秦始皇在邽縣（guī）停留了很長時間，從四月上旬一直呆到四月底。
他在這裡等兩件事，其一，便是群臣對“西拓”的看法。
不出皇帝所料，除了烏氏倮反對外，包括李信在內的三郡守、尉，內史騰，還有蒙恬都上疏表示支持。連遠在鹹陽的禦史大夫、廷尉也讚同充實隴西、北地、上郡三郡的固本之策，但對於開拓胡戎之地，覺得可以再斟酌一番。
其實皇帝的目光，也曾在西北停留，河南、河套之地，亦是他的目標之一。
但他的看法和黑夫相反，認為月氏、匈奴尚強，有控弦之士數萬，軍事力量不亞於一個冠帶之國，想要征服，恐怕要動用數十萬兵力才行。
而百越羸弱，傳檄可定，所以他稱帝以後，打算先南後北。
直到黑夫獻上了行軍日記《南征記》，秦始皇翻閱以後，對南方有了一個全新的認識。
江南，比他想象中的更加廣袤，從豫章北部到南部，就要走一個多月，而且很多地方連路都沒有，到處都是茂密的森林，得靠將士一邊砍樹一邊前進，損耗極大。
可想而知，嶺南的環境氣候，比豫章更惡劣，這場還未開始的戰爭，比秦始皇設想的要艱難許多。
這絲猶豫，在黑夫改弦易轍，認為南下應緩行，當先伐西北時加大了。
秦始皇再膨脹自大，也知道兩邊同時開戰是不現實的，必然要分一個先後。
南征，除了征服欲外，無非是為了越之犀角、象齒、翡翠、珠璣，這些珍寶能滿足他的收藏癖，亦能讓少府多賺不少錢。
而西拓，則可占據河西、河套、河南地豐美的草場，為國家增加三處大牧場，亦能報胡戎百年侵擾中原之仇。
後者之利顯然大於前者，皇帝心中的天平慢慢偏向西拓，而自從巫稚為他解夢後，天平更是完全倒向了西麵！
如此想著，秦始皇放下了手邊的奏疏，讓謁者過來問道：“再去催催那些畫繢之工！朕今日便要見到畫像！”
他等待的第二件事，便是一副畫：西王母的畫像……
……
秦始皇的禦駕隊伍不僅有文武百官、郎衛侍從，還有負責上千人衣食住行的馬夫、織女、庖廚、工匠，而在百工中，甚至還跟著三位“畫繢之工”，使用顏色、染料在絲帛、器物上作畫。若皇帝喜歡一地風光，便要他們將其繪於帛上，一路下來，已畫了不少。
但他們今日得到的任務卻有些不同尋常：皇帝讓三名畫工試繪西王母畫像……
繪畫神人難不倒畫工們，三人來自楚地，那是帛畫藝術最成熟的國度。楚人浪漫而想象力豐富，除了傳統的龍鳳帛畫外，畫工還經常描繪天象、神祗，以表現楚人想象中的神話世界。
其中一人甚至還畫過《山海經》中的西王母形象，便由他操持工筆，用朱砂、石青、石綠等礦物顏料，在上好的蠶絲帛布上作起畫來。
兩日後，畫成，卻見西王母形象是豹尾獸耳，頭發蓬鬆，虎齒外露，充滿了野性的魅力，她孤身一人佇立高高山巔，放聲長嘯，雲霧溶溶腳下浮動舒卷。
畫工高興地將帛畫獻予皇帝，結果卻被扔了回來……
“重畫！”
三名畫工麵麵相覷，他們楚地的西王母，就是這副模樣啊。
但皇帝發話了，他們也隻得硬著頭皮重新考量，在谘詢了王綰等博學之士後，又費了兩日時間，終於重新畫出了道家在《列子》裡想象的西王母形象。
這下，西王母從半人半獸變為了一個鶴發童顏的白發老嫗，她皓然白首，身穿羽衣，隱居在仙山洞穴裡，一位人首鳥身的“羽人”供她差遣。
然而皇帝隻看了一眼，還是不滿意，帛畫直接被燒了。
“不合朕意，重畫！”
事不過三，若是第三次還不能讓皇帝滿意，雖不至於直接拖出去砍了，但遭到懲處也是肯定的。
三名畫工愁得不行，隻能請算他們上司的少府丞黑夫幫忙，找整件事的“始作俑者”巫稚，求問陛下心目中的西王母，究竟該是何等形象？
巫稚已經開竅了，畫工虛心求問，他便緩緩道：“傳聞西王母不老不死，從黃帝時活到現在，當青春常駐，豈會是老嫗？”
這下畫工們領會了，一合計，決定用在楚國時為楚王畫過的“巫山神女”為模板，塑造一位青春永駐的美麗女神。
又二人，三名畫工協力完成的帛畫再次被送入行宮，當畫卷被掛起時，秦始皇隻見，整張帛畫描繪了天山瑤池的場景，高大的十二金人守在最下方，仿佛在等待著客人，往上看，筵席上滿是張揚的帷幔和鼎、壺和成疊耳杯，裡麵灌滿了瓊漿玉釀和各種仙草仙果，羽人銜盞，仙女持簋，長蛇、大龜、鴟、羊狀怪獸分布周圍。
而帛畫最中央的位置，則是一位年三十許，身材修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，端莊、華美的女神……
她乘坐在六龍駕馭的車鸞上，兩隻白鶴立其左右，其頭頂是內立金烏的太陽，顯得璀璨無比。
畫工們伏地上，忐忑地等待皇帝發落，但秦始皇卻久久無言，雙目欣賞著畫工們重現的瑤池之景，王母之容，過了好一會才讚道：“甚善！”
畫工們大喜，遂獻上了一首賦，來形容西王母的容貌：
“上古既無，世所未見，瑰姿瑋態，不可勝讚。其始來也，耀乎若白日初出照屋梁；其少進也，皎若明月舒其光。須臾之間，美貌橫生：曄兮如華，溫乎如瑩。其盛飾也，則羅紈綺績盛文章，極服妙采照萬方。步裔裔兮曜殿堂，忽兮改容，婉若遊龍乘雲翔……”
雖然很合乎情景，但這是直接剽竊了宋玉的《神女賦》，楚人畫工自作聰明，卻不料秦始皇身邊有人讀過這篇的，立刻指了出來，秦始皇倒沒有怪罪畫工，隻是道：
“朕身邊，為何就沒有文采斐然如宋玉者，能作一篇《西王母賦》出來？”
此言一出，精通辭賦的近臣們都躍躍欲試，但秦始皇卻又打消了這個念頭。
他還是不喜歡楚國的賦，過於追求辭藻華麗，太過矯揉造作，而且還夾雜了大量楚地才有的詞彙。
於是秦始皇嗟歎道：“西王母乃天帝之女，稟天地陰陽造化之妙，其象無雙，其美無極，其狀峨峨，非親眼所觀，何可輕言其貌？寡人必見之！”
……
是夜，讓人將帛畫掛在自己寢宮中，秦始皇端著燭火再度久久端詳，目不轉睛，不知在想些什麼。
當連內侍來請問，今夜是否要招隨行的嬪妃侍寢，他都不耐煩地揮了揮手。
自從胡亥之母死後，皇帝也失去了最後一位還算寵愛的妃子，其餘諸嬪、七子、八子，在他眼中都無甚區彆，而從六國擄掠來的數千宮人，他心存警惕，更無一垂青，隻讓她們在修築好的六王宮裡枯老。禦駕雷霆乍驚，宮車過也，轆轆遠聽，杳不知其所之也……
每次出行，皇帝也隻挑最乖巧的幾位隨駕，偶爾臨幸一次，但都像是例行公務一般，無甚趣味。
於秦始皇而言，她們，並不比堆積在案幾上的簡牘奏疏有趣。
但自從巫稚為他解夢後，秦始皇卻發現，自己竟重又對一個女人，產生了濃厚的興趣！
那便是神秘的西王母！
對神秘事物，天人傳說，不管是方士所談的蓬萊瀛洲仙島，還是巫稚所言的誇父巨人、西王母之邦，秦始皇都保持著寧信其有的態度。
因為他內心深處，一直在暗示自己：“朕絕非凡人，而是真正的天子！”
對母後的厭惡，讓他寧可相信，自己是天命玄鳥而降。
與秦人同源的殷人相信，“王者賓於帝”，商的主要先王，象高祖太乙，太宗太甲，中宗祖乙等死後，都能升天，得到“帝”的名號。
周就不一樣了，雖自稱天子，但已認為自己是凡人，隻是在代天牧民而已，所以去帝號，稱人王。
而進入戰國後，七雄相繼稱王，連小小中山、宋國都來湊熱鬨，王者的神秘色彩蕩然無存。所有人都知道，就算一頭豬戴上冠冕，他也是王，而一旦失去了權勢，王連庶民都不如。
這也是秦始皇一定要為自己加帝號的緣故，他要重新將殷商時帝王的神秘色彩，加持到身上！
秦始皇還隱隱期盼，自己有一統海內，天下大同的功績，功蓋三皇，德超五帝，可以得到昊天獎賞，讓他死後也能升上九天，繼續在天上做明明上帝。
又或者，直接能長生不死，自己做萬世皇帝！
但年近四旬的秦始皇，已經能感到身體的衰老，感到自己力不從心。
所以他才不顧一切，在驪山擴大陵寢，要造一座富麗堂皇的地下宮殿。又在關中大興土木，想要如方士所言，將渭水當做銀河，鹹陽宮為紫微星，打造一個地上天國。
當祥瑞在隴西出現後，他又立刻鑄造了十二金人，擺在宮殿門口。
這一切的一切，都像是在做一個龐大的儀式，想要引起昊天的注意。
但內心深處，皇帝又是清楚的：這麼做其實沒什麼用處，徒勞而已，既沒有神人降臨關中，他的身體也沒有忽然年輕，羽化登仙更遙不可及。
所以他又起用方術士，或煉製丹藥，並做著派人去海外求仙的打算。
直到巫稚將一個更有意思，更讓人神往的傳說擺到皇帝麵前，他的目光才從煙波渺茫的東海挪開，回頭看向離秦地並不算遠的西方。
巫稚給他列出了新的選擇：東海有長生不死的傳聞，西邊也有。
但東海隻有沒什麼名氣，說不出具體名號的“仙人”，西邊卻有令人神往的西王母！
秦始皇相信西王母是真實存在的，亦相信她有長生之術，容顏不老，並派十二金人向自己發出了邀請。
這份請帖，皇帝決定接下來！
但他並不打算像周穆王一樣，帶著一批人遠赴絕域，那是拋棄天下的不負責之舉。
秦始皇帝是能兼顧愛好和政務的人，他絕不會離開自己的疆土半步！
這次西行巡視，本就是秦始皇的追根溯源之旅。
一統天下，完成多年夙願後，他曾有一絲短暫的迷茫。
皇帝失去了曾經的動力，甚至連派兵戍守江南，南征百越，也是習慣性地為自己找一個目標。
所以他想要來蘄年宮，來祖先棲身的小邑：找到最初的自己，找到嫪毐叛軍攻城，烽煙熊熊燃燒時，心中冉冉升起的雄心壯誌！找到一代代秦人奮發不息，艱難求索的東西。
而現在，秦始皇已經找到了。
一度迷失的雄心壯誌，再度在他雙目中熊熊燃燒！
讓人在西王母的帛畫旁，再掛上一幅隴西郡的地圖。秦始皇將手放在自己疆域最西邊的狄道、臨洮，越過長城緩緩向西，途經了諸羌、月氏，抵達一片空白的地域，最後放在可能是昆侖、天山的位置，重重地點了一下！
“打過去！”
西拓疆土，尋找西王母國，這兩件事，秦始皇打算合一起做。
縱然相隔千裡萬裡，亦無所謂。沿途所經，順秦者昌，逆秦者亡！
征服了東方冠帶六國之後該怎麼辦？那就調轉方向，朝著西方，將將所有已知的未知的土地，納入帝國的疆域吧！
等道路打通，找到西王母之邦後，秦始皇會再度西巡。
他將沿著新修築的馳道，帶著龐大的隊伍，涉流沙，越草原，一路鼓吹笙簫，去冰天雪地的昆侖、天山，赴瑤池之宴，親眼看看，西王母是否有絕世的容顏，手握不老不死之秘。
然後，他要報之以李，請她隨自己歸來，皇帝與王母同車而行，回到鹹陽，在已修好的關中宮闕、人間天國行駛，受億萬斯民膜拜。
也讓所有人知道，他們的皇帝同西王母一樣，是神！
秦始皇生命中有無數個女人，卻沒有王後，即便當了皇帝後，不管群臣怎麼暗示，亦沒有立任何一女為皇後。
因為她們不配！
凡女如何與天子相匹？
而縱觀世間，唯一配得上他的，唯有西王母！
傳說中，她是“帝女”，也就是天帝之女，算起來，與秦始皇這“天子”是姊弟關係。
但那又如何？秦始皇不在意這細節，甚至不在乎傳說中，西王母與周穆王曾有一段故事。
“周穆王庸碌之主也，何德何能，竟得以與西王母同遊於天際？”
所以他雖據說長命百歲，卻還是死了。
但自己不同，自己是要長生不老，從一世統治到萬世的！
皇帝看著帛畫上美麗端莊，眉目中讓人不敢侵犯褻玩的西王母，心中卻非仰慕，而是純粹的征服之欲！
哪怕是神女，也要向自己低頭，縱然是仙人，也得臣服於皇帝！
他用不許反駁質疑的語氣，傲然道：
“朕會立你為後！”