在秦楚邊境大軍漸漸雲集，戰爭的氣息越來越濃烈時，遠在關中的鹹陽，李信也完成了誓師出征的儀式。
鐘鼓齊鳴中，李信的駟馬戎車渡過灞橋，開始向東進發，數萬關中子弟將在函穀關集結，等待這位第一次帥大軍作戰的李將軍。
在渭水北岸歡送李信的人群裡，鬢角斑白的太醫令夏無且隻是坐在安車上，遠遠看著這一幕。他沒有加入眾人的歡呼，隻是出於醫者的職業病，對著那些徐徐遠去，滿懷壯誌豪情的關中良家子們搖了搖頭。
“不知又有多少人死於傷病金瘡……”
他入秦三十年，這已經不知是第幾次看到大軍東出了，自然也習慣了在戰爭之後，看著那些斷肢斷腳的傷殘兵卒被載於車上，運回鹹陽來。
“今日休沐，我不必去宮中輪值，回家去罷，無咎恐怕已在家中等我許久了。”
吩咐車夫回家後，夏無且閉上了眼，不知從什麼時候起，鹹陽城人口越來越多，口音越來越雜，從郊外回家的路也越來越長了，好似他這些年走過的路一般。
夏無且不是土生土長的秦人，他是韓人，乃是許多許多年前，嫁給秦孝文王的夏太後遠支族人。
他們這個旁支雖是貴族之後，卻學了醫道，所以從夏無且年輕時起，就很想入秦，秦國彆的比不了中原，醫術上卻獨樹一幟。數百年間，秦國名醫輩出，技近乎道，藝通乎神，在諸侯史書中留下不少故事和傳說。
就夏無且所知，秦桓公時代的醫緩，秦景公時代的醫和，就分彆被晉國邀請，去給晉景公、晉平公看病。當時秦晉已非秦晉之好，而是矛盾不斷的敵國，晉國能請敵國的醫生為己方君主看病，可見秦醫名聲在外……
到了秦惠文王時代的醫竘，也曾趕赴齊國，為齊宣王“割痤”，手到病除，齊宣王對此也是感激不已。
在最後一任醫扁鵲死去，醫家消散後，秦國儼然成了天下間，醫術最發達的地區，夏無且亦心向往之。所以他二十歲那年就來了秦國，正好夏太後的兒子，秦莊襄王繼位，夏氏儼然成了秦國外戚，靠著這門關係，夏無且得以拜名師學習醫術，還在鹹陽宮裡得了個禦醫的差事。
夏太後很喜歡他這個自家人，每逢老人家生了點病，都會點名讓夏無且來為她診脈，然後絮絮叨叨地說一些家常話……
但有一些話，卻是夏無且不敢接的，非但不敢說，他恨不得捂住自己的耳朵，聽都不要聽！
比如關於趙姬和呂不韋的風言風語，關於年輕繼位的秦王，關於秦王之弟，也是夏太後最疼愛的孫兒長安君……
十五年前，夏無且記憶很深，那一年，彗星三次光顧了秦國，帶來了巨大的恐慌，許多人都以為要天崩地坼了。
結果什麼都沒發生，彗星的消失，隻帶走了夏太後的生命。
接著就是幾年混亂時光，韓國夏氏外戚最後的靠山，長安君成蹻居然反了，趙太後乘機指使嫪毐大肆清算，夏無且也在那時候鋃鐺入獄。
直到幾年後，趙太後和嫪毐集團也因為謀反，意圖弑君而被撲滅，他才得以獲釋。
他和許多被釋放的人一起，戰戰兢兢地等待秦王的判決。
秦王居然還記得夏無且的名字，沒有趕他走，而是留他繼續在秦宮裡做事。
“無且善小兒醫，寡人年幼時，他曾為我診治，藥到病除。如今寡人也有長子了，夏無且，你便留下來罷。”
這是秦王留下夏無且的理由，無且感恩戴德，這麼多年來，夏無且一直兢兢業業地照應著長公子扶蘇，但凡有點小病，立刻提著藥箱飛奔至跟前。慢慢地，除了扶蘇外，夏無且也常被秦王喊去身邊行醫，過了三十歲之後，政務繁重的秦王時不時會有些病痛，能讓他放心的醫者，可不多啊。
陪伴君前，夏無且更加謹慎，在殿上時，大氣都不敢出，直到兩年前的那場覲見。
他手裡的藥箱，狠狠砸向追殺秦王的刺客荊軻！那藥箱裡的茯苓、白芷、田七等藥材落了一地，也為夏無且鋪開了一條富貴之路……
兩百鎰黃金，並升為太醫令，夏無且發達了，他的弟子們也水漲船高，曾經隻能給公乘看病的，現在可以進入五大夫的家中，這都是托了夏無且的福。
在夏無且的幾個弟子裡，陳無咎算是混得比較差的，如今也隻能靠著夏無且傳他的金瘡藥，在軍隊裡為率長、五百將看病，在夏無且看來，陳無咎既不是他女婿，也沒有多少天分，此生成就恐怕有限。
但就在這時候，陳無咎卻給了夏無且一個大驚喜，讓夏無且對這個不成器的弟子另眼相看……
……
等到夏無且回到家中，換好一身寬鬆的常服後，下人來報，說陳無咎果然已在廳堂等候。
夏無且卻想了想道：“讓他直接入內室來見罷……”
儒家形容弟子學問時，常用登堂、入室來形容，這又何嘗不是弟子與夫子親疏關係的體現呢？
陳無咎過去隻是夏無且七八個弟子裡，不起眼的一個，僅能登堂。現如今，夏無且卻直接讓他入室來見，這可喜壞了陳無咎，來到內室後，他便拜倒在夫子麵前，頓首道：“見過夫子，李將軍的大軍，送走了？”
“嗯。”
夏無且接過陶杯含水漱口，隻含含糊糊地應了一聲，陳無咎再頓首道：“如此說來，那份建言，夫子也已上書大王，讓李將軍氣前線實行了？”
夏無且將口中的水吐到了銅盆裡。
“這倒是未曾。”
他招了招手，讓人將一份帛書遞上來，交給了陳無咎。
陳無咎一看，這帛書不就是他苦思冥想，完善了黑夫關於”戰場救護“的建言後，轉交給夫子，請他過目並上書大王的麼？怎麼還在這！
夏無且道：“我本已懷揣此帛書站在大王和李將軍麵前，但思來想去，還是沒有上書。”
陳無咎顯得有些焦躁，不解地問：“夫子特地將我從魏地召回，讓我演示那小屯長獻上的裹傷止血之法，不是讚不絕口麼？又看了我二人關於戰場救護的建言，不也大為讚同，說這是救人治國的良策麼？”
夏無且頷首：“那建言極善，除了能救死扶傷，激勵兵卒作戰而無後顧之憂外，還能大大提升吾等醫者在秦國的地位。”
秦國的名醫醫和曾說過一句話：上醫醫國，其次疾人，下醫醫病。
誠然如是，夏無且如今既已富貴，心中也難免有些名垂青史的想法，光靠扔荊軻的那一藥囊還不夠，他更想以醫生的身份留下自己的名字，成為一位“上醫”。
這份建言就是個好機會，一旦實施，必然是大手筆的改革。醫者負責訓練專門緊急包紮的人手，再分配到軍隊上，這無疑能增加他這位太醫令的權力。
夏無且肯定了那份建言的遠見卓識，不過以他對弟子陳無咎的了解，無咎恐怕想不出來這麼好的點子，多半是那個叫“黑夫”的安陸縣小屯長的功勞。
陳無咎更加不解了：“既然如此，現如今大王派李將軍帥師伐楚，東方烽煙再起，正是這提議大顯身手之際，為何卻……”
“因為時間不夠。”
夏無且歎道：“即便大王同意了，此策從實行到推行至軍中，至少要三個月到半年時間。但形勢刻不容緩，李將軍已率軍出發，先前攻魏的大軍也原地等待。這戰事，恐怕九月十月間就要打起來，就算立即訓練，也來不及安排到每個屯上。”
專門練習裹傷之術不難，但要組織大批人學習，並推廣到部隊基層，可不是件容易的事，若最後花費錢帛精力，人是訓練出來了，可到頭來卻沒在這場戰爭裡派上用場，那豈不是徒勞無功？
夏無且擔心的還不止是這點，有些話他不能和陳無咎明說，那就是，其實他對這次李信伐楚，信心不大……
俗言道，衣不如新，人不如故。夏無且這十多年來，不知見過王翦老將軍多少次出征，每次都能得勝歸來。不管對手是難纏的李牧，還是易取的燕軍，他都小心翼翼，帶兵越多，就越謹慎。
可李信則不同，這個年輕人啊，沒有經曆過挫折，也從沒有李牧那樣旗鼓相當的對手與之較量過，所以推演兵策時看似沒有問題，可真打起來，誰都不好說。
這個以車騎見長的小將軍，真的能帶好二十萬大軍，真的能一口氣滅掉秦國最大的敵人麼？
所以夏無且雖然不知此戰最終勝負，但總覺得，李信此行，最多取得淮北，想要滅楚？很難。
“無咎啊，老夫且問你，如何才能做一位人人稱頌的名醫？”
陳無咎有些茫然地抬起頭，說了一堆夏無且當年教他的套話。
夏無且卻搖了搖頭道：“名醫，不在於醫術有多高明，而是要嚴守五不治。其一，傲慢無禮、刁鑽蠻橫者不治；其二，重財輕命者不治；其三，疑信不決者不治；其四，過於虛弱無法用藥者不治；其五，絕症不治。”
“以李將軍的性情，喜歡車騎疾攻，不喜穩紮穩打，縱然獻策，他在前線也不一定會實施，此為疑信不決者也。”
“此外，一旦李信將軍不能獲全功，甚至落敗而歸。那戰場救護的功效，也無法傳入大王耳中，既不能彰顯救治傷兵之善，也無法證明此策能激勵兵卒士氣，於國何用？就像是吾等為人治病，卻無法除去病根一樣，不但無法得到嘉獎，甚至會反受其咎……”
他拍了拍案幾上的帛書道：“此策，須有足夠時間準備，且要放在一場萬無一失的仗裡，但李信將軍要打的這場仗，卻並不穩當……”
“且再看看，且再等等！等到最合適的時機，老夫自然會向大王獻策！”
……
李信行速極快，八月中才出鹹陽，九月初便已經抵達了潁川郡陽翟。
來自三川、潁川、河東、上黨、河內幾個郡的戍卒、民夫也在此集結，共計十萬，加上已經布置在秦楚邊境的十萬大軍，他向秦王拍胸脯保證的十萬人手，已經全部到位，各地秋收的糧食也裝到了倉中，敖倉更是積粟十多萬石，關中的粟米還在源源不斷送來，足夠大軍飽食……
楚國那邊同樣嗅到了秦人此番來者不善，在幾次遣使洽談未果後，以項燕為首的主戰派重新得到楚王任用，也開始進行戰爭準備，在淮北部署重兵，雙方劍拔弩張，一觸即發。
與此同時，在陽城的黑夫得知秦軍主帥真是李信，在心中暗罵起來。
“我還真上了一艘破船，這場仗看來要涼……”
但那位被派來陽城統帥南郡五千兵馬的都尉，卻又讓黑夫重新產生了幾分希望。
都尉與李信是遠方本家，叫李由，此人乃是秦王佳婿，剛剛尚了秦王的長公主，他還有另一個身份。
“廷尉李斯之子……”