汙濁的空氣，陰冷的溫度，牢房厚重的木門外傳來腳步聲，最終停留在了外麵。

蒙恬明白，自己這場漫長的拘謹，總算要到儘頭了。

隨著門栓轉動，雲陽獄牢門“咯”地一聲，猛然打開。

蒙恬背靠潮濕的牆壁，他企圖站起來，但昔日強健的腿腳，卻因長期躺臥在稻草上而麻木，又為風濕所累，酸痛無比。他隻得彎下腰去，揉搓筋骨，整理儀容。

威名赫赫的蒙將軍，不能蹣跚著上刑場，他要在匕首刺來時依然保持威嚴肅穆。

來者隱隱約約有五人，都點著火把，火光照向臉龐，蒙恬舉手遮擋，等適應這光明後，才看清他們的模樣：俱是全副武裝的兵卒，臂上纏著代表”義軍“的紅色或白色布條，身著精甲，佩劍整齊掛在腰間，個個沉默得像一塊石頭。

而為首的人，是個瘦巴巴的軍吏，尖嘴猴腮。

“如我所料。”

蒙恬猜到了他們的身份，露出了一絲慘笑。

“先前外邊有獄吏來賀，說武忠侯已破武關，入鹹陽，我兄弟二人不日將獲釋。吾弟蒙毅也憧憬說，如此一來，便可共迎公子扶蘇歸朝為皇帝……”

“但我卻說，不然，黑夫取鹹陽之日，恐怕亦是我兄弟殞命之時。”

“現在看來，我猜對了。”

“蒙將軍是聰明人，兩年前的鹹陽之變，我亦在焉，多虧了蒙將軍放開城防一角，季嬰與武忠侯妻、子方能安然離開。”

季嬰向蒙恬拱手：“但我們安陸有句俗諺，愚昧人行愚妄事，行了又行，就如狗轉過來吃它所吐的。蒙將軍兄弟當年既已放棄過公子扶蘇一次，寄希望於胡亥、趙高之赦，又豈能指望，武忠侯與南方士卒流血流汗，克複關中後，還能坐享其成呢？”

蒙恬笑道：“說這麼多，黑夫還是在怕我。”

季嬰道：“蒙氏世代為將，名望顯赫，將軍如同籠中之虎，一旦獲釋，誰會不怕呢？”

“天無二日，家無二主，軍中，也不能有兩名同等威望的主帥。”

“上郡兵降者眾矣，彼輩多為蒙將軍舊部，蒙將軍一聲令下，其勢足以倍畔，他日君侯東掃六國，君兄弟二人若在，便是隱患！”

“關中，不能再有隱患！故吾等特來送蒙將軍上路！”

蒙恬嗤笑：“托詞，難道黑夫不是怕蒙氏忠於大秦，忠於社稷，成了他謀權篡位路上的阻礙？”

季嬰提醒他：“將軍本末倒置了，無君侯，則秦已亡，無君侯，則社稷已毀。”

“蒙將軍本有機會做同樣的事，但卻放棄了，便徹底失去了機會，要後悔，便後悔當日抉擇罷！”

季嬰低身，將一瓶鴆酒放在蒙恬麵前：“但將相不辱，君弟已自儘，請將軍勿要讓吾等為難，也勿要憂心身後事，蒙氏宗族，皆得妥善安置。”

“吾弟，是為兄連累了你……”

蒙恬歎了口氣，挪動久拘而患了風濕的身體，撿起那瓶鴆酒，他知道，就算自己不飲毒藥，接下來還會有匕首、繩索。

金戈鐵馬半生，卻不想竟要死於這種汙穢狹窄之地。

孰視此陶瓶良久後，蒙恬方長唏噓道：“恬罪固當死矣。起臨洮屬之遼東，城塹萬餘裡，此其中不能無絕地脈哉？此乃恬之罪也……”

言罷，將鴆酒一飲而儘，複又回到稻草上坐下，等待死亡降臨，在季嬰長作揖要離開時，卻又睜開眼，問了一句話。

“若扶蘇尚在，黑夫也會如此振振有詞，打著為天下安穩的名義，殺了他麼？”

……

“行了，不必擦了。”

衣不如舊，黑夫習慣穿舊衣服，但他最喜歡的一件內裳，衣襟袖口上卻不知何時，沾了一塊醒目的油漬，怎麼也擦不掉。

負責照顧他起居的兩名勤務兵焦頭爛額，唯唯諾諾，黑夫卻並不在意，也不換新衣，套上外裳便要出門，還笑著安慰二人道：

“無事。”

“往後的汙垢，隻會更多。”

縱然遮掩，但騙得了彆人，能騙過自己的良心麼？

”知其白，守其黑……“黑夫搖了搖頭，拋去雜念，走出門廊。

今天是七月六日，天氣晴朗，鹹陽也恢複了往常的安穩，北伐軍證明了他們尚有秩序，少有禍害百姓之事，而在昨日武忠侯懷抱孩童入城那一幕被宣揚開後，鹹陽人也漸漸放下警惕，一些裡閭三老持牛羊酒食獻饗軍士，黑夫卻又讓不受，曰：“倉粟多，非乏，不欲費人。”鹹陽人又益喜，總算安下心來。

更讓他們安心的是，據傳一度為趙高所逼，出奔廢丘的老丞相李斯，也將於今日被武忠侯迎回鹹陽。

李斯數十年為政的履曆，讓他不論在民間還是朝堂，都能起到鎮山磐石的作用，隻是在軍隊裡，話語權寥寥。

安車停在黑夫府邸前，黑夫笑著迎上去，與昔日故人行晚輩之禮。

“老丞相尚安，我便放心了，黑夫與鹹陽百姓皆翹首西盼，等著老丞相回來主持大局啊……”

李斯比幾年前更老邁了，早不複當年權臣之威，姿態放得很低，被黑夫攙扶著顫顫巍巍地下車後，連忙後退一步，拱手道：

“老朽垂垂老矣，命無多日，竟不能製趙高，也無法阻止偽帝倒行逆施，真是慚愧，倒是武忠侯戡亂保民，才是真正的社稷之臣啊……”

“老丞相為我通報偽軍布防，又與禦史大夫等高舉義旗，在廢丘吸引趙高黨羽，我方能擊破藍田入於鹹陽，亦有大功於國矣。”

黑夫更不複曾經章台宮前小卒子的卑微，與李斯攜手登堂，二人相對而坐後，卻忽然歎息道：

“我本欲使人將雲陽獄中的蒙恬將軍迎回，三人一同商議立君、驅敵之事，隻可惜士卒去遲一步，蒙氏兄弟竟已為趙高鴆殺！”

“蒙恬、蒙毅遇害了？”

李斯麵露愕然，心中卻不驚訝，反道：“趙高與蒙毅有仇怨，早欲殺之，但礙於蒙氏名望顯赫，又尋不到罪證，一直未能得逞，如今果然乘著形勢混亂派人暗殺，隻可惜了蒙氏，積功信於秦三世啊……”

一邊說，一邊觀察黑夫情緒，但那張黑臉實在看不出喜怒哀樂。

“我已妥善收其屍身，讓人釋放被拘押在各地的蒙氏宗族。”

黑夫直起身子道：

“如今情勢危急，胡虜肆虐邊塞，楚人攻陷西河，更有奸佞殘餘負隅頑抗，在立社稷之主前，大秦急需一項非常之製，讓政令暢通無阻，以應對內外交困的局麵！”

李斯頷首，認同黑夫的看法：“必先攘外敵，方能決內事，武忠侯欲如何施政？”

“眼下的情勢，卻與六百年前頗為相似。”

黑夫起身，拋出了自己的魚餌：

“昔日周厲王暴虐，國人擊之，襲厲王，厲王出奔於彘，於是社稷無主，王位空懸。”

“之後十四年，召伯虎、周定公二相行政，號曰‘共和’！二相互為補益，修政，法文、武、成、康之遺風，諸侯乃複宗周。”

他轉過身，指了指自己，又指了指李斯：“眼下軍情如火，為使政令名正言順，何不效昔日周召共和之事，君為周公，主政，我為召公，主軍，你我共扶大秦社稷，何如？”

“周召共和……”李斯琢磨著黑夫的話語，心裡想到的，卻是蒙氏兄弟的死訊……

“蒙氏兄弟可能是趙高所殺。”

“但更有可能是黑夫派人除去……”

“他不早也不晚，在與我商議‘非常之製’前告知此事，意欲何為？”

李斯了然，這是警告，是提醒，是告訴李斯，一個他，以及師弟韓非早已洞悉的事實：

“事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效。”

“是以聖人執一以為天下牧！”

春秋以來數百年征戰，讓執政者們明白了一件事：權貴一，集權，是躋身列強必經之路，尤其是最高統治者，大權無法共享，皇權如此，執政亦如此。

在這片名為中國的土地上，隻有集權，隻有大一統，方能成事！

黑夫已贏得了戰爭，但還需要名正言順獲取政權，蒙氏兄弟是他一權之路上的絆腳石，犧牲者，那李斯呢？

看著黑夫滿是暗示的眼神，李斯明白了，黑夫拋出的“周召共和”，恐怕非其本意。

於是老倉鼠發揮了自己讀書多的優勢，輕咳一聲道：

“武忠侯，據老朽所知，周召共和，恐非真史，而是有所謬誤。”

“真正的事實是……”

李斯做了決斷，抬頭看向黑夫，笑道：“

“當時在周召二公之上，還有一位共伯和乾政，攝行天子事！”