回搬運著所需的材料，器皿裡冒出的陣陣熱氣，室內揮之不去的硫磺和酸水味，以及偶爾響起的玻璃瓶碎裂聲與煉金師的高聲咒罵，這裡總是充滿生機。

儘管他已經在兩年前升任為三首席之一，擁有了屬於自己的獨立煉金室，但人頭湧動，嘈雜混亂的大廳更容易讓他迸發出靈感。煉金就像這繁忙的場景一般，各種物質交融在一起，大多數都會變得更加渾濁，隻有少部分才能脫穎而出，綻放出璀璨的光華——水晶玻璃是如此，烈性雪粉也是如此。

經過灼燒、融化、混合，誰也不知道灰白色的細沙和漆黑的木炭能夠轉化成如此美妙的東西，這就是煉金的魅力所在。人也不例外，每年都有大批新學徒加入煉金協會，但最終隻有少數能褪去粗糙暗淡的外表，成為協會中耀眼的明珠，萊特寧便是其中的一個。從學徒晉升到首席花了足足三十四年時間，現在他已接近五十歲，就快要走到人生的儘頭。但能領悟到賢者之學的美感，他覺得這一生已經圓滿了。

隻是王都近些日子發生的事情讓萊特寧隱隱有些不安。

最大的變故是王位更替……四王子將提費科絞死後，已經成為了無可置疑的繼承者。這本來和煉金協會沒什麼關係，無論國王是誰，他們隻需負責提供煉金產品就好。但當烈性雪粉被作為戰爭物資上交給提費科時，他們還能否向往常那樣置身事外？

如今王都已漸漸恢複平靜，四王子卻遲遲沒有來參觀煉金協會，反而先去了占星台，這似乎是一個不好的征兆。

“你還在想占星結社的事？”身旁忽然有人開口道，“老皺著一張苦臉在窗邊發呆，這可不像平時的你。”

能毫不客氣和自己說話的，必然也是一位首席，他偏過頭，望向同樣白發斑斑的瑞利，“你說……四王子殿下到底在打什麼主意？”

“嫌那幫整天盯著星星看的家夥浪費錢了唄，還能有什麼彆的意思，”瑞利不以為意道，“隻可惜他沒有堅持自己的看法，那幫人根本不配賢者之名，早該被遣散才對。”

作為兩大賢學之一，煉金協會在觀星家結社內安插有自己的眼線，對於羅蘭前往占星台的目的略有耳聞，隻是不清楚首席占星家和四王子到底密談了何事，最後又讓他打消了關閉占星台的想法。

“怎麼，你難道擔心煉金協會也會落到這地步不成？”他用力拍了拍萊特寧的肩膀，“彆忘了我們的產品能為王都帶來多大的利潤！水晶玻璃和香水隻要放開限製生產，一兩年內賺取的金龍足夠把王子的臥室塞滿，他會舍得關閉協會？”

“可是協會為提費科提煉烈性雪粉……”

“那又如何，我們能違（本章未完，請翻頁）

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