從雒陽帶出來的金子，都已經在鐘離縣府中。而那套婦人的衣物自然也留不得, 我尋了個偏僻之處, 一把火燒了。我換回了平日的裝扮, 除了一個裝著日常用物的包袱和腰上錢袋裡的一些銅錢和散碎金銀, 彆無多餘之物。其實，老丈方才說的話，我自己也曾想過。我當年之所以決定留在桓府，就是圖著那裡可以舒舒服服地把錢攢起來, 將祖父的田宅拿到手。如今, 田宅的地契到了我手中, 我大可如老張所言一走了之。但如果這樣，我從此就不再是雲霓生, 還要一輩子防著被人認出來, 即使手裡拿著官府的地契，我也無法堂堂正正地住到那裡去。我並不想這樣, 這是下下策。如果不能回去，就算有了田宅, 於我亦無甚意義。所以，回桓府贖身乃是必要。此外, 買了地之後, 我的餘錢也所剩無幾。正好, 雒陽裡還與許多讓長公主頭疼的事，想來她還要找我再算上一算，如此大好機會, 怎好錯過？打定了主意，我不再多想。路上，我攔了一輛運糧的牛車，給了車夫幾個錢，慢悠悠地往田莊而去。不出我所料，當望見我家的宅院時，我也望見了門前停著的一溜車馬，貴氣逼人，在鄉野中顯得尤為矚目。當我走近，院門前一人突然發現了我，喊了起來：“霓生！霓生來了！”我仔細看去，卻是青玄。未等我開口，一人已經從院子裡麵快步走了出來。是公子。我心裡歎口氣。原想著淮南離雒陽遠，我家又偏僻，將來我迫不得已當了逃奴，可以窩在裡麵不出來。如今看來，若是有心找我，連公子這般易受誆騙的人都能找到地方，實在令人失望。公子看到我，焦急的神色似乎一掃而光，卻又皺起眉，咄咄逼人：“到處都尋不見你，你去了何處？”我裝作一臉吃驚，望著公子，不答反問：“公子怎來了此處？”“我去何處不可？”公子無視我打岔，道，“你還未說你去了何處。”“我未去何處。”我委屈道，“便如公子所見，我剛剛才到。”公子訝然：“你怎會剛剛才到？我知曉此事時，你已經離開了五日。”我說：“雖是早行了五日，可路上坎坷，又遇了事，失了車馬，故而現在才到。”“失了車馬？”公子看看我身後，問，“到底出了何事？”我歎口氣，道：“公子來時，可見到了流民？”“見到了。”公子露出訝色，“莫非就是那些流民所為？”我頷首，道：“我一人駕車，雖勢單力薄，但一路謹慎，也未出事。直到過了豫州城之後，忽而遇到了流民攔路，說他們都是因受荊州蝗災之苦，背井離鄉流落至此，無衣無食，讓我接濟些。他們人數眾多，圍上來，我實招架不住，唯恐被傷性命，隻得棄車而逃。”“他們要那馬車做甚？”公子問。“許是看馬車貴重，想拿去賣了。”我可憐兮兮地望著他，“公子，我走得匆忙，長公主賜的二千錢亦丟在了車上，如今也連同馬車一起，成了他人之物。”公子露出怒色：“我路上見他們乞討，還曾起了惻隱之心，不想竟這般刁蠻。”說罷，他看著我，“你可曾受傷？”我說：“幸而不曾，隻是失了腳力，隻得步行，或偶爾借過路車馬捎上一程，故而現在才到。”“無事便好。”公子鬆口氣，安慰起我來，“些許錢物，去了也就罷了。如今我來了，便不必再擔心。”雖然我並不希望他來，但聽得這話，心中還是頗有些感動。我瞅著公子，道：“公子還未說為何來此。”“還能為何。”青玄在一旁道，“還不是因為你。”我愣住：“我？”青玄道：“公子回到府中之後，聽說你一個人來了淮南，馬上就也……。”他話說到一半，閉了嘴。公子睨著他，目光冷冷。“我聽說你來淮南，便也跟了過來。”公子望望四周，不緊不慢地接著道，“你不是總說淮南如何如何，你祖父如何如何麼，我反正無事，也想來看看。”我：“……”“你也是膽大，竟敢一個人駕車出來。”不待我開口，公子看著我，語氣變得嚴厲，“雒陽至此何止千裡，你竟因為做了個夢便隻身上路，若出了事，連個報信的人也無。幸好我及時來此，否則你看你這般模樣，還如何回得雒陽？”他第一次這麼跟我說話，全然一副過來人教訓後輩的神氣。你要是不來，我回雒陽更快。我腹誹。但若是反駁，他還會說更多，我忙道：“公子說的是，是我考慮不周。”說著，我可憐兮兮地望著他，討好道，“公子莫生氣了……”果然，許是看我姿態正確，公子的神色也和緩了些。“我聽說母親原本要給你派車夫和從人，你推拒了？”他繼續道。我解釋道：“我來之前，曾夢見先人說有人同行不吉，故而推辭。”公子道：“如此看來這話也做不得數，你依言行事不也還是出了事。”我囁嚅道：“或許我若不遵從，就要丟了性命呢？”公子即反駁道：“這也不過是你猜測，迷信求神問鬼之事最易擾亂心智，豈可因此不顧安危。”他跟我辯論的時候，一旦得了上風便會愈發沒完，我忙道：“公子不是要來看我家如何模樣，我帶公子去看。”說罷，引著他往前走去。我家院子門上的封條，本就是破的，公子方才已經進去過，便也無所謂封禁不封禁。昨日我來的時候，並沒有進來過。不想三年來第一次回家，竟是跟著公子。“這便是你家？”公子從前庭走到堂上，四下裡望了望，道，“確實修得不錯。”我也看著四周，沒有說話。屋子裡值錢的物什自是早已經被官府的人搬空了，隻有祖父從前最喜歡坐的那張舊榻，還擺在牆邊，孤零零的。雖然如此，屋子裡的地麵卻甚是乾淨。鋪地的席子已經被人收起，堆在了側邊的廂房裡，牆角和房梁上也沒有什麼蜘蛛網。我知道這些大約都是伍祥等那些仍懷念祖父佃戶做的，除了他們，不會有彆人這般了解此處。但就算是有人用心維護，也仍然遮掩不住這屋子已經許久沒了主人的事實。這屋子的每一處角落，都帶著從前生活的回憶，而如今，它們換了另一副模樣。院子裡長滿了野草，祖父從前栽種的花樹因為無人修剪，已經長得高大繁茂，那些精心修飾的園景皆消失不見，仿佛野地一般。我看著這些，眼底澀澀的，喉嚨裡像卡著什麼。說實話，來到這裡，比昨日去給祖父掃墓更不好受。我知道會這樣，所以昨天，我並沒有勇氣進來。庭院的那邊，就是祖父和我當年住的地方，我想走過去，但腳卻似生根了一般，動也動不得。我瞥了公子，一眼，他正看著祖父在園中亭子上的題字，很是專心。我深吸口氣，轉身快步走了出去，似乎唯有如此，才能逃脫一段內疚的往事。“那邊可是霓生女君？”才出了院門，忽然，我聽到不遠處有人高聲喊道。轉頭望去，隻見宅門外的不遠處，站著不少人，大約都是被這邊的熱鬨吸引而來。說話的是個年輕人，看那眉眼，卻是從前常來我家幫傭的佃戶兒子阿桐。我訝然，愣在當下。阿桐卻露出笑容，高興地朝我跑過來：“霓生，我就知道是你！”他與我年紀相差無幾，雖是佃戶兒子，但無多講究，一向與我以名姓相稱。我看著他，一時竟不知如何說話，擦了擦眼睛，露出笑容。“阿桐，”我儘量讓自己看上去自然些，說：“彆來無恙。”“無恙無恙！”阿桐笑嗬嗬，“方才他們還說看著像你，但不敢認，我說是不是一叫便知，果然如此！”我不由地也笑了起來。三年不見，他還是這麼大大咧咧。“是了，霓生，你怎穿一身男裝？”阿桐好奇地打量著我道。我還未及回答，這時，彆的人也已經到了跟前。包括伍祥在內，昨日的幾個佃戶也在裡麵。他們看著我，皆麵露喜色，有的還像從前一般跟我見禮。“女君，你……”伍祥睜大眼睛看著我，忽而紅了眼圈，說不出話來。雖昨日就見過，但他果真沒有認出我來。“伍叔。”我有些不好意思，忙道，“我今日回來祭拜祖父。”伍祥頷首，擦了擦眼角。他的妻子陶氏卻上前來拉住我的手，“女君，你……你怎麼這麼久才回來……”陶氏從前一直在我家煮食，對我甚好。雖然我並不想在這般情勢下與他們相見，但看著她的臉，心中愈加不好受起來。“我這不是回來了。”我輕聲安慰道，“阿媼莫哭了。”“我怎能不哭……”陶氏一隻手拉著我不放，一隻手不住擦眼淚，“你一去三年，音訊全無，也不知在何處……我昨日還與丈夫說，過幾日又要去給雲公掃墓，不知說些什麼好……”“阿媼……”我張了張口，卻說不出話，鼻子也莫名地酸了起來。這時，不遠處的侍衛們見人多，走過來驅趕。我正要去解釋，忽而聽得公子的聲音傳來，讓他們退下。我轉頭看去，隻見公子從院子裡走了出來。看到他，阿桐、伍祥和陶氏等人都露出詫異疑惑之色。伍祥道：“女君，這位是……”我忙道：“伍叔，阿媼，這是我家桓公子。”“公子？”眾人訝然，目光轉向公子，又麵麵相覷。伍祥率先反應過來，向公子一禮：“原來是桓公子，我等不知公子來到，有失遠迎。”他這些客套是當年隨祖父學的，倒是有模有樣。公子微微一笑：“是我等不曾知會諸位，冒昧前來，叨擾了。”他竟不似在雒陽一般，見了粗鄙些的人便不理會，說話溫文有禮，竟是和藹。眾人神色鬆下來，紛紛行禮。不少人偷偷打量著他，露出或是驚奇或是欣賞的神色。當然，對於如今的身份，就算沒聽說過的人已經能才出來，無須多問。阿桐問我：“霓生，你方才回宅中看過了？”我說：“正是。”說罷，問他，“這宅中可是一直有人照管。”“那當然，我們都替你照管著。”阿桐笑笑，“尤其是伍叔和陶阿媼，隔上三五日便要去看看可有須得拾掇修繕之處。”“哦？”公子忽而插話道，“我見這屋宅有封條，平日進去無妨麼？”“那不妨事。”阿桐插嘴道，“從前曾有人要來買這田宅，官府的人帶著去屋子裡看了幾回，早把封條破了，進去也無人理會。”公子了然，片刻，又問，“這田宅，至今不曾賣出麼？”“不曾。”阿桐道，“雖有不少人來問過，可皆不曾成事。”公子似頗感興趣，“為何？”“許是開價太高，”阿桐道，“還有便是……”他說著，忽而斷下來，看著我，訕訕。我當然知道他想說什麼，就是拿不吉利的傳聞。“就是開價太高。”伍祥把話接過來，神色自若，對公子道，“稟這位公子，昨日還有個婦人來問，好像是女君的遠房親戚，說這是雲氏的祖產，想贖回去。”聽得此言，我的臉忍不住熱了一下。“哦？就在昨日？”公子訝然。“就在昨日。”昨日與我說過話的佃戶道，“口音甚是難懂，說是益州過來的，我等從未見過。恰好縣裡的戶曹也在，與她談去了。”公子若有所思。我唯恐他們說多了要生出枝節，忙道：“祖父與我說過，雲氏確有一支在益州，常年經商甚是富庶。若他們可買下，也是好事。”伍祥看著我，片刻，點點頭，沒再說下去，轉而道：“女君，你方才說回來給雲公掃墓，可曾到墓地去過？”我看看公子，道：“我正要去。”伍祥微笑：“如此，待我等引二位前去。”說罷，眾人熱情地引路，往目的而去。