太子妃說得沒有錯，等到我們走出假山外, 隱隱見花木那邊, 有人正穿過園中的小道, 徑自往這邊而來。我將公子頭上的布條取下, 又用一塊備好的蘸酒巾帕將那些黛墨擦拭乾淨。待得公子的麵龐恢複乾淨，來人的模樣已經看得明白。那是兩個人，一個是內侍，雖也穿著侍衛的衣袍, 但看上去粉麵陰柔, 實在不太像；而另一人則是宮人打扮, 隻是那保養光潔的麵龐上盛氣不在，正是皇後。二人走到假山前, 驀地看到走出來的太子妃, 皆吃了一驚，停住腳步。皇後盯著她, 看一會，神色變得不可置信。“是你？”她低低問。“中宮何必驚惶。”太子妃聲音平靜, “妾在中宮心中，早已是個死人。”皇後看著她, 沒有說話, 接著, 又看到不緊不慢從假山裡踱步出來的皇太孫，她的麵色已經發白。突然，她似明白了什麼, 將目光看向那內侍。內侍滿麵愧色，躬身低頭。“中宮不必為難他。”太子妃不緊不慢道，“是妾想見中宮一麵，可中宮身邊隻有張內官一人是舊識。他與中宮一樣，大難臨頭之時，亦不過求一條退路。”皇後的目光沉下，看著太子妃和皇太孫，片刻，歸於鎮定。“我就知道你二人還活著。”少頃，她冷冷道，“平白不見了兩個宮人，哪有那麼巧的事。”說罷，她的目光落在公子的臉上，唇角彎了彎，“隻是未曾想到，竟是長公主的兒子來把你救了。”公子麵無表情，道：“臣食君之祿，自當儘忠。”“想不到中宮竟是獨自前來。”不等皇後開口，太子妃繼續道，“妾以為中宮為平原王謀劃至此，定然不會棄之不顧。”皇後的神色起了些微微的變化，竟似有些落寞。“我原想帶著他，可來不及再去帶上彆人，他便說不願獨活。”她聲音緩下，苦笑，“兒大了之後便是如此，就算是親生母親也奈何不得。”我聽著，怔了怔，倏而想到那寶樓。再看向公子，他麵上也有些異樣之色。“如此說來，中宮終是拋棄了父兄和親兒。”太子妃淡淡道。皇後的目光倏而變得尖銳。“我知道太子妃為何來見我。來為江夏郡公一家算賬，是麼？”她看著太子妃，笑了一聲，“你以為我不動手，便不會有彆人動手？”太子妃皺眉：“你何意？”“太子妃不若問問桓公子，長公主打的是什麼主意？你以為她和淮陰侯，還有那慈眉善目的太後，真會讓皇太孫安安穩穩繼位？”皇後說著，聲音愈發高而激動，“他們都想著讓龐氏和謝氏爭鬥以漁利其中，我不過是狠下心來先行一步！可惜蒼天不仁，終還是不可放過我！”“你戕害忠良，此乃天譴！”太子妃怒道.“天譴？”皇後目光定定，笑起來，卻是愈發陰森，忽而看向皇太孫，“爾等可是以為，今日之後，奸佞儘除，便可光天複地，從此苦儘甘來一帆風順？你以為陛下會為謝氏隕落難過麼？笑話！”她神色怨毒，“我告訴你，他高興得很。無論是謝氏還是龐氏，還有袁氏，荀氏，便是皇太孫，亦不過他手中的棋子。就算是宮中如今活著的那些親兒女，你以為可有一個人讓他真正放在心上？聖上誰也不愛，他隻愛他自己！你等著看好了，隻要沾上那權位，你們一個一個，全都跑不了！”“住口！”太子妃斷喝。“你！”皇後不看她，忽而看向公子，往地上唾一口，狠狠道，“什麼忠臣，桓府做的事，比茅廁還臟！”我不料這瘋婦竟敢侮辱公子，登時怒起，正待上前。不料，皇後突然又轉而指著我，“還有你！”我愣了愣。“是我瞎了眼！被你那妖言所惑，落得今日下場！”她冷冷道，“你以為你可憑此在長公主和聖上麵前領賞麼？他們不過用你乾乾臟事，用儘之後讓你背上罵名一腳踢開，比捏死螻蟻還容易！”“夠了！”不等我開口，一聲怒喝傳來，卻是公子。他看著皇後，麵色沉沉，似強壓著怒火，道：“中宮多言無益，聖上有令，隻要中宮回宮自首，仍有轉圜餘地。”“轉圜？”皇後冷哼，卻看向太子妃，“我說了許多，你還不明白麼？你我皆身不由己，何苦為難？”說罷，她上前一步，滿麵期盼：“當初殺江夏郡公我本是不願，可父兄強壓，我亦無法，你……”話沒說完，突然，太子妃一個箭步上前。皇後睜大眼睛，片刻，低頭看向胸前。一把刀子插在上麵。太子妃沒有說話，少頃，拔出來。皇後將捂著那刀口，鮮血從指縫中汩汩流出，一下染透了外袍。她扶著身後假山石，背靠著，緩緩石頭上坐下。太子妃憤恨地看著她，張著嘴哽咽，已是淚流滿麵。皇太孫忙上前去扶住她，太子妃將皇太孫摟在懷中，倏而放聲大哭。皇後看著她，麵色漸漸灰敗，卻鬆弛下來，似得了解脫。這時，遠處傳來叫囂的聲音。方才那個引皇後來的內侍匆匆跑過來，神色驚惶：“太子妃，那些軍士來了，說是要拿皇後！”我回過神來，與公子對視一眼，皆是不定。“太子妃，殿下，我等還是速速離開。”公子忙道，“這些亂軍早已失智，蠻橫起來，隻怕對太子妃不利！”皇後卻忽而發出虛弱的笑聲，磔磔瘮人。看去，隻見她仰頭靠在石壁上，氣若遊絲：“爾等……一個……一個也跑不了……”說著，她閉上眼睛，頭歪了下去。“不走。”太子妃將目光從皇後那裡收回來，麵色已經變得沉靜。她將臂彎裡的皇太孫看了看，目光堅定，“我母子二人既回來了此處，便不會再逃。”公子還想說話，那些雜亂的腳步聲卻已經驟然而至。我和公子忙各抽出刀來，擋在前麵。那些都是慎思宮中的亂兵，有宮衛，也有北軍，氣勢洶洶地包圍上來。“站住！”公子沉聲喝道，“來者何人！”軍士中有人道：“我等奉命捉拿皇後，你又是何人？”“我乃通直散騎侍郎桓皙，奉聖命為皇太孫及太子妃護駕！”聽得此言，那些軍士皆露出詫異之色。這時，太子妃與皇太孫從公子身後走了出來。“我乃太子妃謝氏，”她肅然道，昂著頭，聲音緩緩，“皇太孫駕臨至此，爾等還不速速跪下。”軍士們麵麵相覷，看著太子妃和皇太孫，皆有遲疑。“胡說！”軍士中，忽而有人道，“太子妃和皇太孫早就被皇後殺了，怎突然又冒了出來？”“定是假扮的，說不定就是龐氏餘黨！”有人附和道。那些軍士被鼓動，神色紛紛又變得不善起來，七嘴八舌地躁動起來。我心底暗道不好。看著架勢，隻怕就算要逃到暗渠裡也已經來不及。不知道沈衝和範景道到底在乾什麼，居然還沒有來……我有些懊悔，當初應該先親自去將這事辦一辦才對。公子也知道了這樣不妙，一手橫著刀，一手將太子妃和皇太孫護到身後。“霓生，”他低低道，“你帶他們進去，快！”我知道他想硬拚抵擋，正要開口，突然，身後傳來一聲暴喝：“爾等何人！竟敢對太子妃及皇太孫不敬！速速退下！”眾人皆是吃了一驚，回頭看去，卻見是趙綰從那假山裡走了出來。他的官袍看上去有些臟，顯然是因為那身軀過於肥大，鑽過暗渠時頗為狼狽。不過，這絲毫不影響他的氣勢。他領著那些跟他一起突然冒出來的軍士，迅速將太子妃和皇太孫圍在中間，神色肅然，頗有姿態地在二人麵前跪下：“臣趙綰救駕來遲，殿下太子妃恕罪！”說罷，他端正地伏拜在地。與他一道前來的軍士亦隨之下跪，紛紛拜倒。那些慎思宮中的軍士，就算沒有見過太子妃和皇太孫或者公子，也不會不知道趙綰。見得如此，皆露出驚詫之色。我看著剛剛從假山裡走出來的沈衝，又看看公子，一口氣長籲而出，終於放下心來。趙綰帶來鑽暗渠的軍士足有三百，源源不斷地從暗渠裡出來，將太子妃和皇太孫護在中間。那些慎思宮的亂兵自是不敢再對峙，轉眼之間，已經溜得精光。沈衝向太子妃和皇太孫行了禮，因得徹夜不眠而顯得略有些憔悴的臉上，此時有了些解脫之色，而當他看到倒在地上氣絕的皇後，目光重又變得複雜。“皇後被亂軍所殺。”太子妃道，“幸得眾卿前來護駕，否則妾與皇太孫亦幾乎難免受累。”沈衝頷首，愧歉一禮：“太子妃和殿下受驚了。”趙綰忙道：“太子妃哪裡話，臣等聞知慎思宮中傳來殿下與太子妃噩耗，夙夜難眠。”說罷，他怒道，“可恨中宮與龐氏惡黨竟如此大逆不道，如今覆滅，亦是天意！”這番話義正辭嚴，他額頭上一塊未消散的淤青隨著眉頭抖動而引人注目。我想，那時我在城外將他推下馬車的時候，力氣果然是用得太大了些。太子妃歎口氣：“那夜妾與皇太孫趁宮室起火，換上宮人的衣服趁亂逃出，藏身於附近廢棄宮室之中，無水無食，原以為就算不會被人尋到，也要絕命於此。幸而沈冼馬、桓侍郎及趙府尹今日來到，否則後事如何，幾乎難以作想。”說罷，她低頭拭了拭眼角。聞得此言，我心中一哂。方才還想著如何編些來由，將前後之事圓一圓。現在看來，太子妃倒是早已有了主意。再看向公子和沈衝，他們皆麵色平靜，並無訝色。趙綰安慰道：“太子妃與殿下放心，有臣在，便是天塌下來亦可無虞。”