如我先前猜測,沈衝和黃遨接到公子的信之後,即刻率五千兵馬啟程。但出乎我意料的是,皇帝和太後也跟了來。“我和黃先生抽走了精銳兵馬,聖上和太後在涼州無所倚恃,將他們留下確實不妥。”沈衝解釋道。我看著他：“這是你的意思還是聖上的意思？”沈衝無奈地笑笑：“此乃聖諭。”我不由地揉了揉額角。在我和公子的設想之中，涼州雖然被秦王勢力所圍,但與中原和揚州相較，仍算得安穩。且皇帝對秦王有大用，他犯不著出手謀害皇帝。故而將皇帝留在涼州，其實無異於將他置於涼州和秦王的雙重保護之下，乃最為妥當。而現在皇帝非要跟著沈衝來到揚州，情形則全然變了個樣。揚州錢糧充裕,誰得了揚州,都無異於得了爭奪天下的本錢。公子先前雖有皇帝,但涼州貧瘠羸弱,須得與秦王依靠,秦王自然不多為難。而現在，公子不但有皇帝，還有兵有糧。落在秦王眼裡,不猜忌也難。我千算萬算，算漏了沈衝是個忠臣，皇帝吃定了他這點，便會死皮賴臉地跟過來。我應該也捎一封信給黃遨，讓他將皇帝或者沈衝任意一人藥暈,待上路之後再放人。但事已至此，多說無益。我說：“你們帶上聖上和太後，自不可輕裝上路，勢必拖累腳程，又如何這麼快趕到了揚州。”“這便是秦王之功。”沈衝道，“若非秦王，我等當下還在半路。”我訝然。沈衝道：“我等帶著聖上和太後，本想借道隴西國，經梁州和荊州，再轉水路到揚州。但才出到涼州和隴西的交界之地，便遇到了裴煥。他將豫章王的意圖告知了我等，並說秦王已經備好了車馬舟船，護送聖上和太後到揚州。”“而後，裴煥果真一路調度車馬舟船，我等及五千兵馬經秦國和荊州，一路暢通無阻，渡江而下直抵揚州。昨日抵達淮南，登上了伏波營樓船，直往揚州而來。”我瞪著他，隻覺全然不敢相信。“這麼說，”過了好一會，我開口道，“秦王早已知曉。”沈衝頷首。“秦王一向重視細作斥候，他雖與元初結盟，但監視涼州的眼線定然不少，故而我等甫出涼州，裴煥就已經等候在了路上。至於揚州，”他說，“從今日之事可知，秦王恐怕也已經經營多年。如伏波營副都督鄭緹，麵上是陳王心腹，實際上早已為秦王所用。聖上登船之前，鄭緹已聯合陸融的人舉事，將伏波營都督及一眾陳王黨羽肅清收押。”我一時說不出話來。“秦王既有這般本事，又何必廢這許多周章。”公子皺眉道，“他大可將豫章王的陰謀透露給陸融，讓陸融直接出手挫敗。陸融得他恩惠，必也會報答與他。”“那麼揚州便全落在了陸融手中，於他並非好事。如今則不一樣，揚州有涼州兵馬，還有天子，誰也不可一家獨大。”我冷笑，“還有先前伏波營調離之事，若敗露，豫章王便不會自投羅網。”沈衝想了想，道：“如此說來，若我等未曾插手，天子未曾出麵安撫，伏波營和豫章王之間必有一場大戰。”我點頭：“但如此一來，揚州和豫章王無論誰贏，皆兩敗俱傷。見這邊空虛，周遭諸侯必圍攻而來。秦王兵力還在遼東，鞭長莫及，隻會將揚州便宜了彆人。相較之下，讓我等插手平息事態，保住揚州實力，反而對他最是有利。”沈衝緩緩點頭。我又道：“隻是此事麵上看，仍是我等占了便宜，以秦王為人，必不會白給，不知他接下來又有何打算？”說到這個，沈衝目光閃了閃，與公子對視一眼。我直覺他們還有事不曾告知我，忙問：“那裴煥可曾透露？”公子冷著臉，沒說話。沈衝道：“不曾。不過他說秦王讓他捎話，要親口告知你。”我愣了愣。捎話？裴煥獨自待在一間艙房裡，似乎專門在等著我。見禮之後，我自顧坐下，道：“聽沈都督說，將軍有話要對我說？”“正是。”裴煥道。我說：“將軍請講。”裴煥看了看我身旁的沈衝和公子。“桓都督與秦王乃盟友，沈都督亦得秦王信任，將軍當知曉。”我說，“秦王若不曾交代單獨告知，那麼將軍可但說無妨。”裴煥也不再糾結，看著我，道：“秦王說，揚州人事，可皆由聖上決斷。不過他提議，揚州水師如陳王時南北拆分甚為不妥，當整合為一，以黃先生為都督。”我聽得這話，詫異十分。說實話，我正是要打算這麼乾。豫章王此番之所以能夠偷襲揚州，正是鑽了這南北水師統轄不一的空子。且水師之中，各方關係雜亂，勢必要做一番整肅，而後重新操練。沈衝當上了揚州都督，揚州水師由其管轄，那麼水師都督由黃遨來做則最是合適。隻是如此一來，揚州水師便會牢牢控製在我等手上，這必不是秦王樂見的。所以，我還須再想出一套說辭，讓秦王相信此舉對他的大業有利無弊，不會橫加乾涉。沒想到，我還沒開口，他居然先提了出來。一字一句，皆設身處地地為我著想，仿佛唯恐我想得不夠周到以致不成氣候，簡直讓我受寵若驚。我不禁狐疑萬分，秦王這是讓鬼上了身麼？再看公子和沈衝，二人的神色亦頗為意外。尤其是公子，他看著裴煥，目光和我一樣疑惑不定。當然，有便宜不占是傻子，我和顏悅色地說：“秦王所言甚是，請將軍替我轉告秦王，我等必不負秦王囑咐。”裴煥道：“大王還有一封信，要我轉交女君。”說罷，從懷中取出一隻信封來，遞給我。我接過，打開來取出裡麵的信，隻見有十幾頁，字跡頗為眼熟，確是秦王手書。上麵寫的，都是在交代揚州的經營之事。除了裴煥方才說的，他還提到了我等掌握揚州之後要做的事。他說，揚州雖錢糧雄厚，但若不能善用，則空耗浪費，得不償失。其中最要緊的，乃是開辟海路。遼東與揚州之間隔著中原，道路本就極易阻塞，一旦與中原諸侯開戰，則無疑斷絕。不過遼東和揚州皆可通海，若開辟兩地的海路，則不但可繞過戰亂的中原，且日程可大大縮短。這倒是與我想到一處去了，這方麵，虞衍和郭老大皆可為我等所用。不過往下，秦王卻說起了遼東。他在信中，寫明了遼東當前情勢。如兵力布在何處，應對何方，若外敵來犯，當如何抵禦，若要出兵中原，當如何調集，從何處入手。他還提到，謝浚跟隨他多年，遼東一應事務皆熟悉，若有不明之處，可問計於他。我看著這些話，不由的懵然。再看一遍，隻覺那字裡行間是說不出的詭異，一反他往常簡明利落的風範，嘮嘮叨叨，語重心長，那絮絮不止之態，仿佛……仿佛托孤。許是見我愣怔，公子將信拿過去，與沈衝一道細看。沒多久，二人皆皺起了眉頭。“秦王這是何意？”公子問，“遼東之事，何必告知我等？”“這便是另一件事，”裴煥道，“大王教我必親口告知女君。”“何事？”我問。“今年初春之時，中原戰亂之地起了大疫，蔓延至遼東，大王不幸罹患。”裴煥看著我，壓低聲音，“昨日我接到飛鴿傳書，五日前，大王病情加重，已臥床不起。”室中一陣安靜。我按捺著心中的驚訝，問：“可知是哪種疫病？”“太醫曾經看過。”裴煥道，“此疫無論症狀和時節，皆與六年前的雒陽大疫如出一轍。”我瞬間明白過來。沈衝道：“秦王之意……”“大王交代過。”裴煥道，“此事如何處置，女君自有決斷。”我怔了一下。裴煥繼續道：“不過我亦有一言，欲說與女君。”“哦？”我說，“將軍請講。”裴煥看著我，目光炯炯：“女君乃深知秦王，當今天下，可撥亂反正者，無人可出其右。中原當下雖亂，可諸侯因忌憚遼東，尚不敢越界；其餘諸侯諸州亦觀望中原之勢，未敢輕動。一旦秦王不在，不但遼東，各州都將陷於水火。故不僅遼東不可無秦王，天下亦不可無秦王，還望女君以蒼生為念，我等皆感激不儘！”說罷，他在鄭重一禮，伏拜下去，竟是給我叩首。那腦殼撞在地板上，一聲悶響。室中靜靜的，沒有人說話。公子的臉繃著，目光冰冷。沈衝皺著眉頭，似在沉思。我看了看他們，又看看仍伏地不起的裴煥，隻覺心中糾纏著千頭萬緒，似風卷波濤，駭然翻滾。