三月底從北地郡出發，不知不覺四個月過去了，陳平隨身攜帶的紙張上，已畫出了一個大圈：

蕭關到花馬池，400餘裡；花馬池到賀蘭草原，300餘裡；賀蘭到白羊，400餘裡；白羊到樓煩部所在的“庫結沙”，400餘裡……

一路上，陳平也吃了不少苦，風吹日曬，小白臉幾乎成了小黑臉，隻是略遜黑夫。這倒沒什麼，他心情最忐忑的，還是進入庫結沙的時候。

中原人對陌生的沙漠，是談之色變的，楚人在《招魂》裡想象過沙漠的景象：“西方之害，流沙千裡些！”

楚人認為，流沙底下，就是恐怖的雷淵，一旦被卷入，人的骨頭就會糜爛潰散。沙漠中，五穀不能好好生長，隻有叢叢茅草可充食物。沙土能把人烤爛，想要喝水卻點滴皆無。紅螞蟻大得像巨象，黑蜂兒大得像葫蘆，四處都是空曠死寂之域……

陳平也生怕自己進去就出不來，心情是有些抗拒的，但真正進入沙漠後，陳平才發現，根本沒那麼誇張。

隻要挨著大河走，他們便不會迷失方向，還有足夠的淡水解渴。當地的樓煩向導還自豪地告訴他們，即便是在沙漠最深處，他也有許多種方法，在看似乾涸的地方找到水。

植物的根莖、沙漠狐的囊胃，甚至是橐駝的駝峰，都儲藏著水，這片貧瘠的沙漠上，散居著幾萬被趙主父擊敗後，逃竄至此的樓煩農牧民，就像星星灑落在星空一樣，遍布沙海。

他們和白羊一樣，臣服於匈奴單於，因為樓煩善射，能用當地胡楊木製作強弓，所以被匈奴人喚作“昂沁夫”，就是弓奴、獵奴的意思，每年匈奴單於會從這裡收走大量木弓和牲畜，所以河南地的樓煩一直窮困潦倒。

此處居民能提供的主要貨物，是橐（tuó）駝，烏氏延買下了幾頭橐駝給陳平騎乘，在馬兒容易陷進去的沙子上，如履平地……

陳平暗暗記在心裡：“此地道多深沙，輕車往來，猶以為難，若大軍深入，載穀至此，必致滯陷，換橐駝為宜。”

橐駝看似行走緩慢，可在沙漠中，卻比車馬更快更穩，且能載不少重物。

走了數日，渡過大河，他們終於離開了沙漠，眼前赫然出現一片水網交織的平原，滿目的綠意和森林，讓陳平難以想象，這居然是塞北？

這便是匈奴最肥美富裕的草原：河套，到處都是白色的氈帳群羊，若黑夫在此，恐怕又要吟一句：“天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊”了。

大河在此放緩了腳步，留下大量黃褐色的淤泥，陳平在家時也是跟兄長務過農的，會一點辨土的功夫，他撚起來試了試，隻覺得這是上好的耕田之地。

烏氏延對陳平道：”據說數十年前，東邊有位趙王曾發兵至此，還在北邊（本章未完，請翻頁）

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