公子再來探望沈衝的時候，發現他雖仍然不能起身, 卻已經能與來探望的人談笑, 很是詫異。來的人是城陽王和桓瓖。沈衝剛出事的時候, 他們曾經來看過, 但因得宮中事務纏身，待不多久便匆匆離去。直到過了數日，才又終於露麵。“殿下和子泉上回一去不返，臣險些以為此生難見了。”閒聊了一陣, 沈衝躺在榻上道, 不無揶揄。城陽王道：“我倒是羨慕你, 一躺了事，什麼也不必看不必想, 強似日日應付那些煩人之事。”沈衝問：“宮中現下如何了？”城陽王苦笑：“還能如何, 後續之事你也聽了不少，便是這般。”沈衝微微頷首。他雖然一直在淮陰侯府中養傷, 但並非身處牢獄，何況朝廷還剛剛以護衛皇太孫有功為名, 給他加了封賞。將原來的虞陽亭侯加封為期思侯。皇後掌握了宮禁，以皇帝的名義, 大封龐氏親故。皇後的父親龐圭封為太尉, 幾個兄弟亦身居要職。為了得到宗室的支持, 她厚待宗室，尤其是梁王，不僅拜為了太子太傅和車騎將軍, 兼任宗正，三個兒子也個個得以加官進爵。眾人起事時，大多期待回到從前。然而皇帝仍臥病不起，除了手握大權的荀氏換成了龐氏，不但全無改變，甚至更糟。皇後為太子舉行了國喪，除了宮中聲勢浩大的喪禮之外，還大開殺戒。荀氏乃立為禍首，自不必言語，跟著荀氏一道去刑場的，還有謝氏。謝蘊以弑君之罪，被滅三族，包括江夏郡公謝暄和太子妃的父親富平鄉侯謝歆，皆在處刑之列。當然，皇後雖殺了謝蘊和江夏郡公父子，但謝氏是百年巨族，根基龐大。江夏郡公一脈的嫡支雖亡，旁支仍存。其餘如謝浚的父親謝匡等，皆安然無恙。原本皇後也不打算放過太子妃，但在太後的力保之下，還是留了她一命，廢為庶人，囚禁在慎思宮。即便如此，兩個大族，轟然間一齊倒下，不禁讓人欷歔。而事情並未到此為止。皇後以荀氏餘黨密謀反叛為由，四處搜捕，並鼓勵告密。揭發謀反者，賞錢三千起，越是重大賞格越高。許多從前與荀氏有過交往的人都被牽連，就算毫無瓜葛之人，亦多有無辜下獄。一時間，朝野腥風血雨，人人道路以目，莫不敢言。桓瓖對公子感歎道：“你辭官之後寫的那些詩賦，荀黨專權之時尚且無妨，如今若是再傳，隻怕性命不保。”公子不置可否。“皇太孫呢？”沈衝問，“聖上臥病，而太子薨逝，則當以皇太孫為監國。”“監國？”城陽王笑了笑，“莫說監國，隻怕就算是走出太後宮門，無皇後準許他也不敢。”沈衝眉頭微鎖。“是了，還有一事。”這時，桓瓖興致勃勃地插嘴道，“聽說荀尚府上有一萬金不翼而飛，你們可知曉？”眾人皆訝然。“一萬金？”公子問。桓瓖道：“正是，我那日在殿中時，聽庾茂與彆人議論才知曉。”“此事，我亦有所耳聞。”城陽王道，“那些金子乃荀尚多年秘密斂下的，乃是為了萬一不測，可備不時之需，就藏在荀府後園一處地窖中。龐寬曾耳聞此事，拷問了荀尚的好幾個親信，其中一人忍不住才說了出來。可當軍士去找時，那地窖卻早已被人搬空，金子皆不知去向。”公子和沈衝聞言，驚奇不已。我正在烹茶，聽到這話，亦是一愣。“竟有此事？”沈衝問，“如今可查得了下落？”“若查得下落，梁王早可高枕無憂了。”桓瓖冷笑，“龐寬疑是梁王父子所為，梁王昨日還入宮向皇後解釋此事，似乎冤枉得很。”公子道：“皇後不是才封梁王做了太子太傅？”桓瓖道：“那也不過是拉攏之舉，誰不知曉如今宗室都聽梁王的。”“這麼說，梁王脫不開乾係了？”沈衝問。“也不儘然。”桓瓖一臉神秘，“這其中還有一個枝節。我聽說，那日夜裡，京兆府的人去過荀府，從後院進的，足有三十餘人。離開時，每人都用扁擔挑著沉甸甸箱子。據那時守門的軍士說，那些人聲稱都是物證，是奉京兆尹趙綰之命去搜的。”“哦？”三人相覷，公子問，“如此說來，是趙綰？”“奇就奇在此處。”桓瓖道，“趙綰隻說冤枉，那夜他並未派人去荀府。士卒又指認說，帶頭之人是京兆府司馬李振，可李振辯稱，當日他的官服腰牌等物都被人偷了去荀府的並非他本人。京兆府的同僚都為他作證，連那些士卒也說，那夜去的人與李振長得不似。後來，搜尋的人在城中一處河岸邊發現了一堆灰燼，裡麵有未燃儘的衣服殘片，竟查驗，就是當夜失竊的京兆府官服。”公子皺眉，沒有說話。城陽王道：“這些賊人，竟這般大膽？”桓瓖卻笑了笑：“也不一定就是賊人。這般周密，可不像是江湖中人做下的事。”“怎講？”“殿下但想，若這些冤枉，都是做給人看的呢？”桓瓖意味深長，“趙綰此人雖誰也不得罪，但他從前可是秦王的人。”“秦王？”公子詫異道，“你是說，疑秦王與此有關？”桓瓖即道：“這可不是我說的，連庾茂都這般猜測。龐寬已經派人往遼東的方向查訪，一萬金可不少，要運走，或許有些痕跡。”公子沉吟片刻，搖頭道：“若是秦王做的，隻怕就算查到也無可奈何。”我將公子的杯中添上茶，麵上平靜，心中卻已是一片思緒翻滾。我知道，這必是曹叔做的，錯不了。隻是沒想到七拐八帶，把秦王也牽扯上了。想到秦王那張高高在上的臉，我忽而有些想笑，心想似乎把臟水潑到他身上也無傷大雅。“若要我說，還是留在霓生身邊最安穩。”桓瓖忽然道。我不料他突然提起我，抬眼，隻見桓瓖一臉吊兒郎當地笑著，對公子道，“下回我若是遇了事，你便快快將霓生送來。她既可保你和逸之性命，必也可保我。”眾人皆笑。我無奈道：“公子又來取笑我。”“怎是取笑？”桓瓖說著，對我道，“霓生，你若是哪日不想伺候元初了，便與我說。你去我府上要什麼有什麼，必不比他差。”“那你須得抓緊。”公子看他一眼，“何時遇事，你早說一聲。”桓瓖冷笑：“想是快了，皇後怎會輕易放過我等。”沈衝無奈，提醒道：“出了侯府外麵，這般話你少說。”桓瓖撇撇嘴角。形勢詭異，為免麻煩，城陽王和桓瓖皆不便久留，扯了一番閒話之後，各自離去。隻有公子繼續坐在沈衝房中，從他榻旁的暑假上取下一冊書來，慢慢翻著。“你不走？”沈衝問他。“走去何處？”公子反問。“回府。”公子不以為然，翻了兩頁，把書放回去。“回去也無事可做，回去做甚。”他說。這是確實。對於長公主和沈氏，皇後也是甚為上心。但長公主早有預備，並未讓皇後抓到把柄。不過自宮變以來，風聲甚緊，桓氏和沈氏亦謹言慎行，人人皆索性稱病在家，大門不出。“這花是霓生插的？”公子看著旁邊的一隻花瓶，忽而道。沈衝看去，露出微笑。“正是。”他說，“你怎看了出來？”“有甚看不出來。”公子看我一眼，“她插什麼花都是一個路子。”我窘然，不服氣地說：“都是一個路子也無妨，不也挺好看的麼……”沈衝笑起來。“霓生，”他說，“下回我教你彆的路子，必不讓元初小覷。”這話著實聽著說服，我眉開眼笑：“多謝表公子。”公子不理會我，卻對沈衝道：“你傷愈之後有何打算？我聽說朝中有意讓你去太常丞府。”“我不去太常丞府。”沈衝道。公子看著他：“哦？”“我仍去做我的太子冼馬。”公子訝然。“太子已薨了，還做甚太子冼馬？”他問。“太子薨了還有皇太孫。”沈衝道，“既然太子太傅仍在，東宮便在。”公子看著他，少頃，搖頭。“你這是何苦。”他說。沈衝笑了笑：“我彆無所長，唯死板罷了。”我在一旁烹著茶，不禁抬眼看了看沈衝。他目光坦然而平和，一如既往。心中欷歔。祖父說，每人心中都有些過不去的執念，便是有所缺憾，也總會在彆處儘力彌補。我想，這大約就是沈衝的執念。不過聽得方才幾人議論了一通形勢，我猜想，長公主應該很快就會來找我。皇後對太子下手自是她意料之中。而對於立儲之事，長公主亦有打算。在她原本的設想中，皇後有平原王，謝氏有皇太孫，二者定然會在荀氏倒台太子暴亡之後互相爭鬥。他們最好鬥得你死我活，而她可審時度勢，以太子之死作為把柄，將兩家一網打儘，扶立城陽王上位。但她絕對不曾想到皇後這般利索，順道將謝氏收拾乾淨，讓她坐收漁利的想法落了空。而現在，江夏郡公府雖然倒了，但謝氏餘支仍然龐大，對於長公主來說，皇太孫並非一個好掌控的儲君。而無論血緣還是情分，與她關係最緊密的，自然是沈貴妃的兒子城陽王。但無論是扶立皇太孫還是城陽王，都比由著皇後將平原王拱上皇位要好。再加上那夜的驚魂，連公子都能猜出誰才是幕後主使，長公主怎會猜不出？謝氏乃前車之鑒，唇亡齒寒，她自是不會忍耐得多久。*****果然，第二日，長公主派人來，讓我回桓府一趟。進門之後，她摒退左右，毫不掩飾地問我：“宮中如今情勢你都知曉了？”“知曉。”我說。長公主道：“我明日入宮探視聖上，你隨我去。宮中我亦已安排妥當，你暫且留在聖上宮中做幾日宮人。”我訝然：“為何要去做宮人？”長公主沉聲道：“聖上一日不得康複，朝中便一日不得安寧。你既可為逸之輔弼求藥，不若也為聖上一試，太上道君或可顯靈。”我不知道是我裝神弄鬼太成功還是她迷信過了頭，這樣的辦法也能想出來。當然，我是不會同意的。首先，我好不容易能跟沈衝同處一室，則斷不會去陪什麼皇帝。其次，無論是我的先祖和祖父，都沒有治過中風，所以那無名書裡沒有藥方。我搖頭：“隻怕不可。”長公主問：“為何？”我說：“太上道君雖慈悲，卻隻可庇佑凡人。而聖上乃天子，身係國運，關乎天機。貿然以凡人之術用在聖前，輕則損傷福報，重則觸犯天規，降災於主事。曆來宮闈巫蠱之事，施行者無不招致殺身之禍，便是此理，公主明鑒。”長公主神色變了變，猶豫不已。“如此，”她皺著眉，“便無他法了麼？”我歎口氣，誠懇地說：“公主若要破此局，隻好如前番一般，以金化陽，行窺天問卜之術。”長公主沉吟，頷首：“也隻好如此。”