辰時,曉霧蒙蒙，初雲染金。菩提寺門口已熱鬨起來，虔誠的香客起了大早,來給佛祖上香。

明華裳和江陵、任遙在門口會麵，明華裳問：“任姐姐，去北都的事怎麼樣了？”

任遙點頭：“我已安排好了,今日他們就動身去太原府打聽吳家傀儡班。放心,這種事他們做慣了,要不了幾日就會帶回消息來。”

明華裳放下心，說：“好，那我們再探隗府,看看能不能打聽出什麼。”

明華裳之前也嘗試過,可隗府的下人再八卦，也知道什麼話該說什麼話不該說，她旁敲側擊許久，毫無所獲。但現在不一樣了，明華裳找到看後門的奴仆，問：“最近這幾日,你們府上掌櫃、大郎君、三娘子都在做什麼？”

奴仆一臉警惕地盯著他們：“主子的行程豈能泄露給外人？你們到底想做什麼,再這樣我報官了……”

明華裳五人上次是從正門進的,全程享受貴賓待遇，由掌櫃親自護送,看後門的奴仆沒有資格見他們，哪怕現在麵對麵，奴仆也沒認出他們就是前段時間的崔家貴客。江陵拿出一串錢，也沒看上麵有多少，直接塞到奴仆手裡：“現在能說了嗎？”

奴仆想推回去,但他下意識掂了掂手裡的份量，臉上猶豫了。明華裳看出來，趁熱打鐵道：“我們沒有惡意，隻是想和貴府做生意，多了解些。放心，這裡可是天子腳下，我們能做什麼？”

奴仆的忠心最終還是不敵沉甸甸的銅錢，他接受了明華裳的理由，也不管立不立得住腳，說：“我看在你們是好人的份上才告訴你們的。掌櫃這幾日在房裡做木偶，經常一關一整天，連飯都讓人給他送到房裡。其他人不敢耽誤掌櫃的事，都安安分分的，隻有大郎君還照常出門，去南市買做木偶用的東西。”

明華裳問：“我聽聞隗掌櫃近些年已不動手了，沒想到這次他親自做木偶，這是哪家的客人，竟有如此殊榮。”

奴仆聳聳肩：“那不然呢？大郎君手藝平平，三娘子撞了鬼，這些天一直待在房裡養病，連話都說不利索。除了掌櫃自己動手，還能指望誰？”

明華裳問：“大郎君去南市買的材料，是給掌櫃用的嗎？”

“是。”奴仆說，“掌櫃最信任大郎君，要緊的單子都是大郎君采買的。”

明華裳昨日跟蹤時確實看到隗墨緣去買布料和染料，可見奴仆沒有說謊。隗家人的行程聽起來都很正常，明華裳問：“這段時間他們有什麼異常嗎？”

“異常？”奴仆費勁想了半天，說，“掌櫃心情不好，已發了好幾回脾氣，算異常嗎？”

“算。”明華裳花彆人的錢很大氣，她又給奴仆塞了串錢，笑著說，“多謝。實不相瞞，我們並不是來做生意的，而是奉郎君之命，來打探貴府鬨鬼傳聞的。我們郎君學富五車，無意仕途，唯獨喜歡聽奇人異事。他正在編撰一本誌怪傳奇，聽說隗府木偶活了，他十分感興趣，派我們過來打聽細節。接下來如果還有和命案相關的事，麻煩兄台告訴我們，隻要是有用的消息，一條一百錢。”

奴仆並沒有懷疑明華裳的話，如今文風昌盛，不乏有些名士隱士不喜歡做官，一心談玄論道，編撰誌怪故事在讀書人間也非常流行。

既然是為了編故事，那奴仆就沒什麼心理負擔了，一條消息一百錢，這可比他在隗家看門賺得多多了。

但奴仆也沒有儘信，問：“什麼叫有用的消息？”

有沒有用全靠明華裳說了算，萬一他們耍賴，根本不給錢呢？

明華裳見狀拉來江陵，說：“這是我們郎君的書童，你看看他通身這氣派，還擔心我們郎君沒錢嗎？”

江陵猝不及防被拉出來，臉上表情都尬住了。但他又不能掙開明華裳，隻能強撐著笑意看向奴仆，看起來就很富貴。

畢竟不是誰家的傻兒子都能養得如此富態。

奴仆從江陵身上掃過，真看不出來這是個書童，但他相信他們家很有錢了。

奴仆心底疑慮不知不覺打消，隨從都這樣貴氣，主人簡直不敢想！這種人家，還能昧這百十來文錢嗎？

明華裳豪氣衝天道：“放心，我們郎君是名士，不在乎錢財，隻在乎知己，隻要故事好，錢根本不值一提！兄台要是沒時間，介紹朋友來也行，隻要提供的消息有價值，我給對方一百錢，同樣給兄台二十錢的辛苦費。”

奴仆一聽樂得合不攏嘴，隻要動動嘴皮子就能賺錢，去哪兒找這種好事？奴仆一口答應下來：“沒問題，我在內宅有認識的人，一會我托他們去打聽。”

“多謝。”明華裳指向街角的槐樹，說，“你們要是有消息了就去槐樹下站著，我們過來找你們。兄台，多介紹朋友來，有錢大家一起賺！”

等離開隗家後門後，任遙憋了一路，終於說道：“二娘，你可真是豪爽。”

“是啊。”江陵幽幽道，“不知道的還以為花的是你的錢呢。”

明華裳正色道：“戰友之間要相互信任，相互幫助，區區錢財算得了什麼？你們是我最重要的隊友，我願意將性命安危托付給你們，隻要你們一句話，我赴湯蹈火，在所不辭！”

明華裳的話擲地有聲，江陵一聽這樣義薄雲天的話心潮澎湃，哪還在意幾百錢，大方說道：“說得對，錢財有價，情義無價。在這裡站著太累了，前麵有酒樓，能看清槐樹，我們去酒樓痛飲幾杯！”

明華裳動搖了：“萬一隗家人出門……”

江陵大咧咧揮手：“這種事讓人跑腿就是，自己跟蹤多累。你們過來！”

牆角幾個乞兒小心翼翼地走過來，問：“郎君有什麼吩咐？”

江陵給了他們幾個銅板，說：“拿去買頓好吃的。等吃飽後你們幫我盯著隗家，有人出來你們就跟上，看看他們去哪裡，去做什麼，然後找我來彙報，我給你們剩下一半銅板。你們明白嗎？”

一群小乞丐高高興興應下，大聲道了聲“郎君萬事吉祥”，然後就爭先恐後跑去買吃的了。

江陵看著那群半大孩子跑遠，微歎了口氣，轉身對明華裳、任遙說：“這群乞兒從小風餐露宿，很會看人眼色，機靈的很，讓他們去跟蹤，比侯府精心訓練的下人都強。韓頡說不能驚動人，正好讓他們去，還能讓他們多吃兩頓飽飯。”

明華裳這才明白江陵的用意，是啊，洛陽富貴繁華，天下通衢，走在街上誰不向往神都萬國來朝的強盛，但很多人被他們下意識地無視了。這群乞兒就是如此，無論他們去哪裡、做什麼，恐怕都沒人會注意。讓他們跟蹤才是真的無聲無息。

任遙看著那群孩子的背影，皺眉問：“為何不多給他們一些錢？幾個銅板能買點什麼，最多隻夠他們吃一頓。”

“就是這樣才好。”江陵說，“朝堂有朝堂的規矩，街道也有街道的規矩。他們要是拿得多了，根本護不住，說不定反而會害了他們的性命，隻有剛剛好夠吃一頓的錢，才能落到他們嘴裡。”

這種事情明華裳、任遙聞所未聞，任遙更是大受震撼。要不是江陵說，她多半會出於善心給那些孩子足夠溫飽的錢，說不好明日洛陽陰水溝裡就會多幾具孩子的屍體。

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