秦人占領陳留的第三天，酈商在高陽裡的家中，坐在草席上，擦拭著家裡唯一值錢的東西：銅劍。一邊擦，還一邊咬牙切齒。
被異邦統治的恥辱，對死難同伴的愧疚，種種情緒，讓他心中義憤難平。
身為遊俠，酈商對秦國是半點好感都沒有，今日，新上任的秦吏在城門邊宣讀了律令文書，要求陳留人遵守。諸如“三人以上無故群飲，罰金三兩”“壯者不事生產，終日遊蕩，為將陽罪”等……
這就意味著，魏國輕俠們曾經喜愛的丈夫相聚遊戲，悲歌慷慨，舉酒高會，都將被禁止。若是沒有驗、傳，甚至連城門都出不去，這不是要他們的命嘛！
自由自在，遊俠兒最看重的東西，一下子就被嚴苛的秦律箍住了，在秦國治下，他們隻能老老實實種田當兵。
憤慨之餘，酈商腦海中突然冒出一個大膽的想法，也顧不上跟大哥慪氣了，立刻對捧著一卷破竹簡翻閱的酈食其道：
“兄長，既然秦國禁絕遊俠、策士，不重儒生，吾等不如離開陳留，前往睢陽！”
“先前那三千魏卒就退往了那邊，據說魏王之弟，寧陵君公子咎就在睢陽，正招募三晉之士，背靠齊楚，一同抗秦。以兄長之才，未嘗不能為他所用，說不定，還能說動齊楚合縱，反攻回來，趕走秦人呢！”
他想要這麼做的初衷，倒不是“光複魏國”之類的念頭，而是為了奪回自己“自由”的生活。
然而，酈食其卻像看傻子一樣，看著天真的弟弟。
“去睢陽？說服齊秦合縱攻秦？吾弟啊，你是平日裡，聽那些自稱做過信陵君門客的輕俠吹牛太多了罷。信陵君、唐公都辦不到的事情，我一介高陽賤民，能做得到？”
放在十年前，酈食其何嘗沒有類似的理想？
他家道中落，年輕時候連衣食都沒著落，為了將幼弟撫養長大，隻能從酤酒小販做起，後來又裝過儒生，替人寫信為生，慢慢地才拜某位沒名氣的魏國策士為師，學了點本事。
他們這些學縱橫短長之術的人，都有自己崇拜的偶像，遠的有張儀蘇秦，近的有大梁城裡的唐雎。酈食其本想效仿蘇秦頭懸梁錐刺股，遍讀策士之術，並采儒生學問，再遊走天下諸侯，靠著三寸不爛之舌，做一番轟轟烈烈的大事。
可這十年間，他等來的，卻是六國相繼淪亡的消息。
於是聰明的他便明白，縱橫家的好時代，永遠過去了。
縱橫之術要想有用，必須是天下諸侯保持均勢，這種秦國獨大，一邊倒的戰爭，說客策士就成了小道，無用耳。
這時候去投靠秦國，似乎也遲了點，秦王的身邊，已經站滿了各方麵的人才。想再像魏國的前輩張儀、範雎一樣，來一場君臣際會？
四十歲的酈食其摸了摸自己一把胡子，覺得不太現實。
他很清楚自己的斤兩，秦國中樞，並不缺他這樣的出謀劃策之人。
驟然富貴是彆想了，先活下來再說吧。
但首先，酈食其得將他這個難以割舍遊俠兒生活的弟弟罵醒。
“吾弟。”酈食其也不客氣，奪過弟弟的劍道：“睢陽你不必去了，我猜不出兩月，大宋郡必然不守！”
“兄長為何如此篤定！”酈商不服氣。
酈食其自得地說道：“我不必出門，便知天下大勢。”
接下來的一番話，聽得酈商目瞪口呆。
“陳留，乃是魏國之衝要，四通五達之郊，兵之會地也，積粟數萬石，城守甚堅。然而，魏將卻不守而棄，將此地的積粟糧食儘數留給秦國，可見其愚昧不可救藥！”
“秦人卻看得清楚，先來攻取陳留，正是為了控製這裡道裡輻輳的要道，並奪取陳留的積粟糧食。王者以民人為天，而民人以食為天，秦軍據陳留之粟，大軍東進，很快便能掃蕩魏東諸縣，再彙集到睢陽。寧陵君一向懦弱，擔不起重任，他絕不可能挽狂瀾於既倒，不可能成為第二個信陵君！”
酈食其篤定地說道：“這魏國，是亡定了！反正不管逃往何處，都是秦之郡縣，你還是早早絕了這個念頭，收斂遊俠行徑，好好做秦國治下順民吧。”
酈商聽得十分泄氣，一屁股坐在草席上，抱著劍鞘一言不發。
酈食其拍了拍他的發髻道：“從明日起，你與那些與秦軍交戰的輕俠交好，難說會有人告發你，你且在家中，哪都彆去。我去結交新任的秦國陳留令，再試試看，能否也做秦國的本地小吏。”
“兄長先前都不欲做魏吏，為何如今卻想要做秦吏？”酈商十分不解。
酈食其看著弟弟，歎息道：“我不是說過了麼，不凝滯於物，而能與世推移者，方能存於世間。我若不做秦吏，庇護著你，指不定哪天，你就被秦吏按輕俠遊蕩罪抓了！”
……
酈食其猜想的沒錯，秦軍之所以發兵占領陳留，第一目標，的確是陳留的積粟。
在陳留倉庫處，奉命在附近駐守的正是黑夫所在的“千人”，回頭看著那堆積如山的糧倉，黑夫有些感慨。
說來也讓人哭笑不得，那三千魏卒跑得太快，沒來得及燒毀這座糧倉。而魏國的陳留令知道陳留恐怕是守不住了，正打算一發狠，舉火將其焚之一炬的時候，卻是陳留的父老攔下了他。
“春耕已被耽誤，陳留倉裡的糧食便是最後的指望，若一朝焚毀，陳留數萬百姓，將何以為食？”
陳留令心軟，在本地百姓的苦苦哀求下，竟放棄了焚糧，最後便宜了秦軍。
民以食為天，誰控製了糧食，誰就扼住了當地百姓的命脈，所以陳留人雖然依然仇視征服此地的秦軍，卻已經沒有人跳出來反抗了。
此時此刻，秦軍正忙著清點陳留倉的糧食，將那些穀子舂成米，以充軍糧呢。
這時候，黑夫便驚奇地看到，幾架踏碓，被從輜重部隊那邊運送過來，安放完畢後，讓戍卒們就著糧倉外的石臼，日夜不息地舂了起來。
距離他家向安陸縣工師獻上此物，才過了短短一年，不曾想，秦國官府竟如此高效，不但在南郡各縣，各鄉得到了普及。在秦國軍隊裡，也把被命名為“安陸碓”的踏碓也成了軍隊出征必須攜帶的器械，廣泛使用了。
這下子，安陸縣的眾人可自豪得不行，尤其是多嘴的季嬰，開始對來自其他郡縣的同袍吹噓起來。
“此物可是安陸縣做出來的，所以叫安陸碓！什麼，你居然連安陸在何處都不知？嘿，真是無知，淺薄！”
他又指著黑夫道：“製作此物的工匠，正是黑夫的姊丈！黑夫，這些人不信，你過來說句話啊！”
黑夫笑了笑，沒有理會，讓季嬰繼續吹牛。
他想道：“看來在傳播科技方麵，秦國官府的確是極其高效的，這樣一來，踏碓也會隨著秦軍征服的步伐，傳遍山東六國吧，或許能讓戰後凋敝的經濟，快些恢複。”
這麼一想，黑夫就覺得，自己算是為這個時代的生產力進步，做出了巨大貢獻。
額，雖然這次，黑夫算是做好事不留名。
秦軍在陳留駐留四日，穩定了當地秩序後，中更羌瘣下達了新的作戰方略。
萬餘戍卒被分成了四個部分：一千人留守陳留，一名來自關中的二五百主被任命為臨時的陳留令，兩名五百主分彆為陳留丞、陳留尉。這是秦軍征服一地後經常做的事情，讓軍吏就地上任，實行軍管。
此外，一千人運送陳留倉的糧食西返，大梁城下集結了十萬多人，吃飯可是個大問題，羌瘣的使命之一，就是因糧於敵，反哺大軍。
羌瘣自己，則親帥六千主力繼續東進，前往東邊的魏國大宋郡：那裡是魏國殘餘勢力聚集的中心，寧陵君魏咎擁兵五千，在睢陽背靠齊楚，招募三晉之士，試圖負隅頑抗，這些頑固分子，必須掃清。
至於剩下的三千人，則被分成了三個部分，分出朝陳留縣的南邊、北邊、東北邊進發，去攻取附近的三個縣。
好消息是，黑夫他們所在的這個千人，也將向北進發，目標外黃縣！
“萬人軍中，功勞不易得，但在千人的單獨作戰裡，機會就多出了數倍！”
黑夫暗暗下了決定，這次，他一定不能錯過！
……
就在酈食其穿戴好衣冠，開始試著與留守當地的秦吏攀談之際，黑夫等人也隨軍離開陳留，朝外黃縣進發。
與此同時，北方五十裡外，外黃令張耳，也正焦慮不安地在府邸內踱步……