夜色已深，筵席散去，縣令、縣尉、縣丞簇擁著黑夫去客舍休息，曹參與蕭何也回到了家中。

曹參雖然能力不俗，能文能武，但在縣中的名望、地位一向位於蕭何之下，隻能自歎時運不濟，今日卻遇到了做夢也想不到的機遇。他一高興，喝了很多酒，滿麵紅光，蕭何攙著他到曹宅門邊時，曹參卻忽然拉住了蕭何，滿口酒氣地說道：

“蕭兄，方才席間膠東郡守言語中，有招徠之意，你為何像上次監禦史舉薦你入鹹陽一般，固請拒絕？”

蕭何喝酒隻是小杯細品，不像曹參，激動起來大杯大杯地向黑夫敬酒，故眼中依然清醒，他說道：“我不是說了麼，家有老母……”

“當真？”曹參偏頭看向蕭何。

“千真萬確。“

蕭何肅然道：“再者，我乃蕭氏族長，全族十餘家小宗，數百口人都指望著我，我豈能貿然離開沛縣，去往他處？那樣的話，誰來庇護他們？”

這個理由倒是說得過去，但曹參心中依然不解，暗道：“蕭氏雖大，卻也隻是一個縣豪。若能得膠東郡守器重，像那陳平一般，榮登高位，長遠看來，豈不是對宗族更加有利？”

這也是曹參一口應允黑夫招攬的原因，這是個追求功利的年代，人人都想躍上高枝，從廁中鼠變成倉中鼠。蕭何是比他更聰明的人，怎麼會想不明白這點呢？

酒意再度湧頭，曹參晃了晃腦袋，不再想這複雜的事，隻在蕭何將他交給曹宅仆役，就要回家時，曹參借著酒意，忽然對蕭何大聲道：“蕭兄，待曹參再從膠東歸沛時，定不會再亞於你！”

蕭何轉頭，笑道：“自然如此，祝曹兄仕途昌隆。”

曹參覺得方才的話魯莽，好似他一直不服蕭何般，有些尷尬，隻能假裝真的醉了，又大聲道：“替我和劉季說一聲，他的婚宴，曹參去不了了！”

“一定！”

等回到蕭宅，關上門後，蕭何才看著天上的冬月，呼出了一口氣。

他一年前拒絕去鹹陽做官，此番又婉拒膠東郡守招攬，的確在為老母、宗族考慮，但更主要的原因，卻是蕭何心中的自悟……

沛縣東北百裡之外，前往薛郡、濟北、臨淄的必經之路上，有一個薛縣。薛縣的風俗，與鄒魯大異，卻和沛縣相似，俗間裡多暴桀子弟，因為那裡是孟嘗君家族兩代人的封地，孟嘗君父子，往薛城招徠了大量遊俠。

蕭何去過薛縣，聽過一個故事，說是孟嘗君的父親，靖郭君田嬰由於私心，準備加固薛縣城牆，讓它的高度，能和臨淄媲美。這是要與齊國本土決裂的架勢，門客們紛紛勸阻，靖郭君卻執意如此，嚴禁門客再言此事，多言者殺！

唯獨有個大膽的門客拜見田嬰，說：“在下就說三個字，多一個字，甘受烹刑。”

田嬰於是見了他，那人快步（本章未完，請翻頁）

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