公子到底沒有去周遊天下。幾個兒女之中，大長公主最疼的就是公子，恨不得把他拴在身邊，所以斷不會願意讓公子去周遊什麼天下。公子鬨了兩日脾氣之後，不了了之。“你見了謝浚？”國子學裡，公子的堂弟桓問道。國子學在太學之中，是本朝高祖皇帝專為教化貴胄子弟而設。五品以上的官宦子弟，皆可送入國子學中受教。公子自十四歲起，便是國子學的學生，幾乎每日都要來上學。公子正在寫字，神色無一絲波瀾：“嗯。”“如何？”桓問。“甚好。”公子道。桓意味深長：“聽說你又與伯父伯母提了遠遊之事？”公子看他一眼：“你怎知？”桓得意洋洋：“雒陽城中，我有何事不知。”說罷，卻轉向我：“霓生，新安侯家的香糕你吃了麼？”我說：“那香糕如此貴重，我等奴婢自不得食。”桓“嘁”一聲，道：“下次我帶些給你。”我說：“哦。”這時，不遠處有人招呼桓。他應下，衝我眨了一下眼，儘是桃花風流，自顧而去。桓字子泉，與公子同齡。他的父親是桓肅的弟弟昌邑侯桓鑒，母親則出身大名鼎鼎的琅琊王氏，外祖父是蘭陵郡公王洹。二人雖是堂兄弟，做派卻大相徑庭。在國子學裡，若論頭號紈絝，恐怕非桓莫屬。他對治學之事毫無興趣，但甚是精於遊樂。京中每有引得人們津津樂道的盛事，總與桓撇不開關係；而各種新奇的遊樂，如果與桓不沾邊，那麼便定然不算入流。桓鑒曾無望地感歎，若天下能憑吃喝玩樂察舉就好了，他這個兒子一定能位極人臣。沒多久，博士陳昱到了堂上。原本四處紮堆的學生們即刻回到各自案前，端坐起來。我們這些伴讀的隨侍之人，也紛紛退到堂下。我站在人群裡，等了好一會，那講台上卻隻有陳昱一人。忍不住問前麵一個熟識的書僮：“今日隻有陳博士一人授課麼？”“應該還有沈助教。”他說著，望了望，“他……那不是來了。”我順著往門口望去，隻見春風日暖，一人邁步踏入堂中，衣袂微擺，似帶起一陣氤氳的光塵。沈衝一身國子學的素淨官袍，紗冠下，眉目清俊，一如既往。我不禁露出笑意。*****對於我而言，若問陪公子來上學，有什麼事能讓我孜孜不倦從不厭煩，那就是看沈衝。沈衝，字逸之，是沈太後的侄孫，淮陰侯府的世子。他長公子兩歲，今年二十。若論關係，他是公子的表兄。和公子一樣，沈衝亦是名士。沈氏是皇帝和大長公主的生母沈太後的母家，自袁太後倒台之後，皇帝將生母封為太後，沈氏亦跟著加官進爵，享儘榮華。淮陰侯三代單傳，到了沈延這裡，雖姬妾無數，奈何天資欠缺，努力多年卻隻有沈衝一個兒子。於是，不僅淮陰侯府，就連宮中的沈太後，也對沈衝視若珍寶，就算是出入皇宮，沈衝也不必像彆人那樣諸多忌諱。這樣的家境裡出身的子弟，十個有九個是聲名狼藉的紈絝。然而十分幸運，沈衝並不是。他天資聰穎，熟讀經史，十二歲進了國子學，因學識淵博，十八歲就入仕，當上了國子學的助教。這在太學是破天荒第一回，且從來無人說他倚仗家世蔭庇。若無意外，他還會當上太學有史以來最年輕的博士。我仍然記得我第一次見到沈衝時的情形。當年，公子病愈之後，沈衝是第一個來探視他的外人。我一個新入府的小婢，什麼規矩也不懂，總受人捉弄。那日，我在房中偷懶睡了一會午覺，醒來之後，卻發現不見了鞋。正逢得大長公主使人來，喚我去問公子起居之事，我隻好穿著襪出去找，轉了好一會，才發現被人掛在了一棵桃樹上。那桃樹樹乾細幼，攀登不得，我跳了幾下，也未能夠著。就在我四處尋找物什，想扔上去把鞋子打下來的時候，一隻手忽然伸來，將那隻鞋子取下。待我回頭，隻覺心被撞了一下。那是一個英俊的少年，眉目浸染陽光，看著我的時候，似乎也帶著陽光的溫熱。“你的？”他微笑，把鞋子遞給我。我應一聲，不知是因為他的聲音太好聽，還是太陽太曬，麵頰和耳根皆一齊發燙。我接過那鞋子，怔怔地看著他離去，連道謝都忘了。直到我回到公子的院子，再度見到他，才從彆的仆婢口中知道他的名字。而後，我知道了他的名聲。祖父曾說，君子之本，首要乃是博學，腹有千卷，方可胸懷廣博，氣韻自華。我甚為讚同。從那以後，我每天都盼著能再見到沈衝。雖然桓氏和沈氏是親戚，兩家時有來往，但不會總帶著兒女天天串門。公子病愈之後，重回國子學，我聞知沈衝也是國子學的學生，雖不是書僮，也自告奮勇地要跟隨公子侍奉。幸而大長公主十分寶貝這個兒子，唯恐在桓府外再遭遇橫禍一命嗚呼，準許了我這不情之請。說來，作為公子的貼身侍婢，不少人對我頗為妒忌。沈衝院子裡的惠風曾一臉花癡地對我說：“若我能與你換一換，讓我做十世奴婢我也願意。”我笑笑，說：“好啊，來換。”惠風嗔怒地打我一下：“霓生，你取笑我。”我著實冤枉，我說的是實話。公子確實有才貌傾世，不過，那是對於外人而言。至於我……我自是承認公子迷人，但常言遠香近臭，每日大魚大肉吃多了總要膩。公子雖人前不食煙火，但他終究是人。在私底下，他跟彆家的那些紈絝沒什麼兩樣，任性又自戀。何況，我還曾經有那麼一兩個月，整日關在屋子裡，隻能看公子病得麵目死灰瘦骨嶙峋的臉，還要時不時便要為他清理汙穢……這事的後果，便是無論公子多麼出眾，我也能做到心如止水。並且我以為，公子的那些擁躉，若與我有一樣的經曆，也並不會比我好到哪裡去。相比之下，沈衝真是無論何時都這般讓人順眼。這並非是我不明就裡胡加猜想。桓府和淮陰侯府來往密切，仆人奴婢也互相熟識，主人們的任何一點小八卦，都逃不出一雙雙眼睛。但對於沈衝，仆婢們向來隻有稱讚。他溫文識禮，品性通達，從不打罵仆人……且難得的，他還生得十分好看。唯一可惜的，是雖同為名士，但沈衝並不像公子那樣受人追捧。究其原因，大約有兩個，一是沈衝向來不愛交遊，名流的雅會甚少見到他的身影；二是公子出名早且名聲響，光環實在太大，任何人與他比較，皆黯然失色。但這讓我十分滿意。最好誰也看不上沈衝，留我一人獨自欣賞。世人喜好精致之物，多追崇公子那般無瑕美玉般的相貌，而對我而言，沈衝則更勝一籌。他帶些棱角，笑起來卻和煦如春風，就像我小時候在祖父藏室裡看的那些君子的畫像一樣。更讓人著迷的，是他的聲音，低而醇厚，在耳畔震響，每每與他交談，總令人心神蕩漾。沈衝喜好治園，他在院子裡精心種滿了各式花卉和樹木，四季皆景致如畫。惠風常抱怨說，她家公子好是好，就是每每得了新苗回來，她們都須得跟著他在園中親自勞作。而我覺得她實在是不識寶玉。在祖父眼裡，一個連勞作都不肯的男子必定與廢物無異，可經營一方田地者，方可經營一家。我常想，如果我是沈衝的侍婢，定然每日都鼓勵他種植花木，哪裡也不去，以成全我那獨霸……哦不，服侍主人的拳拳之心……我還癡心妄想著，等我拿回祖父田宅的時候，淮陰侯府要是能倒個大黴就好了。不必像袁氏倒得那麼厲害，隻需要讓沈衝身份儘失，流落街頭。那樣，我就能名正言順地把沈衝接到我那田宅裡。祖父生前的心願就是讓我繼承田產，再找一個體麵的郎君入贅家中，從此過上逍遙自在的日子。他雖不在了，但以他的品位，沈衝這般才俊，他一定喜歡……*****國子學課業冗長，巳時入學，直到申時才完畢。太陽已經偏西，我和青玄收拾了書本和紙筆，跟隨公子離開。國子學的學生都是未入仕的年輕貴族子弟，總是備受矚目。特彆是公子這樣名聲在外的人，每每放學，總是會有些仰慕者在門外等候，隻求看他一眼。所以為免麻煩，我們會繞道，從後門出去。當然，這是我的主意。因為學堂後麵，是國子祭酒、博士及助教的治學之所，往這裡路過，很可能會遇到沈衝。可惜今日，此處安靜得很，似乎無望。我心中正失落，路過回廊下的一處岔口時，忽而瞥見一個人影朝這裡走來，幾乎撞上。“霓生？”他止步，將我扶住。心中大慰。我尤其喜歡聽他喚我的名字，心底總是一陣蕩漾，泛著甜。“表公子。”我行禮道。公子也看到了他，停住步子。“你去何處？”沈衝問。公子道：“回府。”沈衝看看天色，道：“我亦回府，不若同行。”公子笑了笑。日光和煦，雖傍晚風涼，但甚是舒服。我跟在公子後麵，看著沈衝的背影，心滿意足。年紀相仿的人之中，公子看得上的人不多，沈衝是其中之一。且二人是表親，比彆人熟識，說起話來從不拘於小節。托公子的福，沈衝也認識我，知道我的名字。從前他還是學生的時候，我時常趁著課間閒暇到他那邊的院子去，與他偶然遇見。我假裝出神地賞花或者觀鳥，或者捧著一本書在廊下看。他經過時，總能認出我。我抓緊時機，問他這是什麼花木，或者談起書中某句經典的釋義，沈衝總是耐心地解答，似乎在對待一個勤奮的學生。一次在桓氏和沈氏兩家的聚宴上，我聽沈衝向大長公主說，想不到公子身旁的侍婢也這般愛好學問，實乃桓府幸事。公子聞言，露出詫異之色，而我則一臉平靜，心裡美滋滋的。可惜兩年前他當上助教之後，身邊總有陳昱這樣一臉嚴肅的老叟，我就算再強行與他見麵，也說不上話，甚是無趣。如桓一般，沈衝也問起了公子與謝浚會麵的事。如我所料，公子對謝浚稱讚不已。而沈衝聽罷，一笑。“聽聞謝公子父親身體不好，他此番回京，當是要逗留許久。不過秦王那邊如今也閒了下來，他離去無妨。”公子聞言，露出訝色：“閒下來？秦王不是正在平叛？”沈衝亦露出訝色：“你不知麼？”“知道什麼？”“陛下要將秦王調往羌部，河西的戰事，恐怕要交給秣陵侯荀尚。”公子聞言，目光定住。