回到萬安館的時候，我仍然想著秦王的事。老錢過來與我說館中的事, 我也三言兩語敷衍了, 自往後院而去。秦王竟乖乖地去了雒陽, 這著實太過反常。柏隆那裡隻有大致的消息, 並沒有更詳細的情形，秦王回京的各處關節我皆不得知曉，無以判斷他的意圖。但我知道，對於大局而言, 秦王交出兵權離開遼東, 並非好事。當今天下的局勢, 其實與三年前並無區彆。朝廷的兵員，乃分為駐京畿的中軍, 各持節都督在鎮戍區所率的外軍, 及州郡維持治安的州郡兵。高祖為防權臣把持朝政，各持節都督大多由宗室擔任, 而州郡兵亦實際聽命於地方長官，實際直接聽命於皇帝的兵馬, 隻有中軍，大約十萬餘人。而諸侯王手中的兵馬, 雖明麵上不及朝廷, 但他們大多還養了私兵, 大小加在一處，人數可超中軍。而在皇帝和諸侯王之間，宗室一向是個曖昧的存在, 所以諸持節都督的人選一向敏感。先帝原本已經將半數的持節都督換成了宗室之外的人，但三年前，龐後為籠絡宗室，將這些人又換回了宗室，教先帝多年的算盤全落了空。縱然是先帝後來重新臨朝，此事也再無力回轉。而回到當年宮變，諸侯王之所以不至於趁機造反，乃是因為秦王的遼東兵馬。如今秦王交出兵權，自是了卻朝廷一樁心頭大患，但後麵的事卻也頗為棘手。遼東兵馬對秦王忠心耿耿，朝廷要想讓這些人脫離秦王為己所用，隻怕難上加難。有一個問題，我始終感到不解。秦王就像個從不做虧本生意的商人，錙銖必較，精得似鬼。他所有的本錢都在遼東，難道會這般輕易舍棄？此事，隻有公子能告訴我。我思索一番之後，即刻提筆給公子寫了信，然後交給柏隆，請他務必儘快送去雒陽。柏隆應下，看著我，忽而道：“夫人可是卜了卦？”我說：“縣長何有此問？”柏隆笑了笑，道：“方才在下說了秦王之事，夫人便似有了思慮之態，故而猜得如此。”說罷，他露出好奇之態，“不瞞夫人，朝中動向，在下也甚為關切。那卦象如何，夫人可否告知一二？”我知道他是牽掛著雒陽的老小，歎口氣：“我亦想知曉，隻是我這卦術講究天時地利，此地山長水遠，卦象混沌，實難作為。”柏隆訝然，皺眉道：“如此說來，卻是連夫人也難料了？”“世事皆天數，我等凡人，窺得三分便是神算，豈有十全？”我說著，瞥了瞥柏隆臉上的憂色，補充道，“不過我那卦術雖天時地利不足，卻還可借人和作補。”“哦？”柏隆忙問，“何謂人和？”“便是要借人耳目，以窺清事態，助卦術施展。”我說，“我如今修書與桓公子，便是為此。”柏隆露出了然之色，即道：“夫人放心，在下今日便差人將信送往雒陽。”我笑了笑，頷首：“如此，便勞縣長費心了。”冀州的動靜甚大，公子的回信還未到，萬安館裡的客商已經帶來了消息。這些消息比柏隆上次得到的更多。那作亂的黃遨甚是了得，都督河北諸軍事的高奎，是先帝去年才任命的持節都督，奉命率兵平叛，不料被黃遨大敗，高奎自己也因為逃走不及做了刀下鬼。這般一來，黃遨叛軍聲勢大漲，天下震動。“我原本要去常山郡，在路上被堵了回來。”那人喝一口茶，搖頭擺手，“那邊可是不好！聽說那黃遨甚不講理，什麼都搶，遇到拉貨的就連人帶貨都扣下來，人還好說，見你不是奸細就放了，貨卻要留下，說是充公！”“嘖嘖，這可真不要臉！”旁人道，“他們一群匪盜，充個什麼公？”又有人插嘴道：“可我聽聞，那黃遨專做劫富濟貧之事，得了錢糧都給災民。”“什麼劫富濟貧？我等做生意的小民，誰不是指著販那點貨活命，誰有有錢了？”說事的人接道，“再說了，我可聽說他們也不是什麼富都劫。”“哦？怎講？”“我且問你們，冀州最富的是誰？趙國、河間國、巨鹿國、高陽國、中山國、章武國，哪個不是富得流油？也不見那黃遨去劫。”“那可不好說，豈不聞那些諸侯王個個手中有兵有將，比州郡兵厲害多了，黃遨一介草寇怎能輕易打得？許是留著日後錢糧吃光了再慢慢收拾。”旁人附和：“就是，打仗的事，難說得很……”“等不得他慢慢收拾了。”這時，一個中年人笑了笑，在旁邊道。“怎講？”眾人問道。那中年人一臉神秘：“我今晨遇到一個從雒陽趕來這邊探親的故友，也說起冀州之事，不過他說那邊還有一樁大事，你們猜如何？”“我等怎知？潘大，莫賣關子，快說！”旁人等不及，催促道。潘大喝一口茶，不緊不慢道：“聖上要親征了。”眾人皆愕然。我正在算著賬，聽到這話，也不禁愣住。再想多聽些，可那潘大說他也是道聽途說，不知曉更多的事。數日之後，公子的回信終於來到，我迫不及待地打開。他近來顯然很忙，信紙隻有三四頁。對於我的疑問，公子並未解釋許多，但告訴了我兩件事。一件是關於秦王，他並沒有去雒陽，而是再度稱病，回了秦國。死狐狸。我心裡哼一聲，忽而有些得意，覺得我對此人看得著實透徹。而第二件事，則是關於公子自己。皇帝將他任為鎮東將軍，都督河北諸軍事，鎮鄴城。鄴城乃是京畿司州的門戶要衝，皇帝此舉用意甚為明顯，乃是要公子在皇帝親征時為其屏藩，以防事端。最後，公子再三叮囑我，讓我留在海鹽。我放下信紙，心中苦笑。公子果然了解我，知道如今外麵出了這許多事，我心裡牽掛著他的小命，便定然不會乖乖留在此處。這天，我一夜無眠。第二日，我又去了一趟柏隆府上，告訴他，我要離開海鹽一陣子。柏隆訝然：“夫人要去何處？”我說：“去豫州找桓公子。”柏隆忙道：“可大將軍先前吩咐過，要夫人務必留在海鹽。”我搖頭：“此一時彼一時，我昨夜觀星象，紫微震蕩，恐有禍端。”柏隆目光一緊：“有何禍端？”“不知，”我說，“故而須得到鄴城去，找到桓公子再作計議。”柏隆頷首，卻神色不定。“如此，”他說，“在下這就派人給大將軍送信，告知此事。”我說：“不必，我今日就啟程。縣長在海鹽這些時日，也有些事做。”柏隆問：“何事？”我說：“郡中前番為了緝私鹽，給海鹽縣分撥下來二百郡兵，由縣長統領。這些人可還在？”柏隆道：“都在。養這些人著實耗費錢糧，在下想下個月就稟報郡府，將他們都交回去。”我說：“不必交回去，這些人，縣長須留著。縣長曾從軍，可按軍中規矩將他們操練起來，若錢糧短少，便向虞善去要，虞善不會不肯。”柏隆聞言，露出驚詫之色：“夫人之意，莫非是要防著生亂？”我說：“海鹽地處偏僻，就算外麵生亂，也不會即刻受波及。但手中有所防備，總比赤手空拳要好。”柏隆想了想，卻道：“若真到了那般時局，何必還守著海鹽？到時在下往雒陽投奔大將軍，豈不正好？”我搖頭：“縣長若想為桓公子打算，便不可離開海鹽。”柏隆不解：“為何？”我欲言又止，歎口氣，作深沉狀：“此事，我如今在縣長麵前說了許多，已是犯了忌諱。為你我性命計，還是莫多說為妙。”說著，我話鋒一轉，“不過縣長放心，我也替縣長家人算過一卦，乃是吉人天相。”柏隆目光微亮：“哦？”我說：“想必縣長也聽說過，桓公子乃是天庭紫微星官之首，北鬥七元星君轉生。”柏隆訕訕：“民間確是這般盛傳，不過大將軍一向不許我等迷信怪力亂神。”我看著他：“縣長可信？”柏隆笑了笑，沒答話。我說：“桓公子乃高潔之士，這般行事自有他道理。縣長隻須謹記我的囑托，日後跟著桓公子，可保邪祟不侵，家宅無患，人畜平安。”柏隆忙拱手：“多謝夫人，在下謹記。”