秦始皇三十六年，十一月上旬，雨林密布的南越腹地，一群猿猴在高大的樹冠上飛來躥去，尋找尚未落完的水果。
一隻小猴子爬到枝椏尖上，兩隻大眼睛好奇地打量渾濁的北江北道，長長的船隊正在上麵通行，船吃水很深，多半是糧船。
離它最近的船上，水手和兵卒們都在忙碌著，唯獨一位高大的軍吏百無聊賴，站在船頭東張西望，也看到了小猴子，遂舉起隨身攜帶的弩機朝它瞄準……
猴子警惕性極高，立刻鑽入茂林中，韓信隻好悻悻地放下了弩。
“韓百長，猴肉可不好吃啊。”
聲音從後麵響起，韓信轉過身，連忙行禮：“軍正丞、蕭倉掾。”
卻是與韓信同船的軍正丞去疾，以及蕭何之子蕭祿聯袂而至。
韓信收起弩，笑道：“這南越果然茂林遍地，野獸成群，果隋蠃蛤，不待賈而足，無饑饉之患，若我當年在此，就不必餓肚子了。”
說起來，一年前的今天，他還在淮陰食不果腹，如今卻是個小小秦吏了，真像做夢似的。
“你得感謝吾父將你撿了回來。”
蕭祿依然很瞧不起他，卻滿臉堆笑地邀請去疾道：“軍正丞，外邊日頭烈，吾等進船艙罷。”
去疾卻不以為忤，表示要在外麵看看風景，還衝韓信道：“聽說南越諸部有生食猴腦者，你到時候可以試試。”
韓信忙道：“軍正丞這是故意試探韓信麼？陳醫師說了，進入南越後，非但生水，野味肉類也決不可生食，須得沸水煮透才行，韓信可不想生一肚子蠱蟲。”
為了南下，武昌營做足了準備，不僅作戰部隊進行了大半年的森林沼澤拉練，連蕭何手下的輜重部隊，也要聽醫師陳無咎上課，教授昌南侯所著的《常識》，了解南越疾病的可怕以及預防之道。甚至將喝生水、生肉、在水源地隨地大小便列入軍法禁止之列，讓軍法官在各營搞”創衛”比賽，韓信所在的百，每次都名列前茅，讓去疾印象深刻，認為韓信有帶兵的天賦。
今年秋收後，身在閩越的昌南侯下令，讓武昌營和郴（chēn）縣營的兩軍換防。戍守快三年的老兵們歡天喜地的去南郡休憩種田，摩拳擦掌大半年的新卒則帶著砍刀，南下三關，沿著水陸兩路，發兵南行，他們這十艘船，屬於最末尾的輜重部隊。
二人在那你一句我一句地聊開，讓蕭祿不太高興，直呼其名：“韓信，船隊還要多久才到四會？”
“聽向導說，還要大半日。”
韓信回稟，蕭何是他的恩主，所以對蕭何之子，不管他態度如何，亦彬彬有禮。
說來話長，自從他在軍中借口軍法，殺了挑釁的兵卒，並成功脫罪後，便得到了蕭何重視，不僅兩次提拔，還為他納粟千石，購爵一級。
他現在已是一身“上造”打扮，頭上戴著赤幘，身著輕甲，模樣與當過亭長的那兩人差不多，在軍中的職位則是“百長”。蕭何坐鎮郴縣，安排兒子和韓信，押送五十條糧船，前往秦軍進攻番禺的前進基地：四會城。
所謂四會，便是後世廣東四會市，乃境內四水會流之地，因此得名。
聽說尚早，蕭祿搖了搖頭，自去休息了，去疾卻問韓信：“韓百長曾說，和一位兵家老者學過兵法，如何看待此戰？”
韓信垂首：“韓信微末小吏，哪敢妄議軍情，恐會犯法……”
話雖如此，但韓信的眼睛卻一下子亮了，分明是躍躍欲試！
去疾撫須道：“議軍情無罪，譽敵以恐眾者才有罪，當戮，你莫非是覺得此戰難勝，才不敢說話的？”
“絕非如此。”這下韓信隻能順水推舟，說道：“恰恰相反，韓信認為，此戰必能功成！”
“為何？”
去疾曉有興趣，作為昌南侯“安陸黨”中很早的一批骨乾，且文化程度較高者，他也在不遺餘力地在軍中尋找人才。韓信上次的表現，讓去疾牢牢記住了此人，如今正想看看他除了臨機應變之才外，可否有遠略，也就是更進一步的器量。
韓信道：“兵法有雲，天時、地利、人和，三者不得，雖勝有殃。”
這是兵家很注重的事，如果不能三項條件齊備，除非萬不得已，絕不可作戰。
“上次南伐，三者皆不得，故屠將軍大敗，死傷無數。但此番昌南侯為將，卻三者皆有！”
韓信侃侃而談：“第一為天時，昌南侯去歲春夏召集大軍，且並未匆匆南下，而是讓各地兵卒在武昌操練，同時籌集糧草，補充醫藥。一直等到秋高氣爽，才緩緩南下，眼下乃嶺南最乾爽的時節，沒有瓢潑大雨，蛇蟲毒物亦少，正是用兵的好時節。”
“此外，我在三關時打聽過，在南越，稻穀一年兩熟，早稻每年三月上旬播種，七月中旬收獲，而晚稻則每年七月才種，十一月收獲，如今正是南越諸部收稻的關鍵時刻……”
韓信他們屬於大軍末尾的輜重軍，前鋒一個月前就南下了，遂打亂了北江沿岸，南越諸部收稻的計劃，舍不得稻穀，留下來收割的，就慘遭秦軍擊破。棄穀逃匿進山林的，隻能眼睜睜地看著秦人收走穀子，或者一把火將其燒毀，這就意味著，接下來的時間裡，那些逃走的南越人將再無多餘口糧，得靠打獵采集填飽肚子了。
所以韓信認為，黑夫挑了這麼個時間，讓秦軍出擊，真是占足了天時。
“第二便是人和。”
這個比較簡單，在秦軍這邊，黑夫走了武昌、長沙、郴縣三地，通過種種手段，安定軍心，鼓舞士氣，尤其是陽山關自髡（kūn）事件傳開後，整個南方兵團，二三十萬兵民皆唯黑夫馬首是瞻，軍心遂安，一掃先前的萎靡頹氣，可以一用了。
至於外部，則是黑夫在去年抽空收服了盤踞北江，阻斷三關的揚越梅氏，又擊破閩越，如今兩地越人，皆可作為秦軍向導，畢竟好食人肉的南越人，也沒少獵揚越、閩越的頭，與之亦為仇敵。
“還有地利呢？”
去疾聽得津津有味，這韓信果然不簡單，雖然官職低微，卻將黑夫過去一年的謀劃、部署分析得明明白白。
“地利分南北。”
韓信道：“複三關，在湟溪關伐竹木造船，使輜重可順北江而下，直達四會，此為北也，至於南嘛……”
他低聲道：“軍正丞，使陸師明伐北江，而舟楫樓船暗渡南海，這就是將軍的計策吧？”
“你怎麼知道！是蕭君告訴你的？”
去疾大驚，作為小集團的核心成員，以及軍法官，他當然是知曉的。在長沙時，共敖召集眾人，“說過黑夫的計劃，正是南北夾擊，北兵看似來勢洶洶，可真正的殺招，是從海上過來的樓船部隊。共敖還三令五申，說這是密令，決不可告訴其他人。
“蕭君連親子都未告知，自然不會告訴我……”
韓信看了一眼船艙，蕭祿不似其父，乃庸碌之人，這會還在艙中酣睡。
他繼續說道：“我猜測，南越羊部居住在水網密集之地，秦軍至，則可乘舟遁到江口海島，故有恃無恐，我軍兵臨四會，他們還敢在番禺收稻，以為秦軍奈何他們不得，卻不料將軍樓船已至南海，兩麵夾擊，可一舉消滅羊部，奪取番禺！”
去疾更是驚訝，上下打量韓信，對他刮目相看，果然，除了隨機應變之能外，韓信還有遠略，雖然他很年輕，但做一個百長，真是可惜了。
“至少能做個五百主，甚至是二五百主吧。”去疾如此想道。
韓信卻請罪道：“韓信隻是一介小兵，妄測君侯方略，若有說不對的地方，還望軍正丞勿怪……”
“你這樣的小兵，能多一些便好了。”
去疾大笑：“等拿下了番禺，我一定要向君侯說說，你這有趣的小兵！”
“多謝軍正丞抬愛！”
韓信隻沒告訴去疾，早在嶺北時，蕭何就試探過他一次，二人有類似的對話，韓信亦猜出了黑夫的戰略，讓蕭何讚不絕口，思索之後，蕭何將押送糧草的任務交給韓信，還故意安排他與去疾同船……
若先由去疾在黑夫跟前提一嘴，“此子可為五百主”，蕭何隨即補上，便能在此基礎上，將韓信拔高到“國士無雙”的程度，就沒那麼突兀了！
不管去疾會不會推薦韓信，事後最讓韓信感恩的人，仍是蕭何，還不會讓昌南侯多疑，老蕭的心思，不是一般的深，可憐韓信還傻乎乎地感激涕零，隻差認蕭何當義父了。
“總之，此戰三利皆有，可以一戰而勝，不必讓士兵再打第二仗！昌南侯不愧是世之名將。”
韓信嘴上對黑夫誇個不停，心裡卻暗道：“不過，這方略雖好，卻也有好幾處漏洞，若是我為將軍……”
還不待他想下去，船隊已抵達一條支流並入北江處，才拐過U字形的彎，糧船便猛地一停。
“出了何事？”
韓信一看，卻倒吸了一口涼氣，卻見那水流急促的支流處，竟有數十條木筏順流而下，上麵滿是赤身紋麵的越人，高舉武器，鼓噪著朝船隊衝來！
一切事情都拋之腦後，韓信麵色肅穆，抽出了砍刀，聲音響徹全船：
“迎敵！”