“奴婢粗識一二。”我說。“哦？”她顯得頗有興致，“你也為我算一算, 如何？”人怕出名。我生意太好, 寧壽縣主這樣好奇的貴人, 我每年都要遇到十幾二十個, 所以對付他們，我已是經驗豐富。我說：“奴婢雖知曉些問卜之術，但斷不敢為縣主來算。”“為何？”我說：“縣主乃貴人，命相乃天機, 奴婢若窺覷, 非但不得門道, 還會損傷陰德，乃大忌也。”“有這般說法？”寧壽縣主訝然。“奴婢實不敢相瞞。”“這亦是怪哉, ”寧壽縣主道, “你不可為我算卦，卻能算得軍機之事。”這沈嫄, 也不知道她說了我多少。我笑笑：“那是鮮卑人的卑劣之計，如何能與縣主相比？鮮卑人妄圖險王師於險境, 而王師得佑於天，奴婢問卜乃是順從天意, 故而無妨。縣主乃金玉之軀, 若加妄測, 則違於天道，到時奴婢受懲事小，隻恐傷了縣主福報。”寧壽縣主看著我, 莞爾：“怪不得連沈逸之也誇你，果然伶牙俐齒。”聽得這話教，我忽而警醒。“奴婢惶恐，不知何德何能，得沈公子如此抬愛？”我羞怯道。寧壽縣主道：“我父王上月與淮陰侯共宴，沈公子也在宴上，說起平叛之事，我故而得知。”我謙虛地說：“沈公子實過譽。”這位寧壽縣主的事，我早有耳聞。豫章王世子年幼，王後久病，縣主是長女，雖隻有十六歲，卻已經擔起主母之責，打理王府中的一應家務。對於這個女兒，豫章王亦十分疼愛，凡會客赴宴，必攜縣主同往，如世子一般倚重。“聽聞桓公子和沈公子擊鮮卑之時，你亦隨行？”她問。我說：“正是。”“亦曾殺敵？”“不曾。”我說。這般回答著實無奈，無論是那個倒黴的百夫長，還是禿發磐，我都不曾用來領賞，連說也無從說起。寧壽縣主卻問：“為何？”我說：“奴婢乃公子扈從，首要之事乃護衛公子。”“如此說來，你有上陣之勇，卻無立功之意？”寧壽縣主彎彎唇角，“卻是可惜。”我未料想這位縣主對那征伐之事這般感興趣，正疑惑起用意，她卻未再所言，轉回頭賞景去了。雲棲寺不大，不到半個時辰，已經走完。回到車馬前之時，南陽公主雙眸閃閃，望著公子，顧盼流光。“聞公子之言，實大開眼界，未想公子對這寺廟這般熟悉。”寧壽縣主笑盈盈地對公子說。公子道：“在下幼時常隨祖母到此禮佛，故而知曉。”寧壽縣主挽起南陽公主的手，遺憾道：“可惜時辰不早，太傅又有戒嚴之令，我等須得早些回宮。否則，定要請公子引我等往彆處名勝再遊覽一番。”南陽公主頷首，瞅向公子的眼神中儘是不舍。公子道：“公主與縣主若有意遊覽，可擇日再來。”“哦？”寧壽縣主道，“到時，公子亦仍與我等同往麼？”公子道：“公主有召，在下自當奉諭隨往。”南陽公主露出笑意，雙眸重現光采。“如此，一言為定。”寧壽縣主莞爾，扶著南陽公主，一道登車。公子也坐上馬車，將公主車駕護送入宮門之後，方才回府。*****路上，我心情大好。因為方才在那寺中的時候，寧壽縣主的仆人悄悄忘我的手中塞了一隻錦囊，裡麵是五兩重的金子。這使得我對寧壽縣主的印象大好，大方守信，實乃紈絝楷模。我瞅著公子，頗想問問他對南陽公主的想法，但又擔心此時太露骨，被他看出來。正當我想著如何措辭，公子忽而道：“你方才為何不肯給寧壽縣主算命？”我訝然。不想公子當時與南陽公主說得那般入港，竟還有閒心來偷聽我和寧壽縣主說的話。我說：“縣主命格金貴，我算不起。”公子道：“你也給我算過，莫非我命格不貴？”我哂然。我雖愛財，但並非有求必應。比如那些貴人，雖賞金豐厚，但脾氣難惹，稍不如意便要怪罪，不如同為奴婢的人好對付。至於公子，我為他算卦，乃是由於一個賭約。從河西回來時，他說朝廷會封他一個武職，我說不然，定是文職。公子不信，問我如何得知，我說是問卜得來。“公子若不信，可與我一賭。若公子贏了，我給公子五百錢；若我贏了，公子寫一幅字給我，如何？”我說。公子有些鄙夷：“你五百錢便想換我一幅字？”我有些後悔，平時跟公子鬥嘴多了，教得他也會算起賬來。“公子舍不得便罷了。”我說。公子“哼”一聲，道：“善。”結果如我所料，大長公主再不肯讓步，安排公子去當了議郎。公子雖憤憤不平，但還是守約地給寫了一篇賦交給我。“公子是公子，與彆人不同。”我說，“我既可為公子擋在，自是命格相連，為公子算命有何不可？”公子將信將疑，看著我：“果真？”“我何時騙過公子。”我說。我以為他會列舉我平日的諸多行為不端之事反駁我，不料，公子浮起微笑，仿佛信服一般。我見他心情不錯，便試探：“不想今日這般湊巧，竟遇到了公主和縣主。”公子應一聲：“嗯。”我說：“人人誇南陽公主貌美無雙，今日所見，果然如此。”公子：“嗯。”我說：“公子答應再隨公主同遊，不知要到何時？”公子轉頭看我：“你想見公主？”我見公主做什麼……我說：“不過好奇問問。”公子道：“今日之事，莫與他人說。公主與縣主有名節，不可為閒言所議。”我心道，隻怕公主恨不得被全天下傳得與你有染。“可公子答應了同遊之情。”我說。“是麼？”公子反問，“我如何答應？”“公子說公主有召，自當奉諭……”我話才出口，明白過來。所謂諭令，必是要經過宮中，而必不會如今日般路上遇見，私下相約便可同遊。宮中的人再傻，也不會由著公主光明正大地召男子相會。公子如今不愧已經是朝廷的議郎，咬文嚼字一套一套。我說：“宮中如此繁文縟節，也怪不得公主要私自出來。”公子搖頭：“公主與縣主年少，玩心重些亦是自然。我等既為臣子，當慎重才是。”他說著話的時候，全然一副公事公辦的神色，毫無曖昧之意。我想起南陽公主那期待的模樣，不禁歎口氣。她一番癡心，恐怕隻能交由皇帝和大長公主來成全了。*****回到桓府的時候，已是掌燈時分。不出我所料，桓府很快知道了路上的事，用膳的時候，桓肅很是不悅。“那耿汜果真如此狂妄？”他說，“如此不敬？”公子道：“兒並未被他阻攔，隻是兒以為他行事不妥，理論了一番。”大公子桓攸道：“兒今日進出官署，也多聽人議論起此人，說他原是混跡市井之輩，如今得了勢，連朝官也不放在眼裡。”大長公主問：“耿彷如何表示？”公子道：“耿校尉並無偏袒，令耿汜撤去路障，按太傅諭令行事。”“偏袒？”桓攸“哼”一聲，“他倒是敢，不過是看你惹不起罷了。”二公子桓旭道：“我今日聽聞，太傅以重金請來了良醫，聖上病愈或指日可待。”“什麼良醫。”桓攸道，“若論醫術精良，誰人能比過太醫署？這天下真心想讓聖上好轉的，也就我等與太後罷了。”大長公主看他一眼，不緊不慢道：“太傅乃輔政重臣，不可以奸佞之心度之。”桓攸正待再說，但觸到大長公主淩厲的眼神，不再言語。他說的其實是真話。大長公主和桓府過去之所以風光無限，乃是因為背靠著皇帝。故而自從皇帝病重以來，大長公主日夜憂愁，已經消瘦了不少。不光是這邊，我聽聞沈延和太後也是夜不能寐，望眼欲穿地盼著皇帝好轉。沈延甚至也花費了重金去民間尋能夠治愈中風的名醫，但自從荀尚掌握宮禁之後，便以皇帝須靜養為由，禁止任何人入內探視，包括大長公主和沈延。這是大長公主第一次被擋在皇帝的宮外不許入內，回府之後，臉色甚是難看。不過雖是如此，大長公主在外麵卻沒有表示過對荀尚的不滿。相反，她是最早示好的人。太子監國之後的第二日，大長公主將一棵大秦來的珊瑚樹送到了荀尚的府上，稱其為社稷肱股，國之棟梁。聞得荀尚要宿在慶成殿，還以慶成殿年久失修為由，送去了大批錢物。荀尚對大長公主的識時務十分滿意，對她禮遇有加。故而雖然封鎖了皇帝的寢宮，但大長公主若是去見太後仍然可暢通無阻。桓攸的妻子許氏見狀，忙道：“姑君此言甚是。妾聞鄉中老者，臥床之後痊愈著大有人在，想來聖上必也可早日康健。”桓旭的妻子樊氏也附和道：“正是，聖上乃天子，必可得天護佑，度此難關。”大長公主聽了她們一番輕聲軟語，神色終是緩下了些，歎口氣，吩咐家人呈膳。