秦王政二十一年臘月二十日，連日的雨雪終於結束，安陸在冬陽普照下，氣溫開始回升，前幾日窩在家裡避寒的士伍農夫們，也紛紛開始出門活動。在他們閒談裡占據頭條的，自然是前幾天震驚安陸全縣的“朝陽裡吏通賊盜墓案”了！
安陸縣城縣獄內，在經過獄掾喜連日審訊後，這場案件基本塵埃落定，落下了帷幕……
這起案件中，湖陽亭亭長黑夫，一手發現了匿名投書的真相，並順藤摸瓜，擒獲盜墓賊人和裡吏敗類伯毋。他作為重要的證人，連續幾天都被傳喚到縣城，參與案件審理。
審訊中，喜大人依舊正常發揮，精確地遵循秦律的條款，抽絲剝繭，賊人們在他連續的詢問中敗下陣來，紛紛供認了自己的罪行，就算抵死不認的，也在密密麻麻的證據麵前低下了頭。
其中，當屬那個冒名為“敞”，實名為“猩”的盜墓賊頭目罪行最為惡劣。
據喜查證，這個“猩”本是南郡江陵縣公士，數次在夷陵、江陵盜掘楚墓，被人舉報後，他拋家棄子逃到了新市縣。在新市山林裡藏了幾個月後，猩更易名號，自稱“敞”，開始重新組織盜墓團夥。他們晝伏夜潛，禍害了新市、安陸不少墓葬，而安陸的鬥辛墓，是最大的一次作案……
猩的幾個同夥，除了少年興和那個死掉的倒黴鬼是楚人外，其餘都是秦人，或是和猩一樣的逃匿遊蕩者，或是附近的窮漢。這三個秦人，最後都因“盜發塚罪”，被判處“黥為城旦”，也就是麵上刺字，加入安陸縣的工程作業大隊，而且沒有刑期，是永久性的……
至於猩本人，作為這起盜墓的組織者，他的罪要更重一些，除了“盜發塚罪”外，還有“將陽”、“累犯”、“教唆”等罪名，數罪並處，最後判了秦律裡較為殘酷的刑罰：車裂！
車裂也叫做“轘”（huán），後世俗稱五馬分屍，不必過多解釋，就明白這是一種多麼可怕的刑罰了。而且與之前黑夫擒獲那個殺人盜賊被處以的“磔刑”不同，那是死後才分屍羞辱，可車裂卻是要在大庭廣眾之下，被活活扯裂身體而死……
縱然猩是個膽大包天，敢穿著死人衣裳的惡徒，麵對如此酷刑，依然是麵色慘白，目光呆滯。倒黴的還不止是他，連他的父母、妻、子，統統都要淪為隸臣妾。
喜在宣判完畢後，又讓人將那個被黑夫從墓穴裡拉上來的少年“興”傳喚上來。
接下來，就是這場審判裡，最讓黑夫嘖嘖稱奇的地方了，他第一次知道，原來，秦國還有未成年人保護法！
……
喜先又一次詢問了興的籍貫、年齡。興自稱是楚國鄂地人，家住夏口，父母死於前年的水災，他無依無靠，在一個給他食物的同鄉誘惑下，隨其渡江來到秦國安陸，被迫加入盜墓團夥。
興說自己14歲，喜沒有相信，他說道：“今王十六年時，初令秦國男子書年，以十七歲為成年傅籍，女子為十五歲。你是楚人，本吏無從查問籍貫、年齡是否屬實，隻能按照舊例，以身高判斷。男身高六尺五寸，女身高六尺為成年，稱之為大男子、大女子，未到此身高者為小男子、小女子……”
說著，便讓獄吏拿著一根量身高的“秦尺”出來，當場測了測，發現興身高還不到六尺，也就是一米三左右，的確屬於“小男子”，是未成年人。
這下就好辦多了。
當自己的幾個同夥被判處黥麵城旦，猩甚至被判了車裂時，興害怕得瑟瑟發抖，他隻覺得，這秦國的縣獄公堂，可比墓穴深處可怕多了，自己這次恐怕也是凶多吉少……
可當喜宣布他的判決後，興卻大喜過望！
“興雖參與盜墓，但出於被迫，受人教唆，且身高未盈六尺，當輕罰。罰其入隱官勞役，待成年後，可賜士伍籍，為秦人……”
所謂的“隱官”，乃是秦國一個特殊的機構，用於收容刑餘之人的官府手工作坊。那些表現良好的刑滿釋放人員及其家屬，亦或是冤假錯案裡受了肉刑，已經無法在社會上容身的受害者，都會被安排到隱官去。在那裡，他們可以做不算重的工作，有口飯吃。
可以這麼說，隱官的身份地位，介於庶人和奴隸之間。
與駭人聽聞的車裂相比，這是極輕的刑罰了，興立刻連連稽首，感謝喜的寬恕。
“寬恕你的不是我。”
喜麵上無喜無憂，他淡淡地說道：“是律令本該如此……”
這下不但興喜出望外，連黑夫也長了見識。原來在秦國，被教唆犯罪的未成年人，不負刑事責任；或雖然追究刑事責任，但在處罰上減輕刑事責任。
而教唆未成年人犯罪，哪怕隻是教唆其盜取十錢，也將被處以磔刑！這也是猩被重判的原因之一。
黑夫不由感慨，擱在後世，那些教唆未成年人犯罪，殘害孩子的肢體，讓這些孩子在火車站旁偷竊、乞討的惡棍，哪怕被抓了，也就不輕不重的判幾年，太輕了。
杜絕犯罪，從娃娃抓起，秦國律令的思路很明確，而對未成年人從輕處罰，也算是殘酷秦律裡，難得一見的人性光輝了……
當然，若是少年犯下嚴重的罪行，比如殺人等，那就法不容赦了，但當眾處死未成年人，依然是秦律所不容許的，得一直關到身高、年齡足夠，再處以應有的處罰。
而後，投匿名信的朝陽裡公士去疾，被判處罰款三甲，折合半兩錢4000多。
看著去疾謝恩後愁眉苦臉的模樣，黑夫心裡有些過意不去。去疾大概是這起案件裡唯一的無辜者了，他出於良心不安，匿名報案，卻落得這個下場。
黑夫本以為他會像少年興一樣，被寬恕減罪，誰料最後卻沒有，隻因為秦律裡，對匿名舉報者是一刀切的處罰，並無減免的先例。
至於那個監守自盜，串通盜墓賊的裡監門伯毋，也被處以重罰，他本人被判了黥麵，發配到黔中郡戍邊，贓物所得錢帛，統統沒收，家人知情不報，也要被罰為城旦舂……
這還是因為伯毋擁有“上造”爵位，抵消了一部分罪責，不然的話，或許難逃一死。
類似的情形黑夫見過一回，不過這一次，他卻不必為“上造”可以削減刑罰而憤憤不平了。
因為在審判完畢後，縣上立刻宣布了對湖陽亭眾人此番擒賊獲臟的賞賜！
首先，就是將表現優越的亭長黑夫的爵位，從公士，升為上造！
在聽到賞賜的那一刻，湖陽亭眾人紛紛向“上造黑夫”賀喜，黑夫心裡卻隻暗罵了一句……
“我終於升級了！”
……
“獄掾！請慢走！”
這一天日失剛過（13點到15點），喜結束了辦公，頭戴獬豸走出縣獄正堂，卻聽到後麵有人在呼喊他，一回頭，卻是剛被升為上造的黑夫。
公士、上造，縣一級就能授予，黑夫升爵為上造的手續已經辦好，頭頂發髻上的褐色發帶，也換成了土紅色的包巾，將發髻整個包裹起來，這就是“上造”的標誌。
造，成也，所謂上造，便是有成命於上的意思，這個地位的人，基本都可以用來做小吏了。上造作為2級爵位，雖然還是要服更役，但受田、宅有所增加，可以馭使兩名仆役，最最重要的是，若是犯法，隻要不是謀反，殺人，叛逃，便可以抵消一部分罪責。
隻見黑夫幾步走到喜麵前，作揖道：“黑夫兩次升爵，全賴獄掾秉公執法、賞罰公平，黑夫在此謝過獄掾！”
喜還是老樣子，搖了搖頭道：“我已說過，要謝便謝秦律，勿要謝我，吾等秦吏，隻是按律辦事，如此而已。”
黑夫唯唯應是，而後又有些猶豫地說道：“還有一事，黑夫心有疑惑，想要當麵請教獄掾……”