回到桓府之後，公子將馬交給了仆人, 問：“母親回來不曾？”“還不曾。”仆人答道。公子頷首, 往院子裡走去。我跟在他身後, 心裡正做著行事的計較, 發現公子去的地方並不是他的院子。他的步履不緊不慢，轉進一處回廊，竟似要去後園。“公子不回院子歇息？”我問。“去後園也可歇息。”公子回頭看了看我，“霓生, 你隨我走一走, 如何？”我自然不會拒絕, 應一聲，卻有些詫異。公子一向想乾什麼就乾什麼, 想去逛園子也就去了, 從來不必特彆來問我。我慢吞吞地跟在公子身後，裝作跟他一樣閒情逸致的樣子, 眼睛卻一直盯著公子的後背。那身上的衣袍，明明是今年春時才做的, 卻看著似乎又窄了，肩背撐得平整, 一絲皺褶也不見。心中長歎, 再過兩個月, 我來到桓府的日子便整整有了四年。光陰流逝，不過彈指一揮間。我原以為我會留在公子身邊再久一些，直到他成親。不料世事總是變化多端, 就算是半年前我也不會想到，自己覺得遙遙無期的願望，會實現得那般快。以至於到了現在，我看著公子，忽而覺得自己好像還並沒有準備好。沒有準備好離開他，也沒有準備好離開他之後的生活。但我知道，當斷不斷反受其亂，而我就算改變主意一心留在公子身邊，我和他也不會永遠像現在一樣。我們之間如同隔著天塹，無論誰跨出一步，都要承受失足墜下的風險。而就算他曾經擁著我奔過漫長的道路，對我展露過彆人看不到的笑意，或是與我有過不同於任何人的感覺，我最好的選擇，仍是將一切留作珍貴的回憶，埋藏心底……這個季節的後園，其實並沒有什麼可看的。花木的樹葉都落儘了，前些日子雖落了雪，如今也已經化得乾淨，到處光禿禿的，一片蕭瑟。唯一好的，是天氣。陽光暖洋洋地曬著，風也不大，絲毫不覺得冷。“怎不說話？”走了一會，公子忽而道。我回神，隻見他不知何時轉過了頭來，看著我。“公子也不曾說話。”我說。公子的神色溫和，卻道：“方才在慎思宮，皇太孫找你說話，說了什麼？”我心想，幸好我是快要走了，再這樣下去，公子遲早後腦勺也會長出一隻眼睛來。“未說什麼。”我敷衍道，“不過是重提上回在範少傅宅中問起之事。”公子自然知道什麼事。上回皇太孫說要把我留下，是當著公子的麵說的。若在平時，公子聽到這話，大概會又露出那似笑非笑的神色，說，哦？你答應了？我則自然會狗腿地說，怎麼會呢？奴婢此生就服侍在公子身邊絕無貳心。而現在，公子看著我，目光深深。我問：“公子怎問起皇太孫？可是在想皇後死前說的那些桓府和皇太孫的鬼話？”“不是。”公子低低道，“我在想你。”我愣了愣。這言語入耳，我的麵頰和耳根皆毫無預兆地燒熱起來。“霓生，”公子卻神色嚴肅，似在思索措辭，少頃，道，“日後那些朝中之事，你莫再參與，好麼？”我沒想到他說的是這個，哂然：“我也不曾參與許多，也不過是此番救太子妃與皇太孫做了些事。”說著，心裡補充道，還有給長公主出主意倒荀、倒龐氏……“是麼？”公子道，“可連皇後都知道你，說錯信了你。”我說：“皇後那挑撥之言公子怎可信，她還罵桓府臟。”“那是確實。”我：“……”公子沉吟片刻，道：“霓生，你說過知母莫過子，我母親做過什麼，就算她不曾告訴我，我也能猜出許多。你此番露了太多鋒芒，如皇後所言，並非好事。皇太孫那般已是良善，若彆人對你起意，隻怕手段更是難防。”我怔住。雖然我並不覺得彆人能拿我怎麼樣，除了曹叔和曹麟，這樣的話，隻有公子對我說過。看著公子，心底柔軟。“公子怎說這些？”我輕聲問。公子目光閃了閃。“你畢竟是我的侍婢。”他將眼睛瞥向彆處，似乎在看著一行剛剛飛過的大雁，“你雖有些本事，但朝中的那些人，我比你了解。”我不禁莞爾。“如此，”我說，“可我已經做了事，藏拙也來不及了，日後該如何？”“日後之事，我已有安排。”公子即道，“你須得聽我的，知曉麼？”我愣住。公子注視著我，雙眸盛著熱切的光，似含著企盼。我張了張嘴，想問他如何安排。但看到那不容置疑的神色，話又咽了下去。“嗯……知曉了。”我說。公子的麵上終於浮現出笑意。那眉眼在陽光下舒開，似熠熠生輝，愈加俊美。“你留在府中，我現下便入宮去。”他忽而道。我不解：“公子不是要歇息？”“不歇了，須得抓緊。”我愕然，見他就往外走，忙追在後麵，“可公子還未更衣！”“不必。”公子說著，走了幾步，忽而停下來。“霓生，”他回頭，“你這幾日可收拾了衣櫃？”我茫然：“衣櫃？甚衣櫃？”公子即刻道：“無事，你留在府中，等我回來。”說罷，他微微一笑，頭也不回地徑自往園外而去。他腳步太快，似乎真的有什麼急事，我追了一段，瞪著他的背影，終於停下來。——等我回來……他的言語猶在耳畔。我站立在原地，狐疑又猶豫。公子的話雖讓我有些為難，但我也並沒有因為要等他而停下來。因得長公主讓我入宮的變故，有些事我耽擱了下來，如今到了要做的時候。雖然我很想知道曹叔那邊進展如何，但我沒有去槐樹裡。按照曹叔和曹麟他們往日行事的慣例，做下大事之後，若無先前交代或者送信召喚，便不會與我碰麵。後園的石榴樹上並沒有新的標記，我想了想。龐逢那事剛剛做下，他們定然還要處理後事，我此時前去乃是不妥。於是，我留在了桓府裡，就像乖乖地遵守了公子的吩咐一樣。主人們都不在，仆婢們便可自由些，趁著午後的陽光舒服，偷偷閒聊聊天。宮中的亂事，瞬息間變了幾變。僅僅不過一日，雒陽已經又換了一個天下。但因為皇帝重新主事，人們談起宮變之時，多是津津樂道之態。無論龐氏還是梁王，在那些蜚短流長的傳言之中皆不過是笑柄。就連現在還未離開雒陽，率著五萬兵馬到郊外駐紮的秦王亦一樣，雖氣勢洶洶，卻來得快去得快，已經無人視為威脅。“霓生，聽說你昨夜就在宮裡，可見到了聖上？”我來到長公主院子裡，在一處僻靜的廊下遇到幾個閒聊的仆人，他們見我過來，向我打聽。我說：“聖上那寢殿，可不是什麼人都能進的。我又不是公子，怎能見得聖上？”他們似乎覺得有理，一麵可惜著，一麵繼續七嘴八舌。“霓生，”我正要走開，一人似乎想起什麼事，道，“先前府外有人來找過你。”我訝然：“可知是何人？”“這我可不知。”他說，“我出門去的時候，有個人走來，說是淮陰侯府的。他說你今晨巳時在那邊落了物什，讓你今日去取。”我目光定住。“那人何時來的？”我問。“那光景，當是午時。”我謝過，轉身走開。長公主和桓肅連同貼身侍從都去了宮中，剩餘的人大多偷閒去了，這院子甚為安靜。我轉了一圈，回到公子院子裡的時候，心思仍是不定。巳時。狗屁的淮陰侯府，今晨巳時，我正是在□□。那物什也不是彆的，正是公子的尺素。秦王這陰魂不散的，倒是將我這些日子的去向打聽得明白，知道用淮陰侯府做幌子。我回到房中，思索了片刻，覺得可暫時不用去管它。尺素我自是要取回來，但秦王那般不要臉的人，說不定又在打著什麼讓我傷腦筋的主意。我的確在乎尺素，但並不打算因為它，被秦王牽著鼻子走。深吸一口氣，我看了看四周。該是收拾物什的時候了。其實我並沒有什麼可收拾的東西，那些衣物什麼的，收拾起來沒完，我並不打算拿走許多。這時，我看到了牆角的衣櫃。——你這幾日可收拾了衣櫃？公子方才說的話似乎又響起，我心底動了動，打開櫃子，首先看見了一隻錦筒。那是我專門用來收納公子書法的錦筒，公子給我的所有手書，我都裝在裡麵。如果說我有什麼東西無論如何也要帶走的話，除了金子，就是它。我忍不住將錦筒拿起，拆開繩結，將裡麵的紙卷倒出來看。才展開，忽然，我我發現最裡麵的一卷有些不一樣。它卷得細細的，用一根精致的細絲絛束著，甚是漂亮。我不禁愣住。這看上去全然陌生，我十分確定這不是我做的。我忙將那絲絛拆開，展開紙卷。這也是一幅手書，上麵的字跡，一看就是出自公子之手，很漂亮，比我從前見過的都更有幾分力道和風骨，洋洋灑灑，教人一見生愛。但上麵的內容卻不是他作的賦。那是《詩》中的名篇。蒹葭。我看著那詩，怔忡不已。這是那書中，我最喜歡的一首。記得我第一次和公子談詩的時候，我們就說起過。跟我不一樣，公子最喜歡《無衣》，並且還沾沾自喜地鄙視我的品位，說我庸俗。我那時剛剛認識沈衝，被他迷得七葷八素，讀到這詩，簡直遐想得靈魂出竅。而聽了公子的話，我覺得公子當真是不解風情，空有皮囊。我認真地對公子說，如果他哪天喜歡上了一個女子，將此詩贈她，就算有天大的險阻，她也會答應公子。公子對我的話甚是不以為然，說他喜歡上誰，還用得著追麼？……我看著那詩，隻覺心跳再也抑製不住，砰砰撞著，一時間，卻是各種滋味湧上心頭，倏而化作澀意。喉嚨裡，好像有什麼東西正卡著，那些字跡在眼前變得模糊，水霧在視野中蔓延開來。——“誰知道你說的是真是假，須得試試才知曉。”那時候，我跟公子一番理論了一番，恰似對牛彈琴，末了，他懶得理我，這般敷衍道。我深吸一口氣，想讓心緒平靜下來，卻愈發哽咽得凶。正在此時，突然，門上傳來叩響。“雲霓生，”一人在外麵道，“長公主回來了，讓你到後園中去一趟。”思緒被打斷，我忙拭去眼淚，答應一聲。看看窗外天色，剛到黃昏。心中有些驚訝，我以為長公主必然要在皇宮中待上許久，不想現在就回來了。她既然回來了，那麼公子……我忙將那些書法收進錦筒裡，正要放回櫃中，想了想，低頭看了看寬大的外袍，還是塞進了裡麵。長公主叫我去不知何事，為防萬一，我須得做好隨時溜走的準備。門打開，隻見是一個長公主的近侍，在廊下站著。“快些，長公主還在等著。” 他催促道。我出了門，正要隨他離開，忽然發現背後有動靜。不好！心中警醒，可未及避開，腦後突然被沉重一擊。陷入黑暗前，我聽到了一個冷冷的聲音。“……你果真以為你能騙過長公主？”那像是家令徐寬，陰陽怪氣道，“竟還敢引誘公子，賤婢……”