雨後初霽,碧空如洗，試煉台環繞的中央廣場內人頭濟濟。

身著不同服製的年輕弟子們按照門派劃分成幾片區域，正一邊排隊抽簽,一邊互相討論著最有望入圍攬星榜前三甲的人選。

“這次的榜首肯定是淩霄宮的蔣淮無疑了。他在上屆宗門大比期間一招惜敗,輸在了林清昀的手裡，據說差點被氣得道心不穩,回去就封鎖朱雀寒潭閉了多年死關，現在修為已經離元嬰境不遠了。”

“三清派的大師姐穆璃也不錯，她得了穆掌門夫婦的傳承,將威名赫赫的千仞劍法使的出神入化，又有旁人求也求不來的鳳魄玄晶護體,蔣淮若是遇上她,未必能夠大獲全勝。”

“淩霄宮和三清派都有頂尖出挑的弟子,但太虛劍宗呼聲較高的蘇蘊、江言、寧辭陌等人,在首場對戰裡的表現皆是平平，不像有資格角逐前三甲的樣子。”

“嗐，這你就不懂了吧？太虛劍宗扮豬吃虎早不是第一回了，他們那邊的人極善藏拙，不到要緊關頭壓根看不出實力深淺。當年的競爭那麼激烈，蘇淮對頭名誌在必得，誰能想到林清昀不顯山不露水,卻硬是搶了他榜一的位置？”

“小點聲小點聲，我聽聞太虛劍宗此番似乎把寶押在了一個叫沈祁修的弟子身上。這人是扶月仙君許驕的徒弟，比試還沒開始就和淩霄宮的秦長老在這裡起了衝突。雙方那天爭執不下，大打出手，沈祁修因此受了重傷，這才跳過了第一輪比試。扶月仙君為了替他找回顏麵,眾目睽睽之下把秦長老打得吐了血還不願善罷甘休，幸虧靈隱仙君在一旁及時攔住了他，不然恐怕要鬨出人命來。”

“沈祁修？真是奇了怪了，他不是跟他師尊反目成仇，離開太虛山了嗎？這幾年他走到哪裡就在哪裡跨境提升，境界從築基初期一路突飛猛進到金丹巔峰，眼看勘破元嬰指日可待，修行速度簡直快得不可思議。大半個修真界都在傳，說他根骨奇佳，是天成的靈脈、舉世罕有的資質。光是我知道的，就有五六個門派想拉攏他過去，歸元派的趙宗主甚至允諾了他，隻要他轉投歸元派門下，便讓他和自家少主享受一樣的待遇。”

“歸元派不及太虛劍宗底蘊深厚，能給他的好處自然是有限的。扶月仙君以往雖看不上他，但如今大不相同了，連為他準備的本命佩劍“熾霄”都是神器級彆的至寶，這意思是要認認真真地栽培他了。”

“神器？！太虛劍宗又多了一把神器？這是什麼時候的事？”

“噓，噤聲……正主到了。”

交談的眾人齊齊轉頭，將視線投向廣場入口處，打量著那個闊步而來、格外顯眼的少年。

隻見來人五官俊美，眉目鋒棱，一雙微微上挑的黑眸清潤明亮，通身氣度磊落煥然，品貌姿容英挺如鬆，唇邊帶著溫雅斯文的笑意，唯有麵色過於蒼白了些，的確是重傷未愈的模樣。

他沒有像大部分參賽的修士那樣護膝束腕、戰甲加身，而是穿著一襲裁剪簡潔的玄墨勁裝，衣料所用的質地普普通通，不著任何累贅裝飾，唯有衣擺袖口的滾邊上鑲嵌著暗藏防禦陣紋的赤金夔龍刺繡。

與他的長相同樣顯眼的是他腰際配掛的那柄緋色長劍，形製古樸沉穩，光華內斂低調，正是引得八方驚羨的神器“熾霄”。

賀白羽自從早晨到了廣場就在伸長脖子左右張望，此刻總算盼到沈祁修姍姍來遲，便馬上火急火燎地疾衝上前，壓低嗓門喚道：“阿祁！”

沈祁修這會兒滿心思索著師尊和林清昀的交集，尚未察覺聚攏在自己周圍的目光，一時不備，險些被他迎麵撞了個正著。

他下意識地退後避了避，旋即抬頭看了賀白羽一眼，強抑著厭惡拱手執禮道：“二師兄。”

這位二師兄對他關懷倍至，在他最艱難的那段年月裡也肯雪中送炭，經常明裡暗裡幫他一把。可他看著賀白羽始終產生不了一絲好感，若非顧念幾分舊時恩情，單憑他無休無止、偷偷摸摸地打探窺視，他早就該動手取了此人的性命。

沈祁修原本想隨便客套幾句，敷衍完賀白羽儘快抽身離去，對方卻半點不知避嫌地拉住了他的胳膊，語氣急迫道：“阿祁，你昨天晚上是不是出事了？”

“我晨起路過你的居所，看到你門外的竹林全被燒成了灰燼，地麵上也到處都是崩陷的青磚碎石，你好端端地養著傷，怎麼會……”

賀白羽時常在沈祁修住所附近轉悠，每天不溜達上一圈就感覺心神不寧，今天清晨瞧見那仿佛遭了劫難情景著實嚇了一跳。然而他一語未畢，突然又發現了沈祁修頸側新添的劍痕，不免更加驚悚，聲音亦隨之猛地拔高不少：“你這劍傷怎麼回事？淩霄宮的人去為難你了嗎？！”

他說著說著，就忍不住想碰一碰那道傷口，沈祁修則眼神一僵，當即反手扣住了他的關節，把對方試圖湊近的手臂慢慢移開，耐下性子維持著心平氣和的表情：“二師兄，沒有人為難我，你多慮了。”

賀白羽猶自不信，嚷道：“那這究竟——”

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