眾人跟著尉史走入縣尉官署，一種熟悉的感覺迎麵而來。

當時黑夫剛來到這個時代沒多久，隻是個更卒小什長，朝不保夕。靠著更卒演武時抓住的機會，他得到了杜弦賞識，讓陳百將召他至此，問了他一句話。

可願為吏？

一眨眼，兩年多時間過去了。

黑夫還記得庭院裡這株如同冠蓋的老棗樹，如今樹上片葉不剩，頗有些蕭瑟之感。

走入院內後，其他人被小吏帶去遞交“致”，也就是服役結束的證明。黑夫則由尉史領著進入廳堂，在堂前脫履的時候，黑夫忽然想起，當初他第一次來這時，剛乾完城旦徭役的苦活，連足襪都沒有，還得赤著腳走在冰涼的地板上。

再往裡，廳堂的放置倒是沒有太大變化，左邊是擺放簡牘的書架，右邊是擺放矛、戟、弓、劍，戈五種武器的“蘭錡”，本縣的右尉和左尉則在正中端坐，皆著黑衣，戴竹板冠，等待著黑夫。

左尉是老熟人了，自然不必介紹，右尉則是新麵孔，是黑夫服役以後才調來的潁川人鄭收，爵位是第7級的公大夫。

換了兩年前，黑夫才進門就得趨行過去，對二人行跪拜之禮，可如今瞧他來了，右尉鄭收立刻露出了笑，竟不顧縣尉之尊，首先起身。眼看一把手都動了，左尉鄖滿不好繼續坐著，少不得也起身迎接這個他恨之入骨的“小亭長”。

“黑夫見過兩位縣尉。”

黑夫微微作揖，這倒不是拿大，他現在是官大夫，按照秦國的規矩，就算見了縣令，也可以揖而不拜，更彆說兩個與他爵位相當的縣尉了。

右尉和左尉亦朝他拱手還禮。

“我雖未見過黑夫，但來到安陸後，沒少聽說你做亭長時的事跡，真乃少見的乾吏。去軍中後，更是屢建功勳，我一直想見見你，可見了之後，才驚覺你竟如此年輕……”

鄭收已經是快四十歲的人了，言談裡透著一股暮氣，而黑夫上個月冬至剛過完二十歲生日，的確是年輕得讓人羨慕，如此年輕就是官大夫，十年之後呢？真是不敢想象。

“我乃後生晚輩，全靠著一點運氣，驟然得到功賞，誠惶誠恐，今後還望右尉多多指點。”

鄭收主動示好，黑夫當然也言語謙遜，不過他也聽說了，這位新來的右尉不如前任杜弦遠矣，為人懦弱不爭，縣尉官署的大權掌握在左尉手中。

不過，隻要是個人，就不可能甘心做一個被架空的傀儡，一個印戳子，這次黑夫他們歸來，未嘗不是右尉反攻奪權的大好時機呢？

寒暄幾句後，鄭收請黑夫就坐，坐於左側，正好與左尉鄖滿相對，二人的地位，儼然是齊平了。

四目相對，黑夫咧開嘴笑了，左尉竟也對他笑了笑，仿佛先前的過節都未曾發生過似的。這倒是讓黑夫有些驚訝，鄖滿在他印象裡，就一直是個城府很深，極能忍耐的人。

二人在那不言不語，氣氛有些尷尬，堂上隻剩下了縣右尉鄭收的聲音。

鄭收問了黑夫關於前線的情況，黑夫隻隱去了一些事關機密的東西，其餘知無不言。

“十一月下旬下雪後，戰事便基本停了，楚軍退了回去，我軍也開始收兵，將役期已過的老卒解散回家……”

哪怕秦王對這場仗仍不甘心，但征兵也得講基本法，像南郡的兵卒，再逼著他們在外服役下去，士氣隻會進一步低落，同時引發各郡縣對於戰事的不滿，還不如遣散了另招一批，所以黑夫等人才得以歸鄉。

黑夫心裡知道，秦王絕不會善罷甘休，早到春耕結束，晚到秋收，等國家稍稍從失敗的陰影裡走出後，新的動員令就會下達，那才是一場真正的舉國之戰！

安陸縣，勢必不能幸免。

但那些事，自然有上令下達，黑夫如今已無軍職官銜，無法越俎代庖地去插手，頂多好心提醒下縣右尉，告訴他兩國尚是敵對狀態，不可鬆懈了對本地更卒的訓練，如此而已。

這時候，縣右尉也提到縣裡對他們這些“戰鬥英雄”的安排了，眾人立下大功歸來，身價水漲船高，當然不可能繼續做先前的小吏了，而秦王在褒揚李由的詔書裡，也要求各郡縣對此次立功的將士，必須委以重任，所以也不敢讓他們賦閒在家，以免被人說成人冷遇有功之人。

“眾人皆有功勳，本尉當然要加以重用！”

右尉鄭收一改往常的怯懦，今日極其強勢，根本不征求鄖滿意見了，自己就拍了板，鄖滿動了動嘴皮，也沒有提出異議。

“不過……”

鄭收道：“黑夫如今已是官大夫，做尉史、遊徼皆嫌太小，本尉這裡，已經沒法安排你了……”

話音剛末，外麵那尉史又來了，稟報說，旁邊的縣令官署有請黑夫官大夫！

“果然。”右尉笑道：“縣令聽聞你歸來，亦迫不及待要見你，至於如何安排你的職位，還是聽縣君和的罷！”

黑夫起身，這時候，他才轉過頭，走到今日一言未發的左尉鄖滿麵前，拱手笑道：“說起來，若非左尉讓我押送刑徒北上服役，黑夫絕不可能有今日的際遇。黑夫在此替自己，也替隨我錦衣歸鄉的戍卒們，多謝左尉！左尉作為長者，為了提拔本縣同鄉後輩，真是不遺餘力啊！”

鄖滿的臉色，頓時一陣青一陣白，幾乎都要發作了。

但終究，他還是將這口氣咽下肚裡，恢複了心平氣和，若無其事地笑道：“官大夫謙遜了，日後你我共事的日子，還長著呢！”

……

“官大夫，你得了個什麼職位？”

半個時辰後，黑夫從縣令官署裡走出來時，他的八個手下還等在外頭，瞧見他出來，連忙一窩蜂地圍過來詢問。

黑夫卻賣了個關子，看著眾人笑道：“都說說罷，汝等各得了什麼職位？”

東門豹已經沒了未得兒子的傷心，笑道：“右尉安排我做了北郊鄉遊徼。”

在秦國，地方上的遊徼一職，和大夫、不更對應，讓東門豹做遊徼，算是優待了，以東門豹的凶名，震懾一鄉盜賊、少年不在話下。

小陶也結結巴巴地道：“右……右尉讓我，讓我做了屯長，訓……訓練材官弓手。”

小陶的長處是箭術精準，這兩年，隨著生活好了起來，才19歲的他個子開始繼續往上竄，眼下七尺出頭，能開更強的弓箭。他的短處則是訥於言語，但作為隻負責訓練的材官屯長，卻綽綽有餘，何況還有一個爵位上造的戍卒，被安排做了他的什長，可以代他說話。

黑夫教導他道：“彆緊張，軍營是靠實力說話，到時候你演示一番弓術，眾人便心服口服了。”

此外，季嬰被安排做了溳水鄉的郵吏，掌管一鄉郵政。

其他幾個上造，或是亭長，或是求盜，大多被安排在家附近。

唯獨利鹹若有所思，黑夫問他，他才道：“我被征召來縣城做尉史……”

正好，這個職位也與利鹹心細，善謀的特性符合。

利鹹摸著下巴道：“吾等得到的職位，都頗合吾等心意，且都在鄉裡附近，右尉又不熟識吾等，亦不知眾人才乾，焉何能安排得如此妥當？莫非是……”

他看向了黑夫。

“不錯。”黑夫這才笑道：“是我向右尉提了建言，二三子對這新職位，可還滿意？”

“正合吾等心意！”眾人皆作揖道謝，對黑夫更加感激，畢竟在黑夫手下當了一年多兵卒，果然還是他了解大家啊。

黑夫猜的沒錯，右尉鄭收的確是想乘此機會，反攻奪權。而黑夫他們的歸來，正好給了他一大批現成的人選，可以安插在縣尉係統的各個職位上，擠壓左尉鄖滿的故舊親信，真是瞌睡時送來了枕頭，黑夫當然也樂意看到自己的“派係”在縣裡紮根壯大，於是二人一拍即合，形成了一個心照不宣的“同盟”。

“汝等赴任後，要對右尉恭敬，唯其命令是從。”但黑夫也有自信，右尉是空降的官，在本地沒有根基，幾年一換，到了關鍵時刻，眾人還是會聽自己的話。

“官大夫還沒說，縣令那邊，給你安排了何等職位呢。”季嬰好奇，催問道。

黑夫不以為然地道：“還未等縣令開口，我便說自己才從前線歸來，受了點小傷，打算在家中休養些時日，不打算立刻為吏。”

“這是為何啊！”東門豹大驚。

“廢話！”

利鹹瞪了他們一眼：“如今這小小安陸縣，還有能容得下官大夫的職位麼？”

眾人一想也是，本來安陸縣裡，官大夫爵的本地人，就一隻手數得過來。若是讓黑夫做鄉嗇夫、倉嗇夫等官，有些委屈他了，而能配得上此爵的主吏掾、獄掾、左尉三職也未空缺。

“沒錯，與其讓縣令為難，還不如先行婉拒。”

黑夫嘴上這麼說，心裡卻是嫌棄安陸縣這魚塘太小。

他本是一尾金麟，當遊於雲夢大澤，豈能滿足於做池中之物？

黑夫在等，等李由的承諾！先前送出的人情，也是時候得到第一個回報了。

在這之前，就在家裡做幾天優哉遊哉的鹹魚吧，奔波一年多，黑夫感覺自己的骨頭都快散架了……

不過，在黑夫與眾人告辭，騎著馬踏上歸程後，他的一群手下卻沒有散去，而是被利鹹重新招呼到了一起，竊竊私語。

“其實，還有一個法子，可以讓縣中空缺出適合官大夫的職位來。”

“什麼法子？”東門豹、季嬰等人連忙豎起了耳朵。

“很簡單。”

利鹹陰陰地說道：“讓左尉受咎免職！”