武婧兒和雲川等人一起乘船沿著大運河去了蘇州。

蘇州是淮南道的十二州之一，治下六縣。蘇州西部太湖流域以蠶桑和絲織業為主，周圍凡是空地都種上了桑樹。經過曆代的開發，此地經濟發達，百姓豐足。

種桑三年，可供一世。西部地區擁有成熟的種桑養蠶體係，百姓習慣且精於此道。即便棉花所用人工要少於蠶桑，但此地依然以蠶桑為主。

蘇州東部的開發，卻不如西部，但這裡卻開辟了許多棉田。說蘇州東部大家或許不熟悉，元朝時此地設府，名為鬆江府。

“買不儘鬆江布，收不完魏塘紗”①的鬆江。明清一代，鬆江府的棉紡織業極為發達，棉布暢銷海內外。

武婧兒可能說不清楚為什麼鬆江府會成為全國棉紡織業的中心，但她認為既然這裡能成為棉紡織業的中心，那必然是天時地利人和。

與其在其他地方冒險，不如追尋“後人”蹤跡，在這裡選址建造棉紡織局。

武婧兒來蘇州建棉紡織局主要有三個目的，一是推廣棉紡織品，二是賺錢並監督地方，三是以棉紡織品為支點去撬動其他的事情，比如海外貿易、水師、幣製和稅收等等。

武婧兒建立棉紡織局的靈感來源於千年後的蘇州織造局。

蘇州織造局不僅是供應宮廷紡織品的皇商，更是皇帝在江南的耳目。比如康熙朝的李煦，他將蘇州一帶的晴雨、物價、民情和官員履職等情況堅持不懈地上奏給皇帝，可謂是清帝在江南的眼睛。②

大唐的都城定在長安，除了沿襲隋朝，也有鎮撫西北，防備西北諸部落之意。關中一帶駐紮全國約莫百分之四十的軍隊，達到舉關中之眾以臨四方的局麵。

然而這種軍事策略卻給關中帶來了嚴重的後勤負擔。大唐天子很多時候要去洛陽，不是因為洛陽風景好，而是因為洛陽有糧，有通過大運河從南北運來的糧食。

安史之亂後，北方藩鎮割據截留賦稅，是東南支撐起了唐朝的財政。

唐朝如今實行的府兵製，兵農合一，士兵自備糧草馬匹武器，無須國家出錢養兵。但現在府兵製的弊端初現端倪。

隨著時間流逝，土地日益集中在權勢之家，這些人可以通過各種手段逃避或免除租稅徭役，然而窮者無立錐之地，自然要逃亡。

國家沒有多餘的土地授田，折衝府點不來兵，但眾所周知大唐的邊疆並不安寧。這時，募兵製就開始登上曆史的舞台。

但是募兵需要錢啊!

錢從哪來?

武婧兒這次來蘇州，是經過了深思熟慮，她想通過棉紡織品去撬動改善大唐的財政狀況。建造紡織局也是目前在武媚娘的羽翼範圍內，武婧兒能做的。

從棉紡織品到發展水師，改革稅製和幣製，需要很長的路要走。

武媚娘和武婧兒同時也需要時間來積蓄力量，蛻繭成蝶。

旭日東升，遠山的輪廓逐漸清晰，金色的陽光灑在大地上。

武婧兒收回跑遠的思緒，站在紡織局的選址前，乾勁十足。

這次建紡織局的規模要遠遠大於之前在歙州建的茶廠。武婧兒準備起數百間房屋，打造數千張織機，將紡織局建成一個容納數千人的手工工場。

然而，此地人力和物資有限，—切都得慢慢來。

萬丈高樓平地起，武婧兒開始招人建屋子。除了屋子，去籽彈花紡紗織布的機子也都沒有。武婧兒搓搓臉，對於這個時代，要吃豬肉從養豬開始這樣的事情，她已經習慣了。

幸好，她從皇宮之中帶來了幾個熟練的木匠。這些工匠帶著招來的人，統一尺寸和標準，將機子拆分成數十條生產線，最後將這些零件組裝成型。

除了建造紡織局，武婧兒也開始了紡織業務。她一邊從百姓手裡以市價收購棉花和棉紗，而後又將這些棉花棉紗讓百姓以來料加工的方式最終織成棉布。

最開始出現了一些問題，這些地區的紡織水平並不高，織出的布既粗糙又慢。武婧兒一時沒考慮到這個問題，導致收上來不少瑕疵棉紗和棉布。

武婧兒連忙派了宮女紅藥和百合組織培訓織工。紅藥和百合是武媚娘送來的宮女，來自尚衣局，擅長紡紗織布，對棉花紡織的流程很是熟悉，由她們去培訓再合適不過。

除了紅藥和百合外，還有七人，分彆叫房如雪、青梅、紫菀、海棠、芙蓉、茉莉和丁香。

其中房如雪是正八品司衣，今年約莫二十歲，看姓氏就知道是因房遺愛謀反案沒入掖庭為奴的房家後人。

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用人不疑，疑人不用。

房如雪被武婧兒安排去主持房屋建設，並帶著海棠和芙蓉兩人作為助手。青梅和紫苑性子活泛伶俐，做事爽利大方，被武婧兒放到了前端收貨。茉莉和丁香去協助製造紡織器械。

武婧兒睜開眼睛，隔著帳子看見外麵天色大亮，身側的人早已出去。

武婧兒從床上下來，隻見窗戶開著，陣陣清爽的晨風從外麵吹過來，花瓶裡插著一束露水未乾的野花。

盆架上放著一盆清水，架子上麵的格子裡擺著香皂布巾牙刷牙粉。武婧兒嘴角彎起，洗漱更衣，吃完飯，就出了門。

雖然現在剛寅末，但工地上的工人已經乾了半個多時辰，房屋的地基已經紮好。這些人都是附近

村莊的村民，天蒙蒙亮就結伴從家裡出發來到這裡上工。

公主府的護衛三人一隊，來回巡視，以防有人打架鬨事。

武婧兒遠遠看見身著胡服的房如雪正被幾個管事圍住。

見工地一切正常，武婧兒繼續往前走，聽見大棚裡傳來吵鬨的聲音。進去一看，發現一個老婦人拉著青梅撒潑，嘴裡說著青梅欺負老人家之類的話。

青梅臉色漲紅，急得說不出話來。

武婧兒眉頭微皺，撥開人群，問道： "怎麼回事?拉拉扯扯成何體統?"

青梅如遇救星，道： “殿下，這阿婆以次充好，我不收，她硬說我們給她的就是這樣的棉紗。”

老婦人看見武婧兒撲通一聲跪下，哭道： "殿下，老婆子我今年六十多歲了，怎麼會撒謊?這小娼……娘子竟然說我們昧了好棉紗，用壞的來頂，天地良心，我們都是老實人怎麼會做這樣沒良心的事來?"

武婧兒神色平靜，叫人拿來棉紗棉布樣品、老婦人送來的棉布以及收據，——翻看。收據上寫著王劉氏拿走二十斤上等棉紗，雙方均簽字畫押。

加工之後送回來的棉布卻是次品，上麵布滿了灰褐色斑點，難怪青梅認為老婦人以次充好。武婧兒叫人找來紅藥，她是紡織行家，對這些東西熟悉，叫她來以備谘詢。

“這位阿婆的裡長可在?”武婧兒問道。

一個黑瘦乾枯的老頭從人群擠出來，跪下磕頭道： “草民是大樹鄉的裡長王進財，王劉

氏是我們鄉的。"

武婧兒點頭，道： “李大牛可在?”

李大牛是武婧兒這回帶來的奴仆，聽到公主叫，立馬走了出來。武婧兒頷首，道： "人基本齊了，我就開始問了。"

"青梅、李大牛，收據上寫你們二人經辦此事。王劉氏拿走二十斤的棉紗可是上等棉紗?"“是。”二人齊聲道。

“王進財以裡長名義作保，王劉氏免押金掌走二十斤上等棉紗。王進財，王劉氏，你們二人可確認?"

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