“郡尉，鬥然捱不住受刑，便交待說，其先祖若敖氏曾統有安陸四百年，曆二十世。鬥氏隨楚王東遷後，留在當地的舊臣鄖氏、利氏，都暗中和鬥氏有書信往來……”
當日傍晚，黑夫和唐淺返回郢縣郡尉府邸，向李由稟報案情進展。
唐淺洋洋得意地做著彙報，雖然在追查江陵城的“內間”上他沒什麼進展，但好歹能用安陸利氏、鄖氏這兩條小魚向李由交差，兩家放到整個南郡來看影響不大，但也是一縣豪長啊！
“比如左兵曹史在安陸為亭長，破獲賊人盜若敖氏之墓一案，便是利氏族長利平告知鬥然的。”
李由頓時後怕，此事差點讓黑夫詐降之計不成，連累他也做了俘虜，這利平，真是可恨！
黑夫不想搶唐淺的風頭，一直在旁邊默默聽著，心裡卻浮現出了一個人的形象，那就是去年臘月，曾邀請他去家中做客，還請官吏做媒，想要將女兒嫁給黑夫的利氏族長，退休後在水鄉德高望重的鄉三老，利平！
那樁姻緣雖然未成，但因為黑夫心腹利鹹的緣故，利氏總體上還是與他親近的。
“這下誤傷友軍了。”
他有些後悔，早該想到的啊，鄖滿怎麼會和鬥然說黑夫的英勇事跡呢？再者，他也曾聽利鹹提及，利氏的老人們，至今還在講述關於若敖氏的一些故事，這是不忘舊主啊。
不過這種情緒很快就消失了，鬥然也交待了鄖滿的一些黑料，這才是黑夫想要的……
唐淺道：“至於鄖滿，則和鬥氏有一些貿易往來。據鬥然說，在秦楚尚未開戰的那幾年，雙方還有一些商船互通，鄖氏憑借其縣尉身份，暗暗從鬥氏處買入一些金、錫，以此牟利，同時賣雲夢澤中的犀胄名木給鬥氏。”
“不過，對於這兩家是否為內間，透露南郡虛實，鬥然矢口否認……”
李由聽罷，看向一旁的馮敬：“卒史，這兩家該當何罪？”
馮敬應道：“古人雲，人臣者，無外交，不敢貳君也！為人臣子者若無君主之命，不得與外國之人互相接待交往，此乃成例。鬥然乃楚國縣公，一地封君，亦在此禁之內。”
黑夫心中暗暗腹誹，如此說來，本郡的葉郡守，可不就是在做韓國的官吏期間，裡通外國麼，算得上是韓非痛罵的“忘主外交，以進其與”之臣了……
不過，以戰國的國際環境看，各國書信、貿易往來十分頻繁，若諸侯都對自家臣子管的那麼嚴，蘇秦張儀公孫衍這些人就沒有用武之地了。
所以諸侯都隻是口頭上禁止，唯獨秦國，專門為此立了法，抓到一個就嚴懲一個……
馮敬道：“先君昭王時，增設了‘通諸侯罪’，這兩家若坐實此罪，依法當誅！”
“通諸侯罪……”
李由頷首，隨即想起來：“沒記錯的話，昭王時的河東郡守王稽，便是坐此法被誅，於鹹陽棄市的！”
這件事黑夫亦有耳聞，王稽最初是秦國謁者，也就是外交官，他協助落魄如喪家犬的魏人範雎入秦，將他藏在自己的馬車上運到鹹陽，又向秦昭王推薦範雎。
範雎獻遠交近攻之策，得到秦昭王重用，做了秦相後，也沒有虧待王稽這位救命恩人，在他的大力舉薦下，王稽和另一個恩人鄭安平都得到了升職。王稽更是做了河東郡守，享有三年之內可以不向朝廷彙報郡內政治、經濟情況的特權。
長平之戰後，秦軍進攻邯鄲，範雎以為趙國剛死了四十萬青壯，邯鄲絕無抵抗的能力，就力主鄭安平為將。
誰料武安君屠殺的後遺症開始顯現，趙人同仇敵愾、眾誌成城，魏公子無忌也派兵來援，鄭安平不僅沒有獲勝，反而在邯鄲與部下二萬餘人被趙魏聯軍合圍，這個貪生怕死的家夥率眾投降趙國，被封為武陽君。
這下，範雎就尷尬了，因為按秦法規定，被舉薦者若是犯法叛國，其舉主也要同罪！
秦昭王與範雎算得上君臣相得，不忍心殺他，借口說鄭安平被舉薦後已有一次職位變更，故範雎不必受懲，還下令國中：“有敢言鄭安平事者，以其罪罪之！”好歹用君王的特權壓下了這件事。
誰料，此事之後過了二年，王稽為河東郡守，被屬下舉報說他與諸侯私通，查實後，坐法誅。
王稽可是實打實被範雎推薦到河東郡守任上的，期間並未升遷。這一次，在如山的律令麵前，秦昭王也保不住範雎了，於是範雎便以此事連坐而死……
由此可見，秦國對待人臣與外國私通，懲處是較嚴的，隻是南郡處於邊境之地，境內諸吏與楚國有曆史淵源，所以才藕斷絲連。
若是秦楚和平，也沒人吃飽了撐著嚴查，可如今秦楚已成敵國，又發生了郡守遇刺之事，外國之人互相接待交往，便很容易扣上一頂“內間”的帽子了。
作為安陸人，黑夫亦詳細稟報道：“鄖滿乃安陸縣左尉，掌兵權，其家乃安陸縣豪，有族人近千，僮仆賓客上百。利平乃水鄉鄉豪，前任三老，亦有族人數百，此二人若真是楚國的內間，則非同小可，若其生亂，以安陸投敵，則一縣之地儘數糜爛，並會威脅到雲夢澤旁數縣安危！務必速速將鄖滿、利平緝捕，帶到郡上與鬥然對峙，徹查此事！”
“此言有理，邊境要地不容有失。”
一郡關防的壓力壓在肩頭，李由不敢有任何大意，百尺之室，以突隙之熾焚，所以在李由心中，對這些人，寧可殺錯，不可放過！萬萬不能影響到備戰大計。
如此想著，他便下達了指令。
“左兵曹史。”
“唯！”黑夫再度出列。
“予你虎符，帶上郡兵三百，以巡視東部各縣征兵情況之名，前往安陸緝拿二人！”
李由將虎符親手給了黑夫，並握著他的手，這位左庶長眼中殺意十足：“若是鄖氏、利氏敢跳梁反抗……可視為謀逆之罪，舉兵誅之！”
……
回到居所中後，黑夫將蹲在外麵與小吏閒聊的車夫桑木喊了過來。
桑木是在楚國戰死的槐木之弟，黑夫見他老實，便將他從竟陵縣帶了出來，卻不視為仆役，黑夫吃什麼，就讓他享受同樣的食物，待之如親弟。於是幾個月過去了，桑木也成了他的心腹親信。
“將馬兒喂飽，備用的車輪放到車輿上，明日我有公務，要去外縣。”
桑木應了一聲，立刻就去馬廄準備了。
黑夫則進了屋舍內，在床榻後麵，讓姊丈櫞幫他做的暗格裡，找出了幾塊簡牘，正是從安陸寄來的信。
並非是兄長、弟弟寫來的家書，而是黑夫手下們每隔半個月就進行一次的彙報，都是利鹹所書，又由當了一鄉”郵政所所長“的季嬰托人送至……
利鹹眼下在縣上做尉史，時刻監視著鄖滿。與此同時，在鄉、亭做小吏的季嬰、小陶等人，也在利鹹的指揮下，暗暗調查鄖氏。
鄖滿雖謹慎，但林子大了什麼鳥都有，鄖氏子弟數十，在各處為吏者也不少。雖然駭於秦律，不敢做太過分的事，但小錯卻數不勝數。積少成多，眼下已經收集了不少黑料。
這些東西放在平時，也不致命，頂多讓鄖滿受責，底下幾個子弟丟了官，如此而已。但放在鄖氏被懷疑有“通諸侯罪”的時候扔出來，卻足以火上澆油，讓這個家族徹底倒台。
“臥榻之側，豈容他人鼾睡？”
安陸是黑夫的故鄉，親眷心腹都在那裡，不搬倒鄖氏，他便不能安心在外。更何況，鄖滿曾經對他動了殺心，這是自己遲到的反擊。
黑夫默默將這些簡牘重新收起，而後又找了一塊上好的帛，點亮了動物膏油做成的燈，在忽閃忽閃的燭光下，提筆思索了起來。
他在琢磨利鹹這個人。
黑夫想起了那個大雪初霽的陰天，與利鹹初識的情景，這個識字的亭卒一看就是個不甘於現狀得到人。而後又想到了在外黃之戰裡，利鹹為了得爵，不惜慫恿黑夫殺了那個魏人老頭的狠辣。
至於黑夫詐降時，利鹹在陽城內與共敖、小陶等人一舉平息了徐揚的叛亂，黑夫更是終生難忘。若無這些給力屬下，黑夫這會恐怕已經做了楚國俘虜，說不定還是那個今天被他用水刑虐得死去活來的鬥然家臣呢……
疾風知勁草，自那以後，黑夫便將利鹹視為最得力，最值得托付大事的手下。對了，他還有個叫利倉的兒子，二三十年後，或許也是一位不亞其父的人才。
最後，黑夫想到了那次前往利氏赴宴時，利鹹對宗族，對族長的態度。
“他引用了我說過的話，說宗族不過是前倨後恭之人，錦上添花罷了，而我，才是雪中送炭的恩公……”
如此想著，黑夫下定了決心，下筆如飛，在帛上寫滿了篆字，待其風乾後，塞進了一個竹筒裡，封好了口。
這時候，桑木也進來，說是車馬已經備好了，明日一早就可以出發。
“那匹最好的赤馬不必套轅，那是留給你的。”在安陸買的紅馬“赤膽”已經壯年，不僅耐久，速度也快，是黑夫的老戰友了。
桑木有些驚異：“主，你這次不要我駕車了？”
這個老實的孩子還以為是自己車技不好，被黑夫嫌棄了，立刻下拜請罪。
黑夫拉他起來：“我另有事讓你去做……”
他將那封信帛交給了目不識丁的桑木，囑咐道：“明日一早，日出時分城門開啟後，你就騎馬離開。若是有熟人瞧見，就說是回竟陵縣有事……”
桑木十分奇怪：“我去竟陵作甚？”
黑夫笑道：“去竟陵是假，你要替我去安陸！”黑夫行縣期間，桑木曾經替他去過一趟安陸縣，也認識他的屬下們，正是做信使的好人選。
“你務必日夜兼行，抵達安陸縣城，將這信帛，交給縣尉官署的尉史利鹹！並替我告訴他一句話……”
黑夫道：“宗族存亡、仕途前程，都在一念之間！我希望能看到，陽城內，那個當機立斷的利君！”