“卻月公主又長高了啊。”

說者無意，聽者有心，當這句經由內侍口中說出的話，傳入元觀蘊耳朵裡的時候，原本就不甚親切的皇宮，一下子危機四伏了起來。

杯盤碰撞的輕微脆聲響在耳旁。

這是個小小的院子，院後是兩間房舍，院中一株上了年頭的梧桐樹，梧桐樹下是一方石桌，除此以外，彆無他物。

皇宮雖大，綢緞做花玉做石，不受寵的公主，卻也大抵隻能得這麼個棲身之地了。

也該知足。

若非如此偏僻冷寂，也許要命的秘密，早就被發現了吧。

天氣好的時候，元觀蘊喜歡在院子裡用飯。

他吃得比較早，這時候，天色還豔，天光會透過梧桐密匝匝的葉子漏下來，有時候是金的，有時候是紅的，吃飯的中途，抬頭一看，便能跳出四四方方的圍欄，看見更多更遠的世界。

“明月奴，快吃吧，菜要涼了。”

一道沙啞含混的聲音響起來。說話的是他的乳母，黑娘。

一個嗓子不利落，天氣稍變，便會誘發咳疾的中年婦人。

“嗯。”

元觀蘊聽見自己輕輕應了一聲。

聲音聽上去還沒有改變，依然清和脆，沒有變成男子的低沉。隻是骨骼已經開始蠢蠢欲動的拔高，如今的聲音，又能維持多久？兩個月？一個月？

還是睡醒之後的明天？

一覺醒來，腦袋還會在自己的脖子上嗎？

元觀蘊拿筷子夾了米飯，數著粒兒，放進嘴裡。咀嚼之後的米飯，在嘴裡蘊出一種比往常更加香甜的滋味。

身體上，饑餓的胃蠕動收縮著，渴望更多的養分；理智上，脖頸卻在寶石頸飾的束縛中，越收越窄，窄到米粒剛想穿過喉嚨，便攪出一種乾嘔的衝動。

如果不吃飽。

就不會長得這麼快了吧？

他纖長的手指，一下一下撫摸著扣在脖頸上的寶石頸飾。紅色的寶石由銀環束縛，擋在微微凸起的喉結之前。

紙糊的偽裝。

和他現在的處境一樣搖搖欲墜。

終於，理智戰勝了本能。

饑餓的胃，很不甘心，卻也沒有辦法，隻能將自己折疊蜷縮起來。

就在元觀蘊要將筷子放下的時候，一隻粗糙的手，將他的手握住。

是黑娘的手。

元觀蘊：“我吃飽了。黑娘。”

“明月奴，你根本就沒有動筷。”黑娘指出。

“菜不好吃，不想吃。”

“明日就要去春狩了。這次春狩，你也能去。”

元觀蘊感覺到，自己握筷子的手，正微微疼痛。這疼痛，源自於黑娘越來越大的抓握力道。

“這次春狩，還有許多外國使團！趁著離開皇宮、人多眼雜之際，逃跑吧！如果你現在不吃飽，等到明日，要怎麼籌謀逃跑？”

元觀蘊的目光，從這隻粗糙的手上，挪到黑娘的臉上。

黑娘黯淡黝黑、斑斑點點的臉上，透露出著急的情態來。

黑娘今年應該三十又八，但她穿得灰撲撲的，人比較瘦，平日裡總是弓著背，眼睛向地麵看，看上去，年紀比實際年紀大得多，說是四十五六，也恰當。

宮中的宮女太監都會說，二公主的乳母，看人都不敢正眼看，畏畏縮縮，就和二公主一樣，沒有絲毫體麵。

元觀蘊不這樣覺得。

黑娘不畏怯、不懦弱。

她隻是為他好。為他好，不能惹事，不能引人注目。

這座深宮裡，唯一對他好的人。

“這次，你不能和我一起去。我跑了，你怎麼辦？”

“明月奴。”黑娘卻更加用力地握住他的手，“等明日裡離了宮，奴婢也混在出宮采買的車裡，離開皇宮。到時候，我們在外麵彙合。”

元觀蘊淡淡道：“騙人。”

如何聯係？在哪裡彙合？怎麼混入出宮采買的車子裡？

隻是騙他逃跑的謊言而已。

然而黑娘已不由分說地將飯菜遞到他嘴邊。

“明月奴。”黑娘，“明月奴！”

年長的乳母以一種哀求又嚴厲的口吻對他說：“如果不趁著這個機會逃跑，你隻能死，我也隻能死！”

元觀蘊開始吃飯了。

喉嚨還是一陣陣的收緊。

胃卻如歡騰起來，如饑食渴地汲取著更多的營養。

春狩。

逃跑。

丟下黑娘。

-

翌日的春狩，規模很大。

數以萬計的人在行動著。

從皇帝子女到皇帝嬪妃，從文武官員到外國使節，從宮女太監到兵士扈從，以皇帝為中心，一層一層向外擴張著。

今上子嗣不豐。

活到如今的，攏共也就一位皇子，三位公主。

大公主熙河公主比元觀蘊大一歲，今年十七，是鄭貴妃所出；三公主靈璧公主，如今十四歲，比元觀蘊小兩歲，是梁昭儀所出。

她們都伴在母親的車架裡，緊挨在皇帝的禦馬之後。

而比她們更近的、能夠直接追隨在皇帝那刻有金絲、獵獵飛揚的紅披風之後的，就是他今年十六歲的唯一兒子，早早受封太子尊位的元珩。

他乃許德妃所出。

這次春狩，端木皇後沒有來。

她坐鎮中宮。

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