巴郡發生巨變時，北線戰場，卻格外平靜。

西起漢水，東到冥厄三關，這就是南北兩個政權之間的分界線，長數百裡，二十多萬人在這條線兩邊駐紮，已對峙月餘之久。

“還是老樣子，連條狗彘都見不到。”

再度帶著袍澤們乘馬泅渡白水河，在北岸的村邑巡視了一圈後，北伐軍騎兵司馬老五如此罵道。

老五是安陸縣人，他其實是家裡的老大，之所以被取了這麼個名，是因為前麵四個兄弟姊妹，都沒活過三歲，不是死於饑荒，就是亡於疾病。

到老五時，父母也亡了，他為了混口飯吃，就去投靠了正在招募門客的黑夫家。

最初在安陸幫忙看家護院，後來黑夫去做北地郡尉，需要在家裡選些勇武食客相隨，回來挑人的桑木就點了老五的名——因為這廝飯量大，長七尺五寸以上，壯健捷疾，還會射箭，正好符合“武騎士”的標準。

雖然符合標準，但老五過去沒騎過馬，他的騎術出了名的爛，經常從光滑的馬背上掉落，遭到北地良家子和戎狄騎從嘲笑。

直到後來，隨著北地騎兵普遍裝備馬鞍、馬鐙，老五又時常苦練，騎術也漸漸趕了上來。

他作為黑夫身邊的親衛之一，雖未參加過破匈奴之戰，但也見過萬騎交刃的大場麵。等黑夫去膠東時，依然帶著他，老五在北地時是騎兵裡的吊車尾，在膠東郡兵裡，騎術卻成了中上遊水平，遂做了統領十名騎兵的騎吏，曾追隨共敖突襲諸田叛軍，也算過足了衝陣的癮。

沒隔幾年，他又隨黑夫到了嶺南，升官為坐擁二百騎的騎將，隻可惜，嶺南山林險隘，河流縱橫，騎兵幾無用武之地，老五隻能憋屈地管騾馬運輸，往返於五嶺。

好在武忠侯起兵後，重建了騎兵隊伍，因為南方戰馬稀少，騎兵更少，一共隻設了三名騎司馬，分屬韓信、東門豹，還有一支是大元帥直轄。

老五靠著自己的履曆，成了其中之一，直接向黑夫負責，他的職責便是負責白水河這一百餘裡的警備……

北伐軍占領白水河（湖北棗陽滾河）與桐柏山以南，已過去兩個月，秦廷的軍隊源源不斷地從武關開入南陽，但他們沒有急於向南進攻，而是集中在宛、葉、鄧一帶，雙方陷入了僵持狀態。

這也導致，白水河以北數十裡，都變成了渺無人煙的無人區，或是秦廷強遷，或是百姓主動流亡，避開戰爭，十裡村社空空如也，近來甚至連狗彘都看不到一隻了，隻有地裡與雜草混生的粟稻頭越垂越低，快到收獲之日了。

“近日來糧食吃緊，真像抽空將這些粟割了。”

到了吃飯的時間，他們在一處空空如也的裡閭旁嚼乾糧，一個騎將看著田畝舔著嘴唇，一邊將自己都舍不得吃的一袋豆子（本章未完，請翻頁）

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