下朝後，老皇帝把季歲叫到武英殿中。

“這次賑災，又殺了不少不肯釋放奴婢的地主吧？”

聽到老皇帝這麼問，季歲靜默著點了頭。

“找到了嗎？”

季歲搖搖頭。

“……你這些年已經為了那孩子付出太多，幾乎七成心力都用在尋找她身上，一直沒和清河再要個孩子，這是何苦呢？這麼多年了……”老皇帝輕聲說：“載年啊，你們季家也是要傳承香火的。”

——載年，就是季歲的字。

季歲隻是語氣堅定：“陛下，這是我的第一個孩子，當年戰亂丟失，我一定要找到她！”

老皇帝道：“我曉得，這些年也不知你為了這孩子得罪了多少貴族鄉紳。”

回憶起這些年季歲的作為，老皇帝都必須說一句瘋狂。

隻因為一個“亂世中女子想要活下去，最大可能是賣身為婢，或者被賣入青樓”，季歲拚了命地攢功勞，待時機成熟後，極力推動一條法律的實施:

凡有奴婢上訴本為良家，不論真假，一律放免。

甚至，考慮到有些女子遭受囚禁或威脅，無法上訴，他還時不時去那些豪強勳貴家裡轉一圈。

由於季歲本人的地位，那些不敢得罪他的豪強勳貴隻能捏著鼻子認了，又為了減少自己的損失，至少明麵上家中的奴仆是雇傭關係的自由人。頂多用一用不在放免之列的官奴婢。

但也有國公侯爵一類的人，身份地位非凡，仍然擺明了我家裡就是要簽賣身契。

為此，他與豪強關係緊繃。勳貴對他亦頗有微詞。

這些年，在他手中關閉的青樓也有不少，每一個青樓女子，他都儘職儘責為她們找到新的活計來養活自己，生怕一步沒做好，裡麵有誰是他的女兒，到時後悔終生。

老皇帝憋了憋，實在憋不住了：“許煙杪的神異你也知曉，此前你在外賑災，如今好不容易回來了，可以去他麵前旁敲側擊一番，說不定能……”

季歲一頓，半晌，緩緩道：“謝陛下恩典。”

“但是……”季歲閉了閉眼，努力壓下從許煙杪那裡聽到女兒起，便煩躁陰鬱的心情：“但是，我不敢。”

三十多年了，他怕女兒早就死在戰亂中了。他怕從許煙杪那裡得知女兒早就死去了的消息。

而且……

季歲的眼睫顫了顫，又一次強調，請求皇帝：“陛下，臣求陛下體恤，不要在許煙杪麵前提起臣的女兒。”

——他會自己去問的，但不是現在。

＊

季歲依舊打算撈一下好外甥，除了這些年相處出來的感情外，還有一個最重要的原因，外甥和他女兒是不同年的同一天生辰，想到他可憐的女兒，他對這個外甥便也多了幾分寬容和憐愛。

於是，在命題作文失敗的半個月後，季歲再次進入皇宮。

劃重點，挑了個許煙杪不在的時候。

這次很順利，他把老皇帝約去了洛陽縣的玉龍寺裡，當年就是第一次去這個寺廟拜過佛後，晚上回去皇後就孕吐了，六個月後生下如今的太子。

而且，他還在寺廟中準備了一個人……

“許煙杪？”老皇帝輕輕擱下上香的煙，詫異：“你不是沒成親，怎麼也來這裡求子？”

季歲身體晃了晃。

不！不是這個！！！

許煙杪訝異回頭：“陛……”

老皇帝一把捂住他的嘴，低聲：“微服私訪。”

——他已經不指望自己一個眼神過去，許煙杪能乖覺閉上嘴了。還是自己手動比較保險。

許煙杪用力眨眨眼睛。

老皇帝鬆開手，嫌棄地拿袖子擦了擦手心。

許煙杪臉色如常地接著說：“畢竟我還有朋友，連沆過來求佛祖給他賜一個大胖小子，我就跟著來啦！聽連沆說，這家佛寺的素齋很好吃！”

許煙杪一指，老皇帝和季歲下意識側頭看過去，就見到玉龍寺的主持正扶起一位上香的夫人，隨後，主持口中念了兩句什麼，從旁邊寶瓶裡抽出沾水的楊柳枝，在夫人頭頂輕輕灑下淨水。而在主持身後，亦步亦趨跟著的，是兵部司務。

老皇帝瞳孔地震：“這個？！”

那夫人雖然半老徐娘，風韻猶存，可她和兵部司務肉眼可見不是同一代人啊！看著應該快四十了！

許煙杪呆滯了幾秒，立刻：“不是不是！這個不是！”

老皇帝眼裡恢複了神采。

還好還好，差點以為他的大臣有戀母情節，二十歲和四十歲，他真的沒辦法接受！

——六十三歲還納十六歲花季少女的老頭如此想。

然後，他就看到那夫人受了灑淨後，轉身時，眉眼嫵媚地勾了兵部司務一眼，朱唇上翹，風情萬種。

老皇帝默默看向許煙杪：“真的不是嗎？”

許煙杪為了好基友在老皇帝眼中的形象，擲地有聲：“當然不是！”

那夫人聽到這邊動靜，眼珠一轉瞧將過來，見到老皇帝時竟是眼睛一亮，香風款款走過來，視線直往馬上皇帝那健壯的身軀上瞧。

老皇帝：“……”

等他好不容易把人打發走了，轉頭一看，差點氣笑。

許煙杪和季歲這兩個人，一個低頭好像在數地磚，一個背過身去仿佛在欣賞壁畫，就是沒人來救場！

看到他的時候，許煙杪這小王八蛋還呆愣地在心裡想：【這麼快就結束了嗎？】

結束什麼結束！你還想看到皇帝和美豔俏夫人有什麼開始嗎！

過了一會兒，兵部司務也受了灑淨，然後他才走過來，以作揖代替大禮：“見過大人。”

——大人除卻對高位者的稱呼，還有對老者、長者的稱呼，用在此地也不突兀。

許煙杪看了一眼，發現那主持已經帶領著那夫人出了大殿，可能是去做彆的步驟了，特彆好奇：“這樣灑灑水就行了？靈嗎？”

“聽聞有不少高官夫人來此上香。”兵部司務笑著說：“信就靈。”

許煙杪覺得自己又懂了：“哦哦！是……”

兵部司務一把捂住許煙杪的嘴。

還在人家佛寺裡呢！他不想被亂棍打出去！

許煙杪特彆委屈。

【真是的，這麼激動乾嘛！我難道還能情商低到在人家寺裡砸人家飯碗嗎！】

兵部司務三人嘴角抽了抽，並不想說話。

＊

老皇帝聽許煙杪說這家佛寺的素齋很有名，便起了興致，要和許煙杪一起去吃。

能和皇帝吃飯，是多少人的榮幸。

老皇帝麵帶微笑。

許煙杪得此恩典，一定……

【……誒？不要吧，和老皇帝一起吃飯又要注意禮節，又要察言觀色陪聊，萬一一個不小心搶了皇帝的菜……可惡，誰會想跟領導吃飯啊！】

【不敢吃不敢喝，吃一頓飯不是要吃得胃病發作。】

【但是拒絕就是抗旨了吧……能不能說我肚子疼啊……】

老皇帝笑容一僵。

兵部司務差點下意識咳嗽提醒一下許煙杪。

好歹裝……哦，他確實裝了。

眼見著許煙杪滿臉逼真的驚喜，要張口答應下來，老皇帝一陣牙疼，隻覺得自己特彆……逼良為娼。

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