二月二，陽氣回升，大地完全解凍，對長城內的冠帶之國而言，意味著春耕開始。而位於膠東郡即墨城郊東門外的空地上，早已被圍得人山人海，一場熱鬨的“鞭春牛”儀式正在此進行。

此儀式的主角，是一頭用黃土塑成，大小如真牛一般的春牛。這可是膠東陶匠花了半個月時間才做出來的，塑造得十分精致：老牛健壯，背上高高駝起，肩胛處肌肉鼓出，它正在俯首拉犁，牛尾輕擺，好似在驅趕蚊蠅，活靈活現。

而黑夫，就尷尬地站在牛屁股後麵，手中拿著根五色絲纏成的彩杖。按照傳統，郡主官要扮演主管草木生長的“句芒”，鞭打眼前的泥塑春牛。

此乃中原古俗，據說是周公旦時開始的，出土牛以示農耕早晚，寓意迎春天，農事始，五穀豐。

不過，南郡和關中是立春鞭牛，齊地卻定在二月二，大概是因為這邊近海，天氣回暖更慢的緣故？

不管如何，黑夫都尊重了當地的習俗，沒有強行更改時間。他還換下了官服，身穿青衣、戴青帽，旁立青幡，穿戴上這身看上去有些可笑的青綠色衣冠，在數千人眾目睽睽之下演場戲。

這是陳平勸他的，郡守要表示與民同辛勞，才能讓他們少些敵意，若和之前那一任郡守般，一概不管此事，膠東人豈會將他當成父母官？

於是，在鼓樂響起後，黑夫便圍著春牛轉了一圈，掄起鞭子，一下下朝春牛脊背抽去。

三鞭抽完了，之後的長史陳平、田嗇夫、牛長等人依序上前，重複黑夫的動作，旁邊還有兩個老農，用膠東話高聲吼著農歌……

與官員們的重視相比，圍觀的百姓，尤其是城郊聞訊趕來的農夫們，卻並不買帳，大多麵色漠然。

放十年前，膠東人每逢春耕，都會興高采烈，因為閒了一個冬天，他們也該下地活動活動筋骨了。齊國稅輕，眾人也懶得好好勞作，隨便粗耕一番，到了秋天收獲，交了十一稅，再將十分之一產出孝敬卿大夫。剩下的，就可以任由他們支配，小日子過得有滋有味。

但等秦控製膠東後，膠東人就發現，自己不得不將大把時間放在田地裡，必須精耕細作，才能產出更多糧食，這樣被秦吏收走1.5石後，家裡人才不至於餓肚子……

耕作成了沉重的負擔，誰還快樂得起來？昔日的農歌，也如鯁在喉，唱不出口！

更有一個即墨田氏的門客混在人堆裡，低聲對旁邊的人說道：“這郡守也是可笑，不管他怎麼鞭春牛，如何說自己重視農事，官府收走的每畝一石半租子，能少半鬥不成？”

“是啊，吾等辛苦大半年的收成，還不是入了秦吏的囊中！”眾人深以為然。

過去五年，重稅厚斂的怨憤在農夫們心裡積累，雖然日子沒苦到不造反活不下的程度，卻也讓他（本章未完，請翻頁）

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